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频发先后又有五位新妇皆在婚前或是成婚当日暴毙，她们无一例外都穿着嫁衣，还被砍下了双足，尸首悬挂于娘家门前。百姓人人心颤，这几年办喜事的人家几乎都绝迹了。”秦昌叹了口气，“大家都说，是那死去的女娃娃们来报仇了。”

　　“女娃娃？”夏惊秋蹙眉问。

　　“长史是富贵地方来的，不知咱们小地方溺女成风。学堂之上无罗裙，弃婴塔里无男婴。早年间康城还未开挖漕运，别说是员外了，就连做生意的都没几个，平头百姓更是连自己也养不活，若是生了女儿，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻烦的，直接扔进灶台里。有好心人在县城西边用石子垒了一座石塔，溺死的女婴大多都去了那里，再由人统一收敛烧成灰齑，卖于农户作施肥之用。”

　　夏惊秋心口一阵翻江倒海。

　　“那些女娃娃都没好好瞧过这世间，怎么会心中无怨？”

　　“这样的世道……看了，也是脏了眼睛！”夏惊秋将书册拍在案几上。

　　“长史大人您息怒。”秦昌递上一盏茶。

　　“县志所记，贺夫人故于元启二十五年，第二位新妇汤妙人是在贺夫人死后一年亡故的，也就是正成元年。姜也、孟宁、倪令歌分别逝于正成四年五月与六年二月、六年九月，最后一位新妇房婉儿则是正成八年身死……”夏惊秋指尖在案几上若有似无地敲动了几下，“可他们，并不是十年间唯一成婚的女子，县志中也记录了其余二十对新人成婚的年份。”

　　“的确如此，长史可有什么疑问？”

　　“既然康城县内人人都怕婚嫁，为何十余年间陆陆续续还有婚娶之事？为何死的偏偏是这六人？”

　　“长史的疑虑没错。可婚丧嫁娶乃是人之常情，城内终究是有人不信邪的，或是女子未婚先孕不得不嫁人；又或者是被父母指给了婆家，由不得新妇们自己做主。至于为何死的是这六人……下官也说不上来。”秦昌说完，立刻补了一句，“不是下官惫懒，是真的找不到任何相通之处，除了鬼新妇索命的说法，下官也不知该如何解释了。”

　　夏惊秋看着五人命案的卷宗：“天黑之前，将这六人的生平全都送到福安客舍。”

　　灯火初上，屋内的烛火来回摇摆，夏惊tຊ秋坐立不安，楼板被他踩得吱哇作响。

　　去还是不去？他瞥了一眼案几上的卷宗，坐在正对大门的蒲团上发愁。

　　“对，死都不求她！”

　　“可是，我一人能成吗？”

　　“怎么不行！夏惊秋你好歹也是三岁识千字，十岁拜入国子监的天才。”

　　“可这验尸，也是门学问，你个半吊子见过几具尸首？都是十年前的旧案了，尸首早就成了白骨……从何查起？”

　　夏惊秋自言自语，咬着指甲，心中反复拉扯。

　　“不就是当只黄耳嘛。大丈夫能屈能伸，服个软又如何！”说干就干，夏惊秋起身，大步流星，跨至对门。

　　他扯平了衣襟与袖口，抬手轻击门框。

　　一连叩了三次，无人回应。

　　“那个……我听客舍掌柜说，康城县盛产蜜瓜，你要不要试试？”

　　门内依旧无人回应。

　　“前几日是我……讲话太冲。”夏惊秋话含在嘴里，“你，就，你就别生气了。”

　　他又敲了三次，附耳上前：“娄简？”

　　唰地一声，木门朝着两侧移去。提着木桶的小厮拱手道：“郎君安好？”

　　“这屋两人呢？”

　　“回郎君的话，里头两位郎君今日过了晌午便退了房，去别家住店了。”

　　夏惊秋攥紧了拳头，巴不得将“娄简”二字拆开。

第四十四章 小狗

　　“又是不告而别，我是瘟神吗？她就这么不待见我？”夏惊秋抱着枕头盘腿坐在榻上，“你说，她什么意思？”

　　“店家说的那家客舍离咱们也不远。出门朝东转个弯就到了。要不，咱们去那儿落脚？”金宝在一旁安慰。

　　“你瞧不出吗，她是躲着我呢。”

