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　　陈脊在官廨观望徘徊许久都不见沈亭山归来，不免心下担忧。
　　他来到府衙门前左右探看，不料，等到的却是匆匆而来的尹涛。
　　“尹巡检？你不是回巡检司了吗，怎么又回来了？”
　　尹涛深吸了好几口气，才缓过神来，胸口不断起伏，喘道：“沈大人，沈大人受伤了。”
　　“受伤了？严重吗！人在哪呢！”
　　“在赵十一家中，还活着。”
　　陈脊听闻消息，惊得像只无头蝇一般，急忙冲进官廨内解驴要行。但转念一想，嫌弃驴行太慢，将驴系了回去，又跑去解马，结果因马术不精，马控制不住的左拐右奔，惊得他尖叫连连。正在手忙脚乱之时，尹涛飞身上马，稳稳地控制住了马匹，“大人，坐好了！”
　　两人匆忙赶至五亭桥时，沈亭山已换了常服，安然坐在院中等待赵十一煎药。
　　陈脊下马快奔到院中，上下检查沈亭山的身体，脸上写满了担忧。
　　沈亭山笑着把陈脊东捞西摸的手拨开，“行了行了，我没事，你别听他们吓唬人。”
　　陈脊稳定了情绪，责怪道：“叫你别做‘偷鸡摸狗’的事，你看，搞成这样。”
　　尹涛问道：“到底是什么人把大人伤成这样？”
　　沈亭山摇头道：“我没看清，但年纪与我等相当，我看他左手持刀，应当是个左撇子。”
　　尹涛：“既有这条线索，我便命差役暗中调查城里的左撇子。”
　　陈脊撇撇嘴道：“还好没事，我说过很多次了，我这身上可不敢再多背一条人命。”
　　沈亭山笑道：“你别恼，我也不是全无所获。你来看，这个棋谱可认得？”
　　陈脊双手接过，仔细端详了一阵：“这是《梦入神机》中的“捕风捉影”局，红方以底炮钓鱼马挂底角控制黑花心将，另侧车打将成杀。”
　　“这才半张棋谱便能看出来？”赵十一将熬好的汤药送来，正撞见陈脊在研究棋局，惊叹不已，“大人当真博学。”
　　陈脊不好意思地挠了挠头，“谬赞了，不过多看了几本闲书罢了。”
　　沈亭山没有说话，而是低头冥思着棋局的含义。
　　药馆的后院不放药材却放着棋盘，既放了棋盘又不为对弈，难不成这棋局是故意摆在那里传递消息？捕风捉影......这又是何意？
　　陈脊见沈亭山半晌没有反应还以为他又不舒服，关切道：“你没事吧？”
　　沈亭山回过神来，笑道：“没事，只是在想这棋局的含义。”
　　沈亭山又将自己今夜在药堂所见所闻仔细说与众人，“李氏确有古怪。”
　　赵十一道：“大人，你说周轩给了你两张药方，可否让我看看？”
　　沈亭山恍然道：“瞧我，绕了一圈就给忘了。”
　　沈亭山从随身酒葫芦里将药方取出递给赵十一，陈脊笑道：“你这宝葫芦原来没装酒呀。”
　　沈亭山笑道：“谁说没酒？说着他轻拧了下葫芦底部的机关，仰头就喝了几口酒。”
　　尹涛惊道：“秒哉，这竟还是个九曲鸳鸯壶。”
　　陈脊垮着脸，将赵十一的药递给沈亭山：“还喝酒，喝这个。”
　　沈亭山刚要辩驳，赵十一便打断了他，“这两个药方有问题。”
　　三人忙凑到赵十一身边，异口同声道：“怎么了？”
　　“这两张药方单独看都没有问题，确实各自对症心疾和胸疾。但是，一旦从两张药方中各取几味药出来，便可熬制成麻沸散。”
　　陈脊：“麻沸散？那碗莲子羹？”
　　赵十一点了点头，“午时你们让我查验的那包药，便来自其中这张治疗心疾的方子。”
　　沈亭山道：“也就是说......皮三儿家中很有可能还藏着治疗胸疾的药，李氏就是用这两个药方的药调出了麻沸散？”
　　“可是......这自相矛盾呀。既然李氏与周轩有私情，那为何周轩还要将这两张方子写给我们，他明知道我们可以查出麻沸散之事。而且，李氏要麻沸散的话直接找周轩要不就好了？还要费这许多功夫？”
　　陈脊的疑惑同样也困扰着沈亭山，就在三人捉摸不透时，尹涛说道：“如果麻沸散一事，周轩并不知情呢？”
　　“李氏瞒着周轩加害皮三儿，目的是为了光明正大和周轩在一起？”tຊ陈脊大胆说出自己的猜想，顿了顿又道：“可这和裴荻又没有关系了。”
　　沈亭山：“还有一种可能，周轩明知李氏会被查出来，却故意暴露这条线索。”
