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　　姜怀柔说话间，已经走到了姜启轩的身旁，“端王妃是个暴脾气，若姐姐今日真的被带走，后果不堪设想！幸亏姐姐聪慧，拆穿了那骗子的把戏，想来她也受了惊吓，大哥你该安慰她几句才对。”
　　“若不是她对待下人太狠毒，何至于招来这样的麻烦？说起来她也并不无辜。她哪里需要安慰？我看是需要反省还差不多！”
　　姜乐妍心知姜启轩对自己的偏见已形成，索性不跟他白费口舌，只淡淡地看了一眼姜怀柔，“二妹方才站得远，对此处的情况倒是挺了解？”
　　她早就瞥见这主仆二人站在长廊处说话，她想今日的事与姜怀柔十有八九脱不了干系，奈何太虚道长与珍儿在死前都不提起姜怀柔的名字。
　　“端王妃那样的气势，我是真不敢靠近，只怕说错一句就是自找麻烦。”姜怀柔叹气道，“我站得远，看得见却听不到，所以走过来时，我逮了个你院子里的下人打听情况，确认姐姐你已经没事了，这才松了口气。”
　　“她是安全了，可是因着她的心狠，两条人命就这么没了！”
　　姜启轩回想起珍儿方才含恨而死的那一幕，语气不免愤然，“下人固然身份低微，到底也是人，怎能肆意践踏？”
　　“大公子，珍儿在撒谎，她身上的伤不是小姐打的！”
　　不同于姜乐妍的冷静，银杉实在没忍住，朝姜启轩反驳道，“您与小姐一同生活了这么多年，为何不信小姐的人品，要去信一个外人？珍儿固然可怜，但她骗了你们所有人！”
　　“住口！我训斥乐妍，有你一个丫鬟说话的份吗？”姜启轩冲银杉呵斥，“想做主子身边的一条好狗，也得看看自己有几分能耐！冬雨，给我掌她的嘴。”
　　姜怀柔身后的冬雨被点了名，便走向了银杉。
　　她正要抬手，姜乐妍两步挡在了银杉身前，朝冬雨冷声道：“退下！你不过一个庶女的奴婢，哪来的资格打我的贴身丫鬟。”
　　她此话一出，姜怀柔如她预料般变了脸色。
　　冬雨的手也僵在了半空中。
　　虽然姜怀柔很得姜垣喜爱，可到底改变不了庶出的事实。
　　半年前姜怀柔刚入家门那会儿，全府上下都在议论着，这个突然冒出来的二小姐究竟是不是纯正的姜家血脉，她的生母又是什么来头。
　　有人说，算一算时间，十七年前老爷曾失踪了近半年，这二小姐八成就是那时候有的。
　　姜垣给出了解释，当年他奉命出远门办差，竟遇上劫匪被打落山崖，幸运的是他被山崖边交错的枝叶给兜住了，虽然浑身是伤，但性命无忧，只是他头部受损，记忆混乱，那段时间他甚至忘记了自己是谁，不记得家住何处。
　　在那般落魄无助的情况下，有位好心的厨娘收留了他，两人相处了一段时日互生情愫，那女子双亲离世，两人便在邻居们的见证下办了场简朴的婚事，婚后两人感情甚好，可他的记忆却渐渐恢复，他想起了自己是有家室的，也想起了自己是朝廷官员。
　　他和厨娘说了实话，厨娘伤心欲绝，她知道自己没资格做正妻，可她心性高傲也不愿做妾，于是和他分道扬镳，叫他回皇城，并声称不再与他相见。
　　时隔多年，他想起来依旧会觉得自己辜负了一个好姑娘。而他也没想到，那姑娘并未二嫁，他后来又去问了邻居们才知，他离开后那姑娘被诊出了喜脉，在一个雨夜里产下了女儿，之后便带着女儿离开了。
