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颜心语气平淡：“大太太肯定是拿捏了她的把柄。她既脱不了身，又不愿背叛我，所以自走绝路。”

她说罢，深深叹了口气，“我应该多信任她一点。要是我早一天和她说开，她就不会自尽。”

众人再次沉默。

除了小奶狗，每个人都有点恍惚。

颜心很快镇定下来，对她们说，“桑枝的事，必须保密。对外就说她暑热生病。”

几个人道是。

颜心又说，“去厨房拿饭菜一事，冯妈代劳。你也是姜家的老人，大太太见不到桑枝，会再次联系你。

不管那边怎么说，你都要假装应承，回头一五一十告诉我。”

冯妈点头。

她又狠狠咬牙，“我们过自己的日子，没人得罪大太太呀。小姐你得势了，也没和大太太作对。”

颜心：“不听话，就要死。”

冯妈打了个寒颤。

“……我总感觉，除了大太太，还有点其他事，逼得桑枝走绝路。”颜心说。

“还有谁？”

“不猜了，等桑枝好了回来后，我们再问她。”颜心道。

松香院众人，纷纷存了一口气。

树大招风，她们明明很低调，还要被这样算计。

桑枝多好一姑娘。

心中有了怨气，几个人反而格外谨慎。

冯妈去大厨房拿饭菜。

好几个人问起桑枝：“怎么换你了，桑枝呢？”

“她生病了。”冯妈如此说。

碰到了大太太那边的下人。不过，那婆子很警惕，只是在旁边看着，并没有上前和冯妈搭话。

如此过了三天。

桑枝用了磺胺后，退烧了，病情稳定。

颜心让军医院的人深夜送了她回来，将她安置在耳房养病。

桑枝瞧见了颜心就哭。

颜心没阻拦，任由她哭了一会儿。

“……你知道一支磺胺一条小黄鱼吗？”颜心问她，“桑枝，你的命，往后可值钱了。”

桑枝痛哭出声。

这天夜里，几个人都在桑枝的耳房，听她说起种种经过。

“我刚到小姐这里服侍，大太太就往我家里送了好些东西。”桑枝说。

桑枝是家生子，她父母和两个兄长，都是姜家的奴仆。

民国后，政府ᴊsɢ烧了卖身契。但大部分的人，还是在原主子家，除非实在逼不得已。

她父母在庄子上看农田，她两个哥哥都在姜家的船上搬货。

“……我并不知情，我父母也瞒着。半个月前我回家，瞧见家里要办喜事，正在修缮房屋，我二哥要娶媳妇了。

我一瞧，满屋子新家具，吓一跳，问他们哪里来的钱。大哥结婚的时候，就添了一张新床。

我逼问之下，才知道大太太往我们家送了将近一百大洋。这次，从我二哥从议亲开始，大太太陆陆续续又给了钱。”桑枝哭道。

颜心很理解她。

“我从家里回来，大太太那边的婆子就找我，说大太太有话和我说。大太太让我盯着小姐，有什么事都要一五一十告诉她。

否则，她就要去我家逼债，让我父母去借高利贷还钱。还说，我一直和她勾结，她才肯借钱给我家里人。

小姐，我没办法自证清白。都是我糊涂，没有及早发现家里不对劲。

我往大太太那边递了两次消息，夜里就做噩梦。不管是小姐，还是从前的老太太，都对我很好。

要是老太太知道我背叛主子，也不会饶了我。”桑枝哭着说。

听到她已经传递了两次消息，冯妈等人心都凉了半截。

她已经背叛过了。

颜心安静听着。

“我二哥娶亲，还需要一笔钱，家里人商量着再跟大太太借。我反对，他们骂我白眼狼，不知道替哥哥考虑。

他们估计还是要借钱的。这是无底洞，我越发解释不清了。大太太那边，也不会只满足传递消息。”桑枝继续说。

她踏上了一条不归路。

从大太太盯上她开始，她的命运就注定了。

小人物的命，轻薄如纸，根本无法反抗。

桑枝要么一条路走到黑；要么向颜心坦白，然后看着自家所有人一起掉入深渊，看着父母兄长被大太太逼债到死。

她无法报答家人的养育之恩，她也不想再伤害颜心了。

所以，她只有自尽这条路。

她死了，老太太也许会看着从前几年的情分，替她说说大太太。

而大太太那边，已经逼死了她，大概不会狠逼她家里人还钱。

她也没有对颜心造成什么实质性的伤害，没有辜负颜心对她的信任。

“这次呢，大太太让你做什么？”颜心问。

桑枝：“这次不是大太太。”

“是表小姐？”

“不是。”桑枝摇头，“是三少爷。他知道了我是大太太安插在松香院的奸细，所以他找了我。”

