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　　次日，衙门开堂审理，包括何之州在内，万家上下男丁逐一被问话。
　　朱县令一番细细盘查询问之后，皆有不在场证明，万家人与欢芝的死，没有任何值得怀疑之处。
　　“万家可还有男丁？”朱县令皱着眉。此人在朝为官几十年，盘旋鹿州城亦有十来年，见怪不怪。
　　心内淡定，只因死者是个微不足道的丫鬟，何况还是万家的？有钱人家的浑水，不淌为智。
　　“还有一人。”君子逑回道。他初来乍到，又是朝廷新人，知道得不多，凡事还喜欢抢风头，“万家管家邵刚还没有当堂审问。不过，此人也有不在场的证明，且是万家老人，深得万家主子信任，听说与欢芝关系向来很好。属下已经问过话，觉得并无不妥之处。tຊ大人可要传他过来问话？”
　　朱县令微微颔首。
　　“禀大人，邵管家已候在门外。”何之州道。
　　“嗯，”朱县令略微点头，示意君子逑请人进来。
　　君子逑不满地瞅了眼何之州，此刻，他还不忘与何之州争一争风头，满足之后才喊人进门。
　　邵刚急忙进门，循礼问安。皱眉解释因为钱庄客官存取款问题，所以姗姗来迟，不敢打扰，只候在门外。为此诚恳地向堂上大人致歉，并主动交代自己半月来行踪，且整理成册。一切早有准备，说明详细。
　　朱县令看了，夸他做事认真，连连点头叫好：“如此说来，按照你们交上来的名册，已经逐一审问。唯独还缺一人。”
　　邵刚问：“大人问的可是赵四？”
　　何之州侧身看向邵刚，仔细盯着他的眼睛，万家所有男丁何之州都做了推测，并无发现端倪，如今只剩半月前北上采买食材的赵四。
　　“此人何在？”朱县令颔首。
　　“回大人，赵四如今还未回来，估摸着明晚应该能到鹿州。他虽没有循例问话，但他离开鹿州城，在欢芝死前六日。这事我万家所有人都可作证。”邵刚道。
　　此事何之州也略有所知，于是站在堂上并未说话。
　　君子逑插嘴道：“如此，大人，赵四是不需审了。”有时候看朱县令那年老体衰样，他恨不得自己坐上去审理案件。
　　朱县令微微颔首，邵刚又道：“不过有件事，我还需要向大人说明，以免错过案情关键处。”
　　“你尽管说。”朱县令立即锁眉，认真听。
　　“嗯——”邵刚面露为难，“欢芝，原本我家老夫人准备给大老爷做房中人的，但赵四心中不满，几次求老夫人放人，都未能如愿，去年还曾带着欢芝出逃过一次。抓回来后，还求大老爷放过他们。我家老夫人心善，不愿计较，便让大老爷放了他们，还赏了些银两，又照顾赵四孤身在家的老母亲，他这才放了手。不过……”
　　“不过他心里还想着欢芝，是吧？”君子逑再次插嘴。
　　邵刚呵呵笑笑：“君铺头说得是。赵四是个实在人，对欢芝也是真心实意，即使欢芝心里不再愿意和他好，他对她还如以往那般。”
　　“某已明白，你等且回去吧。”朱县令道，“君铺头，你明日午后带人前往城外，待赵四出现，立即将他带回衙门问话。”
　　“属下领命。”
　　“哎——”退堂时，邵刚深深叹了一口气。站在堂中出神，半晌才领着万家男丁，离开衙门。
　　次日午后，何之州为防发生意外，领先一步出城，迎接采买而归的赵四。申时四刻，他攀上山丘，登高望远。
　　久不见赵四驾车，只得坐上石块静候。
　　然而，直到君子逑带人出现在山下时，也不见赵四出现。依照往日北上采买回归时间，就该此时出现。
　　何之州急忙尾随衙门人，直至夜色来临，才发现了赵四的踪迹。衙门中有人认得万家牛车，这才猜测此人是赵四。
　　只见他昏迷不醒，面朝地趴在路边山沟里，装运货物的牛车塌入沟中，车斗散架，货物散落满地，牛已不知去向。
　　衙门人拿火折照了照，把赵四从沟里捞上来，脸部、颈部以及手臂皆是动物牙齿所造的伤口，大小不一，血淋淋地露着肉，衣衫破碎。人虽没死，但看上去估计也活不长了。奄奄一息，说不出话，有几处伤口仍在流血。
　　“怎会这样？”君子逑茫然。
　　“城里近日传言，说城外来了一头老虎，一到天黑，家家户户都关上门，没有人敢出来，就怕被老虎咬死或吃了，看来此事是真的了。”
