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　　孙荞的刑停了，很快被官兵押回江峰受审，孟玚收拾行李，匆匆离开龙家。

　　那日虎骨村阴沉而安静，村人静静站在道旁，看着这书生背着书箱与包袱，拄一根木棍，深一脚浅一脚地扎进雪里。

　　“虎骨村不大，当夜只飘着小雪，周围十分安静。龙家人各个练武，绝非普通人，凶徒连杀十二人，却没有一个村人听到呼救和砍杀之声？”孟玚说，“这是疑点之一。”

　　“那位说自己看到孙荞与龙猛起争执的少年，除非翻过院墙，穿过院子接近饭厅，否则根本看不到这两人在练武场的比试。”江峰知州说，“但他说他趴在墙头看到的。这是疑点之二。”

　　“还有孙荞的刀，先被龙猛拿走，随后成为杀人凶器。而孙荞身上无刀，是从外头回到龙家的。”孟玚继续道，“若是她犯案，为何在现场特意留下龙渊刀？若是她杀人，为何不干脆逃离，还要专程回来？”

　　江峰知州干脆搬来椅子坐下，俩人逐一交换七八个疑点，竟出奇的相似。

　　“不过如今议论这个，也没什么意义了。”江峰知州叹道，“这已经是一个死案。案中唯一见证人，这位说话前后矛盾的少年，因家中出了变故，已经带着妹妹离开虎骨村，不知去向。况且孙荞的嫌疑也已经洗脱，我们只是在自寻烦恼罢了。”

　　“你关注此案也是为了找一个答案。孙荞没有杀人，那龙家十二口人死在谁手中？不清不楚就没了，何等冤屈。”说话间已经翻到案卷最后一页，孟玚盯着末尾那几行字，久久不说话。

　　最后让孙荞摆脱嫌疑的，不是勤恳查案的官兵，更不是清正廉明的府衙大人。

　　而是另一桩案子：在孙荞被收押的日子里，江峰附近的长乐村发生了另一起灭门案。成立不足一年的江湖帮派长乐会，师徒共十八人，一夜间死于非命。叠放在门后的女眷，钉在“长乐会”牌匾上的当家武器，被破坏和损毁的尸体，一切手法都跟龙家案一模一样。

　　凶徒甚至在白墙上留下了一句话：毁长龙，熄长乐。

　　最终，两桩案子并为一桩，又因为是明显的江湖人寻仇复仇之事，官兵不想深查，一年一年过去，渐渐变成了无人问津的悬案。

　　另一边厢，在江州城郊外，缪盈也正好听完了孙荞所说的往事。

　　缪盈记得清楚：当年孙荞高高兴兴出门，发生此案后，回家的便是一个灰暗沉默的人。

　　她似乎清白了，但江湖人大都把两个案子分开看待：长乐会的凶徒不知是谁，但杀龙家人的，必然就是孙荞。议论像污水一样泼在孙荞身上，洗都洗不干净。

　　“如今再去虎骨村，又有什么意义？”缪盈问，“孟玚想查就让他去查好了，反正人不是你杀的。”

　　在孙荞的讲述中，孟玚并没有做任何会让俩人关系生变的事情，他不停为孙荞辩白的过程甚至让缪盈有些许感动。孙荞极少跟缪盈聊自己的感情，缪盈至今也不明白为何孙荞没有跟孟玚走到一起，反而嫁给了关系很寻常的袁泊。

　　但想到袁泊与儿女的死让孙荞患上了看不清人脸的怪病，缪盈又觉得，或许对孙荞而言，袁泊也有他人无法理解、更无法取代的意义。

　　两人各骑一匹马，正在山路上疾行。初四已经先行出发，眼前暮色浓重，缪盈不明白为什么孙荞仍对这件已经过去的事情耿耿于怀。

　　孙荞却答：“我可能知道杀长乐会的人是谁。”

　　缪盈吃惊：“什么？是谁？你怎么晓得？”

　　答案就在孙荞嘴边，她却迟迟无法开口。沉默地走了许久，前头山路被小溪截断，她终于勒停马儿，回头吐出一个名字。

　　“袁tຊ泊。”孙荞说，“是我丈夫，袁泊。”

06

　　袁家三兄弟中，袁泊是最不起眼的一个。

　　长兄袁野执掌袁氏镖局，三弟袁拂人品好相貌好，功夫也出名。袁泊武艺平平，才华平平，在镖局里兼一两个不需要出镖看镖的闲差，跟镖师下人们打成一片。

　　孙荞和袁泊结识，是袁野带袁泊到江北来拜访她的爹娘。那时俩人都十二三岁年纪，孙荞比袁泊高半个头，穿成个小男孩一般，带袁泊去偷隔壁街的桃子。袁泊胆小，爬到墙头不敢跳下去，被孙荞一脚踹进院子里。两个熟桃子从狗洞滚出来，孙荞抓起就跑，全然不顾袁泊在后面被狗追得哭爹喊娘。