众人错愕。

颜心倒是不意外。

“三少爷让你做什么？”她问。

第84章 是否有勇气？

姜云州让桑枝办一件事。

他叫桑枝将一封信放在颜心的枕头里。

“我不识字，不知道他写了些什么，但他肯定不会为了小姐好。”桑枝说。

颜心：“信呢？”

“我怕给小姐闯祸，您解释不清，信我烧掉了。”桑枝道。

她决定自杀，是不想继续背叛颜心，那肯定不能留下什么隐患。

颜心：“可惜了。不过也没事。”

事情说清楚了，屋子里陷入沉默。

众人心情还是有点沉重。

颜心索性把事情说开：“桑枝，你被大太太盯上，不是你的错。可你的确传了消息。”

桑枝低垂了头：“是。”

“我不能再用你了。”颜心道。

忠诚是很微妙的。

颜心除了有桑枝，还有其他四个佣人。

若规矩不严，其他四个人反而不知如何行事。

桑枝哽咽：“是，我明白了小姐。”

颜心：“可我花了重金救回你，也不会看着你继续在泥坑里挣扎。桑枝，你帮我一个忙。事成后，我送你一个前程。”

众人黯淡的心情，似被照进来一缕光。

几个人，包括桑枝在内，都看向颜心。

“广城那边，很多人去南洋闯荡，亦或者去香港谋生。桑枝，你敢不敢去博一个前途？”颜心问。

桑枝愕然。

她脑子空白了一瞬，对远方毫无想象力。

她生是姜家的奴才，一辈子都在小小庭院。

“生活很难，我知道。在这里难，在异乡也难。你连死都不怕的。”颜心继续道。

桑枝犹豫着，点点头：“我想去，可我……”

“不用担心，我会安排，不会叫你像无头苍蝇一样乱碰。”颜心说，“我会派人送你，也会替你在那边找好接头的人，还会给你一笔钱。”

桑枝的前路，瞬间开阔了起来。

她似乎瞧见了一条崎岖但充满生机的路。

她用力点头：“那我敢！”

“你会不会舍不得家？”颜心又问。

桑枝的眼眶，顿时布满了泪水，大颗大颗往下掉：“我哪有家？”

她父母和兄长但凡有一点考虑她的死活，也不会接大太太的钱。

桑枝一直在老太太院子里做事。

整个姜家，谁不知道老太太和大太太婆媳不和？

既是老太太的人，大太太那边给钱，就是要买桑枝的命。

桑枝需得卖命给大太太。

她父母和兄长至今都是姜家的“奴才”。主人家什么意图，他们比谁都清楚。

可他们收下了。

在她抗议后，仍继续收。

他们要过日子。

桑枝赚一辈子都赚不到一百大洋。大太太溢价买她的命，那就卖了。

——不仅仅是不想继续背叛颜心，也是心灰意冷，桑枝才决定自尽。

“我懂，我也没家。”颜心深深叹一口气。

她沉默着，将心酸按住，才对桑枝道，“新政府把卖身契烧了，你们不是谁的奴才。往后的命，自己挣。

女人是海上的鸟，没有固定的落足之地。桑枝，我们原本就没有家，不要去奢望。”

桑枝点头：“是。”

“好好养伤，替我做最后一件事，我放你自由。今后，就自己飞吧。”颜心道。

桑枝又道是。

几个人各自回房，只留下半夏照顾桑枝。

冯妈服侍颜心散发梳头，低声对她说：“小姐，您太心善了。”

颜心只是笑笑。

她经营多年的药铺，有不少伙计和学徒，没人背叛过她。

她懂恩威并施。

忠诚必须奖励；而做错了事，也必须惩罚。

若做不到这样分明，就很难叫手下的人信服，人心涣散。

桑枝既然做了错事，她就得走，哪怕她也无奈；可她的确向着颜心，颜心得救她、赏赐她，以免其他佣人寒心。

“桑枝也很可怜。”冯妈又说。

颜心点头：“是，我们都是可怜人。”

这件事，无人再提。

松香院恢复了宁静。

桑枝一连养了十日，都没出过院子。大太太那边的人没到松香院找她，只在大厨房转悠。

三少爷也派人找桑枝。

十日后，桑枝的伤口差不多愈合，她也能下地，就去了趟厨房，替颜心要一道素炒莲藕。

众人瞧见了她，都说她：“病得这么厉害？瞧着瘦了。”

“脸色也不好，这回病得有点重了。”

桑枝一一应付着。

大太太那边的婆子，借口和她闲聊，问她怎么回事。

桑枝只说：“我不小心打了四少奶奶的一个玉镯，还弄破了她的手。她有些不高兴，冯妈就说让我赎罪。

我去