　　衙役们七嘴八舌，皆害怕老虎再次出现。
　　老虎凶猛，谁人不怕？周围一片漆黑，大路挨着山岗，上岗树高草密，阴森恐怖，危险系数极高。
　　于是君子逑立即下令将人、车带回衙门，匆匆消失。
　　待他们走后，藏身于树后的何之州慢慢走出来，点亮火折，勘察现场，山脚旁的确曾有动物脚印出现。
　　夜色乌黑，所得线索有限，除了动物凌乱的脚印，只在沟中拾得一块白色绣花方巾，像是女子所有。
　　寻不得其他线索，只得离开。
　　君子裘等人还未赶回衙门，赵四便死在途中，没留下只字片语。
　　仵作验尸，指出赵四重伤于猛虎，但最后的致命伤并非来自于猛兽，而是颈部那一刀自刎。
　　这便令人百思不得其解。
　　赵四一死，欢芝案几乎成了谜，与她接触过的人皆没有作案动机，且都有不在场的证明。因此，此案草草结束。
　　万家发生悬疑命案，城中传得沸沸扬扬，什么话难听，街头巷尾便传什么话。气得刁当当火冒三丈，恶意降低钱庄利息，刁难客官，以泄私愤。
　　为此，鹿州城乃至周边一带百姓怨声载道，有人不满上书衙门，然无济于事，只得吃哑巴亏。
　　三日后。
　　“鹿州城再次发生悬案，依然是上回提到的万家。”晚上，关婮坐在书案前，认真撰写新闻稿件。
　　姚淑女一进门便瞅了她两眼，自从上回夜间怄气，这些天两人始终不言不语，即便想沟通，也是通过多芸传达。
　　今晚姚淑女实在憋不住，特别想说话。
　　“我想放……”姚淑女故意自言自语，说粗话吸引关婮，“屁——”
　　关婮认真撰写新闻稿，十分专注——主要文化学识有限，大多文字不会，所以总需要消耗大量时间来写。
　　说完，姚淑女哈哈大笑，笑完又来回走了两圈。
　　“不介意是吧，那我接着放了。”姚淑女在屋内来回晃悠，一面瞟了瞟书案前的胖妞子，一面假装放屁。
　　放完，她哈哈大笑。
　　怄气多日，关婮也觉没意思，心下早不生气，只不过碍于面子，不愿意主动开口求和罢了。
　　“屁放完了，还想说什么呢？”
　　姚淑女立刻笑着跑过来，跪趴在书案前，瞅瞅关婮胸前文本，又拽过去瞧瞧：“你在做什么？”
　　“闲来无事，记着玩。”自从来到万家，关婮把周边发生的有趣事或新鲜事，一一记录下来，“鹿州城外的人定不是特别清楚城中事，所以我呢，把这些事全部写下来，然后再想办法送出去，让那些好打听的人知道，图个新鲜。”
　　“好了，别说那个了。”姚淑女才不感兴趣呢，“现在家里都在传是赵四强奸欢芝，再杀了她扔回万家，然后借口北上，回来时听说衙门查得紧，就在城外自刎了。”
　　关婮道：“可衙门给出的结果是，他被老虎咬伤，受不住身上痛，这才抹脖子的。”
　　“衙门的话，你也信？”姚淑女嗔怪地说，“他们指不定收了什么好处，然后胡说八道呢。”
　　关婮盯着她看了许久，然后点头道：“言之有理。我得委婉地把你这句话写进去，让世人自己体会。”
　　“你认识的字就那么几个，会写吗？”姚淑女嘲讽。
　　关婮不服：“山人自有妙计。”
　　“听说何之州曾经中过举，不如你去他那学学。”姚淑女挑眉，讥笑。
　　关婮故作淡定：“他那么冷面，又高傲，我可不去。再说我跟他又不熟，不像万绵阳，天天纠缠他。”
　　姚淑女嬉笑：“万绵阳那么上赶着贴何之州，你说，他们俩有没有上床？”
　　“休要胡说！”关婮心里尽是醋意，“何公子岂是如此随便之人，就算……不可能，觉得不可能。”
　　姚淑女笑道：“关娘子，不要高估男子的耐力，也不要低估女子的底线。当然，我指的是那方面。”
　　她三句话不离那种事，关婮瞥她一眼。
　　说完，姚淑女站起来出门。
　　关婮随口问：“这么晚，你去哪？”
　　“我……”姚淑女回眸一笑，“出去转转，看看能不能赚点银两回来。等着，明天给你买西河街的桂花糕吃。”
　　话音落下，房中只剩安静陪着关婮。回想方才姚淑女的话，关婮心中直痒痒，放下笔，悄悄跑到门口，探出头左右看看。
　　院中空无一人，关婮迈出步子，直奔万元户暴毙那间房。她倒要瞧瞧上回亲她那人，会不会再次出现。