　　陈脊：“这是想让李氏顶罪？”
　　赵十一提醒道：“别忘了，从尸体上分析，凶手很可能是一男一女。”
　　尹涛：“可是周轩当日并不在宴会现场。也许是李氏与其他人合谋杀害了皮三儿，周轩怕受到牵连，故意为之。眼下最有嫌疑的就是陆庠生和李执事，我看李执事嫌疑更大，他与李氏相熟，也有杀人动机。”
　　陈脊肯定道：“这个猜测不错。而且李执事和皮三儿还与八年前的事情有关。对了，今晚我去翻阅案卷，有些收获。”
　　沈亭山：“什么发现？”
　　陈脊看了眼尹涛后，欲言又止，表情尴尬。
　　尹涛顿时心领神会，向陈脊说道：“大人直说便是，无论真相是什么，我都能接受。”
　　得了这句话，陈脊才鼓起勇气开口说道：“八年前那次劫船的所有卷宗都已被销毁，但我在同年上呈的卷案中找到了关于尹把总殉职的记载，‘风浪汹涌，船覆人亡，寻遍四海，不见尸骸’，上级给的批复是......抚金十两。”
　　尹涛低头闭眼，尽管他极力克制着自己的情绪，但语气仍是恶狠狠的：“那时我十二岁，听到这消息后，母亲顿时就昏死过去，没几日便随父亲去了。我拿着这十两银子，在街头游荡，不知道要应该先去买棺材，还是先去买香烛，棺材是应该买双人的还是单人的，香烛是应该买两根还是买四根。我什么都不知道，只知道以后就剩我一个人了。”
　　三人听了这话顿时都静默了下来，他们不知道应该说些什么才能宽慰尹涛。
　　说来可笑，两条人命只值十两，这叫人如何释怀。
　　风瑟瑟地吹了许久，一如十二岁那年后每一个孤寂的夜晚。尹涛强忍着痛苦，突然苦笑出来，“大人，还有吗？”
　　陈脊怔了怔接着说道，“虽然找不到八年前的卷宗。但是近些年关于黄柳生的卷宗却记载的极为详实。黄柳生此人行事乖张，近年来，在两浙犯案五百余起。而且，他犯案的地方，都会留下一片木刻柳叶。”
　　沈亭山：“木刻的柳叶？”
　　“嗯，卷宗上有样子，我临摹了下来。”
　　三人接过来看，发现并无特殊，只是一片普通的柳叶形状。
　　“他竟嚣张至此！”尹涛愤恨道。
　　沈亭山问：“这五百余起案子可有在山阴犯下的？”
　　陈脊道：“只有八年前和这次。”
　　赵十一：“奇怪，他每次犯案都如此明目张胆，为何只在山阴的两次故弄玄虚，而且偏偏这两次没有柳叶？”
　　沈亭山将宣纸放下，拍了拍手，慢吞吞道：“我有个问题，黄柳生既然在两浙这么出名，那有没有谁真的见过他？”
　　众人一下就被这话噎住了。
　　确实，一直以来，黄柳生都只是活在人们的口中。根本没有谁真正见到过黄柳生，或者说，见过黄柳生的人都已经死了。
　　一时间大家也没法奈何，不知如何应答。
　　沈亭山宽慰道：“好在不是全无线索，明日我们先去找李氏，我自有办法让她开口。”
　　翌日清晨，一方绣着鸳鸯戏莲的帕子送到了李氏的面前。
　　她正跪在皮三儿的灵前，这突如其来的邀约着实令她惊愕不已，心跳如擂。
　　她向青儿交代几句后，戴了头纱便急匆匆从后门绕过邻里，赶往城西的香山赴约。
　　然而，此处等待她的并不是周轩，而是沈亭山和陈脊。
　　她远远瞧见二人，就如兔子见了鹰般惊慌失措，逃也似地跑走，险些就要栽下山去。好在陈脊及时将她拉住，否则必是香消玉殒。
　　“夫人见到我俩为何如此慌张？”
　　李氏惊魂未定，解释道：“原来是两位大人在此。我远远瞧着，还以为是歹人。”
　　沈亭山打量了陈脊一眼，笑道：“这怪我们，长得确实不太面善。”
　　陈脊瞪眼回去，又马上换了副神色，对李氏问道：“我二人来此赏景，不知夫人为何也在此处？”
　　“我......”李氏憋了半晌实在想不出理由，无论如何，此刻她也应该守在灵堂才是。
　　“要不，我替夫人回答吧。”沈亭山呷了一口酒，慢悠悠道：“没猜错的话，夫人应该是收到‘鸳鸯戏莲’手帕才到此赴约的吧。”
　　李氏黛眉微凝，愠色道：“你胡说八道什么？”
　　“夫人镯子上刻的鸳鸯纹甚是好看，不巧的是我昨儿去四时药堂遇到了周公子，他衣服上的莲花纹饰，我瞅着倒与夫人极为相配。”
　　“你......”