　　金宝挪着双臀上前，郑重其事地说：“秋哥儿，我有个法子，能知道娄娘子是什么意思。”

　　夏惊秋眉毛微彼，将信将疑。

　　柳絮落下，人间生了一层绒毛，暖风拢来，惹得人鼻尖泛痒。

　　“跑了一整日，连个人影都没看到。”许一旬晃荡着手上画着半截狼面纹样的绢布，“阿简，你可知画这纹样的人年龄几许、身量多少？容貌又是如何？”

　　娄简摇了摇头：“除了这块绢布，我什么都不知道。”

　　“咱们这兵器铺、古玩铺、还有铁匠铺子、卖字画的地方都找了一遍，东方前辈会不会弄错了。这纹样从头至尾都未曾在康城县出现过？”

　　“十数年过去了，想要找到这纹样的线索，并不是一件容易的事。”

　　“说来，这纹样到底什么来头？”许一旬停下了脚步，举着绢帛摆在灯火下，“看似，不像你们中原的物件。”

　　“出来之前，你答应过我什么？”

　　许一旬立刻捂住了嘴：“不问，不问。”娄简答应带他来康城，这便是唯一的条件。许一旬忽然想到了什么，“不如咱们找夏惊秋，他不是日日吹嘘他那个千目阁嘛，说不定千目阁的人会有法子。”

　　“若是能行得通，我为何还要跑这一趟。”

　　“阿简，真是说曹操曹操到啊。”许一旬指着远处跑来的“小短腿”道。

　　金宝跑得急赤白脸，肚子上的肥肉晃了两下：“娄娘子，你可让我好找，秋哥儿……哥儿，要跳湖！”

　　二人瞧见夏惊秋的时候，他正爬在一颗斜依在湖边的歪脖子树上。双颊红若春桃，好看的眉眼眯成一条细线，被酒意浸染的身体不受控制地左摇右晃。

　　金宝指着夏惊秋的方向：“秋哥儿今日也不知怎么了，吃起酒来便不带停的，我瞧见的时候，他就这样了。劝他两句，就……就说要跳湖。”

　　娄简弯起指节蹭了蹭鼻尖：“阿旬，你去同金宝一起煮点解酒汤和姜茶，吃酒着了凉，容易得风寒。”

　　“啊？”许一旬指着自己，“凭什么我去伺候他？”

　　娄简朝他使了个眼色：“去。”

　　许一旬哼了一声，转身离去。待到两人的影子消失在夜色里，娄简从湖边捡起一块石头砸向如镜一般的湖面。

　　霎时，溅起的水花打在夏惊秋脸上。他像只扑棱蛾子，张开双臂勉强维持着平衡，晃了几下，最后挂在了树干上。

　　娄简拍去手上的灰尘，冷笑道：“醒了？”

　　夏惊秋又重新爬回树干上，被人拆穿把戏，他面子上挂不住，蹲在树上一动不动。

　　“你想见我，直接来寻我便是。”

　　“你，你，你怎么识破的？”

　　“金宝护主，见你这番模样，断然不会离开你半步。即便是跳河，他也巴不得替你去跳。”

　　夏惊秋小声嘀咕：“我就不该听金宝的话，演什么苦肉计。”

　　金宝一早便去打听过了，娄简落脚的客舍只有一条街巷通往大街。他便想了个主意，让夏惊秋装作发酒疯，自己便去半路劫人。

　　娄简眼尖，为了不容易被拆穿，夏惊秋扎扎实实灌下半壶酒去。

　　“我年纪大了，睡得早，你若无事，我就回去了。”娄简态度冷淡。

　　“你喜欢同许一旬说话，是因为许一旬听你的话？而我总与你拌嘴，你便生疏我？”夏惊秋的心思全写在脸上，他从树上跳了下来，站在娄简面前，气得双颊鼓鼓。

　　“是。”娄简的态度，像是在他心口上刮刀子。

　　“为何你总是拿话噎我？”

　　“你可……真是容易恼火。夏长史也不是第一日认识我了，我这人说话做事图的是自己舒坦，从不管旁人怎么想。”娄简好似一直是这么咄咄逼人。说罢，娄简懒得多看夏惊秋一眼，转身便朝前走去。

　　“你那么