　　桃子是给缪盈的，姐妹俩吃完了，袁泊才哭哭啼啼回来，脸伤了，衣服也破了。袁野脸色当即变得不好看，几双眼睛全盯着孙荞。孙荞嘴硬：“我以为他功夫好！”

　　说完朝袁泊瞪一眼，却看见袁泊从怀中掏出一个磕伤的桃子，红润的，毛绒绒的。“还有一个，这个最香。”袁泊擦擦鼻涕眼泪，把桃子递给孙荞，“给你。”

　　孙荞和袁泊从此成了朋友。袁泊每一年，有事没事，都要找借口来看孙荞。谁都看出他的心思，缪盈戳着孙荞胳膊打趣，让她去问袁泊什么时候来提亲。说话时袁泊就站在附近，听见了，从鼻子红到耳朵，巴巴地折手里一根杨树枝。孙荞眨眨眼，又惊奇又好笑：“啊？我跟袁泊？怎么可能！”

　　杨树枝断了，掉地上了，袁泊挠挠头，嘿嘿直笑，又给孙荞递上别处好吃好玩的。后来他就不好意思自己来，总是拎一个袁拂。袁拂长得俊，但性子冷淡，袁泊总借口“我弟弟想来看你”，这话只要说出口，便惹来袁拂一个皱眉，丹凤眼不耐烦地扫过孙荞的脸。

　　缪盈一眼相中袁拂，说他俊得让人过目不忘。孙荞边吃零嘴边摇头：不行不行，脾气不好。

　　袁拂和袁野、袁泊不是同个娘胎出的。坊间传闻，他母亲是袁大侠年轻时惹下的一段露水情缘，后来病死了，才让儿子找上袁家。袁拂在袁家身份地位尴尬，唯独与袁泊关系最好。见到大哥袁野，他要站直了腰，恭恭敬敬打招呼，见到二哥袁泊，他才敢蹦跳几下，两人追猫撵狗，闹成一团。

　　先是袁泊去哪儿都带上袁拂，后来袁拂才华渐显，变成袁拂出门总要捎上袁泊，尤其是过江北的路线。可惜袁泊登门次数再多，赵喜月也从未把他看作孙荞夫婿的人选。只说“他是好人”，又说“可孙荞不中意这样的人”。

　　虎骨村命案发生时，袁拂正好和袁泊一块儿走镖，俩人路过江峰，便听见有恶女屠杀龙家十二口。兄弟俩和龙家也是老相识，一打听，眉毛都快惊飞，一个皱眉思索，一个立刻断言：“绝不可能。”

　　袁泊疯了般去找江峰知州，在府衙门口碰上想进门却不得的孟玚。俩人在孙家见过面，都知对方打算，一拍即合。一个找官路，一个找江湖人，夜间再碰头，两人都没任何收获。

　　这案子太大了，官府不敢草率。而江湖人也不敢帮忙：龙家在江湖上非同小可，本来事情还未传扬出去，袁泊四处询问打听，一日内整个江峰的帮派，都晓得江北孙家的女儿屠了龙家。

　　流言随风而走，袁泊后悔万分。

　　他从袁拂手里拿钱，买通狱卒，进牢里见了孙荞一面。孙荞在虎骨村受刑，回到江峰继续受刑，身上伤痕累累，听见袁泊声音也几乎爬不起来。袁泊青白着一张脸，伸手去抓孙荞胳膊：“我救你，我一定救你。”

　　长乐会案发后，孙荞的嫌疑很快被洗清。释放那日，来接她的正是袁泊。

　　孙荞直截了当：“长乐会是怎么回事？谁动的手？”

　　袁泊久久不语，被孙荞逼问得狠了，才答一句：“这是最快最好的办法。”

　　孙荞还记得袁泊当时什么模样。他平时见自己总是装扮得整齐斯文，那天的衣角和袖口却沾满了脏污的东西。靠近了能闻到血腥气，很轻，他像是草草洗了脸洗了手，面庞是干净的，头发里还缠着树叶。袁泊不敢抬头看孙荞，他垂着眼皮，孙荞瞧见他鼻尖一道细细的伤口，血已经凝结了。

　　她心中百般滋味，比愤怒和难以置信更强烈的，是仿佛重新认识了眼前人。

　　缪盈猛地站起身，她一只脚踏入溪水都顾不上，大声问：“等等，孙