　　沈亭山止住她，笑道：“夫人不必解释，我呢，对这些情爱之事没什么兴趣。今日约夫人前来，不过是有事要问夫人，只要夫人与我说实话，我可以当做什么都不知道，什么都没听见。”
　　“沈.....”
　　陈脊刚要插嘴，沈亭山就做了噤声状。
　　身为朝廷命官，怎能对不守妇道、与人苟合的行为视而不见？陈脊对此极为不满，但考虑到正在查案，他只能暂时平息怒色，不予追究。
　　李氏深吸了一口气后，正色道：“你想问什么？”
　　“皮三儿的私盐从何处来？”
　　李氏杏眼圆睁，没想到沈亭山对皮三儿贩卖私盐之事竟如此笃定，一时间愣住了。
　　沈亭山接着说道：“贩卖私盐一事证据确凿，你现在说出来，还牵连不到你，你若不说，视为从犯，按《大赵律》杖毙。”
　　李氏沉吟片刻，苦笑道：“大概半年前，黄柳生忽然来找皮三儿，我在屋外偷听，好像是要皮三儿趁着盐荒，协助贩卖私盐。这买卖私盐可是掉脑袋的事情，皮三儿先时不肯，两人便吵了起来，我隐约听到什么八年前，案子什么的，总之后来皮三儿就同意了这事。三日前，那人又来了，皮三儿又和他大吵了一架，他们这次是在后院，我不知道在吵些什么，只听到砸东西的声音。”李氏顿了顿，接着道：“我只知道这些，皮三儿的事从不说与我听，我也只是偷听到的。”
　　“你如何断定，那人便是黄柳生？”沈亭山问。
　　“这两次来都是我开的门。第一次来，他给我看了个木雕，说是告诉皮三儿，他就知道是谁来了。”
　　“木刻的柳叶？”陈脊问。
　　“对！就是这个！”
　　沈亭山笑道：“这黄柳生还真是深怕别人认不出他来。你可还记得黄柳生的模样？”
　　“他两次都披着斗篷掩住了面容，我看不清。但是他身量大概六尺，年纪三十上下。对了，他中指和食指上有许多硬茧。”
　　“中指和食指？”
　　“对，他拿柳叶给我看时，我瞥到的。”
　　沈亭山问道：“掌心呢？”
　　李氏低头回想后答道：“没有。”
　　沈亭山又问：“你方才说黄柳生第一次来时，提到了八年前。八年前皮三儿在哪，做些什么？”
　　李氏不敢隐瞒，直言道：“我和皮三儿都是麦城人，八年前倭寇作乱，不得己往内迁到山阴。那时人生地不熟，皮三儿有些力气，就在码头给人搬货为生。”
　　沈亭山：“搬货？跟船出海吗？”
　　“出的，一出就是个把月。有次出海一去就是三个月，我还当他死在了海上。那次回来后，他说海上九死一生，不愿再干了，这才换了杀猪的行当，这一干就没再变过。”
　　“那次出海大概是什么时候？”沈亭山追问。
　　李氏摇头道：“具体月份记不清了，但是当时正是夏季，出海前我给他做了些莲子饼带着。”
　　夏季……八年前的劫船案正是在夏季发生的。如此看来，皮三儿当时很有可能就在那艘盐船上。
　　沈亭山忙追问：“那次出的是什么海，你可知道？”
　　李氏道：“我说过，他的事从不与我说。不过那次应是个大买卖，他出发前很是高兴，还说回来便可买田安家。不过后来也没见他拿钱回来，倒是弄得一身伤。”
　　“伤？”
　　“嗯，休养了好久，钱没挣到反而倒贴了许多钱进去。”
　　“李执事当时是否与他一同出海？”
　　李氏沉吟了一会，摇头道：“没有，李执事没去。”
　　“你确定？”沈亭山再次逼问，目光变得锐利起来。
　　李氏没有躲避沈亭山咄咄逼人的眼神，肯定道：“确实没去。”
　　“那当时还有谁一同出海？”
　　李氏道：“皮三儿只和我说有五个人在船上同行。”
　　沈亭山皱眉沉思，李氏神情泰然自若，若所言非虚，难不成李执事并未参与八年前的事情？可他与皮三儿八年前便已相熟，且两人均在码头做工，何以皮三儿去了，而他却没有？五个人在船上同行，除了尹把总之外，究竟还有谁呢……
　　沈亭山叹了口气，换另一件事问道：“你为何要给皮三儿tຊ下麻沸散？”
　　李氏一张脸已经铁青，“沈大人，你说这话是什么意思，你是说我下毒谋害自己的丈夫？官府毫无证据便可以随意构陷百姓吗？若是这样，我此刻便从这里跳下去也好过平白被你们污了名声。”
