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　　好几日没回娘家的林颂清回了趟娘家，刚一进门就发现大哥林颂铭也在家。
　　“大哥。”林颂清在门口喊着，脚步轻快地跑向林颂铭。
　　“满儿回来了，快找你母亲去说话吧。”林颂铭难得的没与妹妹亲近，想把她往母亲那边引。
　　林颂清这才发觉大哥脸色阴沉，赶忙去里屋问了母亲才知道是那西海国老皇帝死了，宫内就起了内乱。皇帝的小儿子夏应奇本是老皇帝指定的下一任皇帝。可那大儿子夏应雄在老皇帝死的时候带兵造反，夺取皇位。所以这夏应奇带人来寻求大梁庇护，想来大梁借军马杀回去夺权，事成之后再以附属国名义投诚大梁。
　　“这西海国人好生不要脸，前些年与我们大梁连年战乱害死不少百姓，如今还想借我们兵马杀自家人。”林颂清愤恨不平，只觉得这西海人心眼无数，算计颇多。
　　“若是真能从此投降我们大梁，往后也少了不少战事。”柳氏也不太懂朝堂之事，只是方才听林颂铭谈起的时候说起了那么两句便说与林颂清听。
　　林颂清直摇头，“一直听说这西海国人阴险狡诈反复无常，项准的父兄就死于西海国之手，当年他们不也是靠着诈降绞杀父兄？我看这投降之事也有待商榷，保不齐就是西海人的圈套。”
　　柳氏见女儿这么说也接不下话，“且看皇上定夺吧，你爹爹这两日怕是要宿在宫里了。”
　　“那我也赶紧回家给项准收拾东西，若是要连夜商量政策，他这些年镇守两国边境，定是要参与的。”林颂清屁股还没坐热，又赶忙着起身准备回家。
　　柳氏望着女儿的背影连声叹气，“难得回家一趟，这热茶也没喝上一口。哎！这天下还是太平点的好。”
　　林颂清回了家左等右等也不见项准回来，眼见天黑了，宫里差遣人来说忠勇侯要与皇上商讨国事，先不回府了。林颂清赶忙给传话的公公手里塞了把金瓜子，又把准备好的干净衣服和吃食递给公公，想着能让公公代为转交。前来报信的公公本还佯装推脱了两下，最后还是笑眯眯地掂了掂金瓜子，一口答应了下来。
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　　此时那西海的夏应奇正拖家带口的来到了大梁宫里，他跪倒在皇上面前悲愤不已，大声哭诉着自己兄长夏应雄的不顾手足之情处处痛下杀手。
　　此时几位军密处大臣们都在皇上身侧，旁观着这西海的小皇子一副痛不欲生的样子。他身边的妻儿也跟着痛哭流涕，大殿上哭声绕梁，惹人心烦。他们一路被追杀至大梁边境，早已衣衫褴褛疲惫不堪，现在更是没有一点大国皇家的尊严，倒像是一家子破败流民。
　　皇上也不是个有耐心的，直接问道，“好了好了，别再哭了。你现在已无性命之忧，不如你就留在大梁，朕自会派人照顾你与你妻儿。”
　　“陛下英明神武，护臣妻儿，臣已感激万分。只是这西海落入那逆臣夏应雄手中，实在是不妥，夏应雄好战又为人阴损，连亲弟弟与亲侄儿都能痛下杀手，可见其凶残。只是那西海的百姓才是最为无辜的，他竟然也因追杀我而滥杀无辜甚至屠城，我西海数十万百姓不能落入此人的魔爪啊。”
　　夏应奇痛哭流涕，用自己本不干净的袖口擦了擦眼泪。
　　“此次宫变，他聚齐各部落八万兵马围剿我皇宫，死伤无数，尸横遍野。恳请陛下出征西海，剿灭逆贼，臣定当携众部落将领归降大梁，以求日后平安度日。”
　　夏应奇说着就又开始磕头，一副愿为皇上所用的虔诚样子。只是他说到一半的时候总觉得身后那忠勇侯项准在盯着自己，让他如芒刺背，险些连话都说不出口。项准的名声在西海是出了名的凶残暴戾，近些年西海将士们都不敢与他正面硬碰硬地打仗，他手下带出来的白狮营精锐个个都是以一抵十的凶猛勇士。
　　一旁的项准冷眼看着，心下多有怀疑与厌恶。这些年他在边疆与他们接触不少，这西海人生性狡诈又反复无常。虽说往日领兵打仗的确实是夏应雄为首，但这夏应奇也定不似现在看来这么恭顺仁厚，否则那老皇帝怎么会放心将皇位交给他。
　　皇上被夏应奇那一口一个陛下和臣子给迷的嘴角都忍不住笑意，要知道以往这野蛮的西海人可从未如此顺从。以往就算有使臣前来，也总以西海没有向君主下跪的习俗而拒绝向皇上下跪行礼。而如今这夏应奇却因国情不得不向自己下跪磕头，又颤抖着俯首称臣，这对于大梁皇帝来说确实是心中愉悦。
　　“陛下，这夏应奇一家路途遥远来我大梁，不如先安顿下去再从长计议。”林相见皇上看那夏应奇的眼神并无厌恶，暗自觉得事情不妙，想着先支开夏应奇再好好商议此事。
　　“还是林相考虑周全，陆裕丰，你来安排。”皇上大手一挥，安排陆公公把人安顿下去。
　　等夏应奇下去之后，这偌大的朝堂才恢复明面上的平静。满架子的烛火燃烧着，烛芯跳动，反叫人看不清众人的神色。
　　龙椅下方为首站着的是左右宰相，右相林靖川，左相王恭覃。随后站着的便是兵部尚书索维勇还有忠勇侯项准，以及剩下的军密处大臣。
　　“臣以为，夏应奇之事还需多加思量，以防有诈。”林相是个耿直的，旁人都还在揣摩圣意之时，他先道明自己的看法。
　　“林相为人谨慎，顾虑颇多。臣却以为，西海正值乱世，我们何不顺势出击，拿下西海，西海原就是我大梁一州罢了。与其说是西海投诚附庸，不如说是我大梁收复国土。”左相王恭覃说道，这王恭覃是个脸小眼长的长相，每每说话时就眯着眼睛打量着皇上的神色。
　　在梁太祖时，这西海原属于大梁，只是西海地方宗族势力强盛又不服管教，太祖便许了各大宗族长自理所属地域。直到梁高宗登基之后，其兄长不服管教便逃去了西海自立为王，于是这大梁便生生被分走了三成国土。
　　更可悲的是，梁高宗的兄长在西海四处征战十余年，最终统一了西海王国，废除了宗族管辖的制度。但他在一次战役中，不幸染病英年早逝。于是他的王位便落入了当时的西海皇后夏氏一族，夏皇后并没有诞下王子，于是只好由她的父兄接管皇位。从此这西海与大梁皇室便也没了这层血脉渊源，几朝过后两国关系更是紧张。
　　兵部尚书索维勇接过王相的话说道，“此时却是难得的好时机，只是夏应奇所言真假还需多方打探，如有不实，便信不得他。”
　　夏应奇为表忠心，带来了西海各大堡垒的攻防分布图，还有恙兰、泽库两大城池，以及西海帝都青平城的道路分布，兵力布局。而且夏应奇愿留下妻儿做人质，一直留在大梁。
　　皇上听了三人的话语，没有回应，他目光略过几个人，望向站在一旁的项准，“项卿意下如何？”