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　　颜大郎一家去蒋家村住了一晚，隔天早晨便匆匆赶了回来，庄户人家地里的功夫耽误不起，吃了朝食男子去下地，蒋氏瞅着空进了杜氏的屋子，坐在炕沿，半个身子压在炕桌上，探个头满面得色压低声音和杜氏说了好一阵子。
　　说到最好声音略略低了下去，像被捏住了脖子的鸭子一样。
　　杜氏听了脸色倒未大变，眼睛转了转道：“你说的是件好事，家成是长子嫡孙，他的婚事总要你爹点头才算，这事一时也急不来，晚间得空便与你爹商量。
　　青秞看蒋氏从娘家回来便有些坐立不安，不像欢喜倒像着急，看玉蕊又不像有事的样子，想来没什么大事，多是蒋氏自己的幺蛾子。
　　到了晚间，杜氏将蒋氏白日和自己说的话细细说给颜顺德。
　　蒋氏说，吴家原是蒋家村的人，渐渐的买了些地，赚了钱便去甜水镇买屋做些小经纪，从小酒肆做起的，如今开了三间大的脚店。
　　“甜水镇的吴记脚店？！”颜顺德有些不信的问道。
　　“正是，那吴家人口也简单，公婆俩只生养了个女儿，吴家的大娘子厉害不许她家官人纳妾，如今那脚店正是吴家的小娘子管着的，那吴家小娘子今年十八岁，这几年挑得厉害，总没入眼的，如今听说了我们家成，识得字，算得数，有是田地里一把好手，昨日称着蒋氏回娘家便托了蒋氏嫂子的表姐去探口风了。”
　　“我们家家成在附近十里八乡也是人人称道的。”颜顺德点了点头，“还说什么？”
　　杜氏最是明白颜顺德，“说了若是对亲，那吴家小娘子的陪嫁别的都不说，只两件就人人艳羡，一件是甜水镇房屋一处，另一件便是石楼村百亩水田。”
　　“石楼村的水田？！”颜顺德浑浊的眼睛立时射出一缕亮光。“那石楼村可是好地方，原先是大户人家的农庄，坏了事，朝廷收了回去，有些朝廷赏了人，也拍卖了些，那石楼村的村民可是占了大便宜的。”说起田地颜顺德如数家珍。
　　“谁说不是呢，”杜氏顿了顿揣度颜顺德的心思，“那田地虽说是陪嫁，既嫁了过来，公婆家种了哪里有收租的，自然是家里收管了，再我们得了这百亩地，加上家里的几十亩，一起雇人种了，我们能住到甜水镇的屋里，做些个小经纪，日后于颜家可是大有益处的。“
　　杜氏这话可是句句说到了颜顺德的心里，颜顺德祖上也是富户，有几百亩地，一处三间两进房屋的，只是运道不好，渐渐的没落了，到了颜顺德手里只剩了五六十亩地。
　　颜顺德是个有志向的，一心想着能恢复颜家的荣光，便咬牙又卖了十几亩地供颜二郎读书，只想家里出个举人老爷。
　　显然这条路如今是走不通了，颜二郎读了十年书费了许多钱仍是没能中举，现在连地里的活也做不起了，“废物！”颜顺德不自觉嘀咕了一句，又一怔，好像不自觉说了什么一样，盯了杜氏一眼，杜氏低头纳鞋底只当什么都没听见。
　　略略稳了稳神又问杜氏，“可信得？”
　　“信不信得的，倒不是最要紧的，要紧的是聘礼。”
　　“若要许多聘礼，我们家怎办得起。”颜顺德立时着急起来。
　　“人家即是看中了家成，想来也是打听过我们家的，这回也说了看中了我们耕读传家，是个体面人家，不要许多聘礼，只要了一样东西，甜水镇齐家金银铺的金钗。”杜氏道。“这是吴家小娘子要的。
　　“这齐家的金钗可是不便宜，怎么也要二十两银子吧。“颜顺德也是略见过世面的。
　　“正是，昨日蒋氏就打听tຊ了，不要新样式的，就一般的也得二十两，这些年家里只存了八两银子，原是想有五两银子尽够家成做亲了，可如今若是吴家，便不能自己办酒席了，怎么也要去甜水镇请了四司八局来迎亲做礼才成，这样粗粗算来，总要三十多两才成事。”
　　杜氏是个才启程便想好在哪里歇脚的人，“我们这里五两，蒋氏说娘家肯借五两，大郎屋里估计着也就一两吧，二郎那边看有没有一两，我们凭着老脸好歹乡里能借个几两，就这样凑也只得十五两，还有二十两的缺口呢。”
　　“这田是不能再卖了。”颜顺德摇摇头背了手起身，躺到里屋床上叹气去了。
　　眼看着离给吴家回信的日子一天天的近了，二十两银子依然是没着落，蒋氏拿了双鞋底坐在屋檐下，一针没纳倒把自己的手戳了七八下，疼得直呼气，翠娘急匆匆从自己屋里走来，看了蒋氏的样子笑道：“伯娘，瞧着扎手了吧，这里光线不好。”