　　这些年他一直在打听母女二人的下落，皇天不负有心人，他终究找回了女儿，可惜，被他辜负的姑娘已离开了人世了。
　　或许出于愧疚和补偿的心理，姜怀柔入府后的待遇极好，衣食住行方面，没有一样是输给大小姐姜乐妍的。
　　姜乐妍最初不计较这些，也并不因着嫡庶的身份区别而轻贱姜怀柔，只因她根本预料不到后头会发生怎样的事。
　　如果她能预料一切……她绝不会固执地坚持着她那份不害人的原则。
　　她如今知道姜怀柔在计较什么，只要她还在，她的嫡出身份便压了姜怀柔一头，若她不存在了，姜怀柔成了这姜家唯一的小姐，自然不用再分什么尊卑，便能顺理成章地享尽好处。
　　“冬雨，站回来。”姜怀柔叫回了冬雨，“以后没有我的允许，不可对人随便动粗。”
　　她说着，有些责怪地看了一眼姜启轩，“大哥你也真是的，丫鬟护主并无过错，银杉不过就是激动了些，没必要掌嘴，训斥两句就好了。”
　　“怎么，难道我作为姜家大公子，说话还不好使了吗？”
　　姜启轩瞥见姜乐妍眉眼间的冷漠傲然，便气不打一处来，“银杉，给我跪下，自己掌嘴！”
　　主子间的较劲，下人总是容易遭受牵连，银杉见姜启轩有意拿自己出气，心想着不能让姜乐妍为难，以免他们兄妹关系更加僵硬。
　　她正要跪下，却听姜乐妍冷声道：“不准跪！给我站直了身子，挺直腰板。”
　　银杉怔了怔，而后依着她的意思，一动不动。
　　姜启轩眉头拧得更紧，“姜乐妍，你眼里还有我这个大哥吗？我如今说你两句，你就要给我摆脸色看了？”
　　姜乐妍漠然道：“我眼里有没有你这个大哥，得取决于你心里有没有我这个妹妹。”
　　“姐姐你这样说就有些过分了。”
　　姜怀柔适时站出来给姜启轩帮腔，“都是一家人，大哥心里自然认你这个妹妹，他身为我们的兄长，训斥我们也是为了我们好，你怎能摆出如此傲慢的姿态？其实姐姐你只需要和大哥认个错，这事就能翻篇了。”
　　姜乐妍闻言，不愠不火道：“我出言顶撞他是姿态傲慢，那么你此刻对我这个嫡姐说教，不也是没大没小吗？你仗着父兄的疼爱就这般没规矩，全然忘了自己庶妹的身份。”
　　姜怀柔面容一僵，但很快又恢复了常色，“我不过是想劝和，没有冒犯姐姐的意思，我得父兄的疼爱，外人的赞誉，靠的不过是品性温良，这一点我问心无愧。姐姐言语针对我，莫非是嫉妒不甘？”
　　“好一个品性温良。”
　　姜乐妍低笑了一声，“最初我是有些想不通，为何我这循规蹈矩的嫡出小姐会输给你一个乡野村姑，不过现在我想通了。”
　　“如我这样的名门闺秀，大家见惯了，实在不稀奇，反观二妹你，身上总有一股不沾贵气的乡土味，你唱歌好听却不擅乐器，你会吟诗，字却丑得出奇，总给人一种有点才华却又上不得台面的矛盾感，也是难得。”
　　姜怀柔完全没料到，眼前这个被她认定为傻白甜的丫头，竟会对她给出这么一番直白的嘲讽。
　　他妈的，一天到晚的嫡出挂在嘴边，嫡出又如何，还不是她手下败将吗？
　　她虽是庶女，可她得到的关爱和赞美可比姜乐妍多得多！
　　姜乐妍是在故意气她，她得稳住，得镇定。
　　她努力平复着躁动的心绪，姜乐妍却继续出言讥讽，字字句句都戳她的肺管子——
　　“我自幼被母亲教导，身为嫡长女要有气量，我并不是嫉妒你，只是看不惯你这小人得志的样子，你有时间在这儿耀武扬威，不如回去多练练你那狗爬字吧！出门别让外人看了笑话。”