　　陈脊唬了一大跳，忙道：“夫人休恼，有话好说，切莫做出傻事来。”
　　沈亭山却呷酒笑道：“呆子，你别拦她，她若想跳便跳下去。”说着又从怀里掏出几张信笺来，“夫人你放心，等你死了，这些信笺我一定给你满大街的张贴，让大家好好看，向你学学文笔。”
　　李氏脸上变得愤怒而又困惑，“你……这是从何而来！”
　　陈脊仔细看去，只见信笺上写满了女儿情思，竟是李氏与周轩的密信。
　　沈亭笑着，慢吞吞说道：“要拿到也不难，不过是趁夫人在灵堂守灵，我去屋内做一回贼罢了。”
　　陈脊在沈亭山旁边悄声道：“你又做这事，不是说好了不做的吗？”
　　沈亭山温和地敷衍：“下不为例，下不为例。”
　　李氏脸色煞白，过了好一会，开口道：“是，麻沸散是我下的。因为我怕，我怕他死不掉，这么难得的机会，我一定要确保他死，一定。”
　　陈脊不解，问道：“什么难得的机会？”
　　李氏冷笑道：“陆庠生不是说他要杀了皮三儿吗，既然有人要杀他，那我就悄悄帮他一把。”
　　沈亭山：“你就那么确信陆庠生会杀皮三儿？”
　　李氏道：“我不信，但我会抓住这一次可以弄死皮三儿的机会。皮三儿做了那么多坏事，宴席上想杀他的人那么多，只要有一个人因为陆庠生的传言真的动手，我就成功了。”
　　“只要有一个人真的动手……”沈亭山喃喃地重复着这句话，突然灵感一闪，想通了不少事情。
　　李氏接着说道：“事实证明，多行不义必自毙，我赌赢了。”
　　沈亭山疑惑道：“所以究竟是谁杀了皮三儿，你并不知情？”
　　李氏扭头看向沈亭山，冷笑道：“不管你愿不愿意相信，我所做的就只是给他送了一碗麻沸散罢了，至于究竟是谁杀了他，我真的不知道。我一直在厨房准备宴席，这是真的。”
　　“宴会前一日夜里，李执事是否与皮三儿发生了争执？他们争执什么？”
　　“争执？”李氏面露疑惑，“这我不知，宴会前一晚我回娘家取卤子了，第二日有道菜需要用上。不过，你倒是提醒了我一件事。皮三儿被裴荻拘去巡检司那日，皮三儿回家后非常愤怒，嘴里倒是一直怒骂李执事。”
　　“骂他什么？”沈亭山问。
　　“不曾细听。”
　　“皮三儿与裴荻之间素日可有往来？”
　　“没有吧，”李氏思忖片刻后说道：“你们说他杀了裴荻，这事我确实不知，他与裴荻平常也没什么来往。不过，他可是皮三儿，杀个人也正常。”
　　李氏说得真挚，沈亭山从她脸上并未看出隐瞒。
　　“我知道的都已经说了。这案子，我也劝你们别再查了。好好活着，比什么都强，我言尽于此。”
　　陈脊不敢置信地问道：“难道你就不想为皮三儿查明真相？夫妻多年，纵使你移情别恋，也不该如此恨他。”
　　李氏目光突然变得凶狠起来，怒斥道：“你知道些什么！没有人知道这么多年我是怎么过来的！每一日，几乎每一日，我都是在他的责打下像条狗一样度过的。吃饭、出摊、换衣无论大小事，只要我有一件事做得不合他心意，他就会往死里打我。”
　　李氏说着突然笑了起来，只是这笑带着极深的绝望：“你们以为我和周轩是如何相识的？是我一次又一次去看病买药......我们才......只有他，只有他会真正的心疼我……只有他......”
　　“所以，他让你做任何事，你都愿意？”
　　李氏愣愣地看向沈亭山，否认道：“他没要求我做任何事。”
　　“包括下毒吗？”
　　李氏一双杏眼露出巨大的恐惧：“你说什么？下什么毒？”但很快，她的眼神又冷静了下来，“麻沸散是我下的，与周轩无关。那副胸痛的药方子是我让他开给我喝的，他什么都不知道。”
　　“所谓疫病，实际是下毒所致。皮三儿父亲根本就没有心疾，那日我查验的药物，不过是你们特意摆出来的障眼法。真正有问题的，应该是厨房里那满柜的药，那些根本不是给皮三儿父亲治心疾的药，而是全县百姓的催命符！如果我没猜错的话，你就是通过卤肉下的毒吧。”