　　蒋氏正低头不防翠娘一下子站在自己面前瞧着自己直笑，倒吓了一跳，脑袋哄了一下子，好像有什么冲了上来，盯了翠娘一眼。
　　“伯娘，莫不是又叫我做鞋，我没空呢，我爹刚从从地里回来又病了，正躺着呢，我要烧了水去。”翠娘看了蒋氏，想着玉蕊每次想要她做事都是这样瞧着她。
　　蒋氏回过神笑道：“伯娘又不是你大姐姐，那般懒，哪用你做鞋，”低头纳了几针， “二丫头几岁了？
　　“伯娘，我十三了，比大姐姐小两岁。“翠娘边走边道。
　　到了午食时，颜大郎看颜二郎面色有些发青，便道，“二郎，翠娘说你又病了，明日能下地吗？”
　　颜二郎咽了嘴里的饭，才道：“无妨，歇息一晚就好了的。”
　　颜大郎怕了怕颜二郎的肩膀：“明日可是挑肥呢，一百斤的担子，一人五担，你若是不行就出个两百文，我和家成与你挑了。”
　　大约颜大郎手重了，颜二郎呛得咳嗽了两声：“大哥轻着点。”又看了看蒋氏，又看了看颜大郎凑到颜大郎耳边低声道：“你是不是手头紧，若要用我给你一百文。”
　　颜二郎早起有些头晕，晃了晃头挑了担空担子跟在颜顺德后面，一百斤的担子比往日倒向重了许多，脚步有些虚滑，咬着牙终于把肥倒在了田边，只一阵天旋跳转，口里喷出一股子腥甜之物，一时间便不省人事了。
　　等醒来时只见李氏红肿了双眼眼泪直流，三个孩子抽泣着不敢大声。
　　花白胡子的老郎中见颜二郎醒了，叹着气直摇头：“我几年前已经是叮嘱了你，要好生将养，怎么做得这般重活呢。”说完收了药箱一跺脚往外走去，李氏急忙追着郎中出去。
　　堂屋里颜顺德坐在首位，见郎中进来忙起身站了起来伸手将郎中往上让，又叉手作揖，老郎中辛苦了，我儿如何了。”
　　郎中坐了叹了口气，“我早说要将养些，莫劳累的很了，如今倒是让他担百十斤重的担子，也不用开药方了，你们舍得便买些五年的老山参泡水嚼吃了，吃个三五个月，再将养着莫再做重活，或许能好，不然。。。。。。。。”郎中摇摇头没再说了。
　　“那须得多少银子。”颜顺德问
　　“总的一百多两吧。”老郎中说。
　　颜顺德的脸顿时垮了下来，堂屋里安静得落针可闻，郎中见这样站起来便往外走，也不要诊金了，李氏急得忙问：“老郎中，若没有人参呢？”
　　“一年半载吧。”郎中摇摇手走出了大门。
　　颜顺德看李氏道：“二郎媳妇去送送郎中，就去照顾二郎，这里不用你了。”
　　李氏道：“是。”
　　待李氏走了，蒋氏眼珠子飞快转着，凑到颜大郎耳边低低的说了句什么，颜大郎猛的跳将起来要打蒋氏：“你个疯婆娘，就算再没钱也不能用这样的钱啊。”
　　颜顺德冷冷的瞧着颜大郎，“有主意就说，别藏着掖着。”
　　颜大郎讪讪的放了手里的东西，坐了下来，看了蒋氏道：“你和爹说罢，”
　　蒋氏扑通跪倒在颜顺德和杜氏跟前：“若不是二郎等钱救命，媳妇也不会说这个话，如今也实在没法子了，再则我们村里也有人家这样的。“
　　“别吞吞吐吐的，有话直说。“杜氏道。
　　蒋氏眼珠子又转了转才缓缓道：“翠娘十三岁了，倒可典去大户人家做女使，”偷偷觑了颜顺德一眼又急道，翠娘比彩月当年可大上许多呢，再说每月还有月钱。“
　　大赵律例，典人最长年限十年，到期就要放人，若不放便责打八十杖，流放三百里，短期的一年，三年，五年都有，端看两家如何协议。
　　典女做佣倒不是什么丢人的是，颜顺德叹了口气道：“此事倒是个法子也可商量，只是便是典上十年，可得多少银子，想必你是知道的。”
　　蒋氏见颜顺德并无不同意，也不吞吐了，忙道：“十两，另外每月有月钱。”
　　颜顺德瞪了蒋氏，“十两银子是可以救二郎的性命，还是能给家成买金钗呀。”
　　蒋氏摇了摇头，一咬牙道：“儿媳还有一个法子，只求爹、娘饶过儿媳，儿媳才敢说。”
　　杜氏偷瞧了眼颜顺德便道：“你说便是，自有你爹分辨。”
　　蒋氏狠狠的咬了咬牙道：“典妾，典去那大户人家做妾，三五年就能转回来，可得银三十两。”
　　颜顺德闻言脸色发绿，举起茶盏就要砸向蒋氏，“糊涂坯子，这话也说得，翠娘可尚未及笄呢。”