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霍怀琛带着女佣出门。
上午出去，傍晚夕阳将落的时候回来。
程嫂端了饭菜。
晚饭多一道素炒绿豆芽，清爽好吃，霍怀琛很喜欢。
“……晚饭还有这道菜？”她问。
程嫂笑道：“老太太的份例菜，拨了一样时新菜蔬给您。”
霍怀琛有点过意不去。
不管在什么门第，时新菜蔬都是最难得的。
“老太太年纪大了，这些清淡的菜，应该孝敬她。”霍怀琛说，“咱们不该接的。”
女佣桑枝在旁边接话：“四少奶奶，您恐怕是不知道，老太太最不耐烦吃菜蔬。”
“是吗？”
“老太太要么吃炖得烂烂的肉，要么吃咸菜。老人家口味重，清清爽爽的东西，她吃在嘴里反而没滋味。”桑枝说。
霍怀琛笑了笑。
估计老太太也是高兴。
霍怀琛去督军府，不仅仅没被算计到，还赢了大太太和章清雅。
老太太嘴上不好说什么，心里肯定暗爽。
霍怀琛只吃了素炒绿豆芽，其他的菜给四个佣人分了。
饭后，众人围在灯下做点针线。
冯妈和桑枝都是老太太院子里拨过来的佣人，霍怀琛就问起她们俩关于老太太的喜好。
前世，她和老太太一直不算特别熟。
那时候霍怀琛总是太过于隐忍，老太太看不惯她那性格。
饶是很同情她，老太太背后帮她，却也嘴毒，没说几句好听话。
霍怀琛把自尊心看得太重。
老太太阴阳怪气的，她就不怎么往老太太跟前凑。
她不了解老太太。
冯妈十岁就在老太太院子里，至今二十七年了。
她和霍怀琛聊了很多。
“……冯妈，老太太和大太太婆媳俩，不算和睦吧？”霍怀琛突然问。
众人愣了愣。
这话是不该问的。
冯妈迟疑了下，给桑枝使个眼色。
桑枝会意，特意走到后窗边，推开窗棂，假装透透气，目光盯着外面——防止有人偷听。
女佣半夏当即去客厅门口坐着理线，提防有人进来。
屋子里只剩下霍怀琛、冯妈和自己的女佣程嫂。
“……当初，大老爷和大太太联手，算计老太太，意外害死了九小姐。”冯妈说。
霍怀琛错愕。
“九小姐是老来女，老太爷的遗腹，老太太如珠如宝。大老爷结婚后，想要掌家，老太太不同意。
为了这件事，大老爷联合大太太来闹。有次老太太外出，九小姐就没了。
老太太哭得伤心欲绝，大老爷还说：往后孙女都养在老太太膝下，让老太太别伤心。”冯妈又道。
霍怀琛叹了口气。
儿子真的不防老。
能养孝顺的儿子，需要运气。
霍怀琛自己运气不好，老太太的运气也不佳。
“后来老太太就放手了吗？”程嫂问。
冯妈点点头：“老太太借口忧思过重，无力打理生意，把生意交给了大老爷。”
程嫂：“也是没办法。儿子要夺权，总不能真和他扛到底。日子还得过。”
是的，日子总得过。
“老太太也是那么想的。家业总要放手的，早放手、晚放手一样的。
只是从那之后，老太太的性格就变得孤僻了，也任性。她以前不这样的。
现在不高兴了，就骂骂人，偶然还喝点小酒。
至于孙儿、孙女，老太太一个也不亲近。儿子都靠不住，还指望孙儿孙女？”冯妈又说。
说到这里，冯妈看了眼霍怀琛，“其实，老太太也寂寞的，成天把猫当宝贝。
四少奶奶， 您是刚嫁进来的，和大太太不是一条心，老太太才愿意亲近您。”
霍怀琛就懂了。
她和大太太闹得越凶，老太太看得越爽。
老太太自己没本事和大太太斗？
不是的。
作为长辈，家和万事兴，老太太是不肯把自家弄得乌烟瘴气。
她不想亲自去闹腾，只在小事上撒撒性子；大是大非上，还是以大局为重。
可老太太恨不恨？
肯定恨的。
她乐意看大太太在霍怀琛跟前吃瘪，有种“轮回”的爽感。
仿佛在说：你也有今天。
霍怀琛搞懂了祖母和婆婆的关系，心中知晓了轻重，也有了底气。
两天过去了，表妹要在后花园设宴款待霍怀琛。
设的是晚宴。
晚霞披覆，庭院树木都被染成淡淡金红色，有个女佣来敲门。
“四少奶奶，我们小姐请您去用膳。”女佣道，“已经备好了酒水。”
霍怀琛道：“这就来。”
她换了件乳白色幅裙，淡紫色斜襟上衣，只在袖子上镶嵌了一圈银色边纹。
素雅，高洁，又因为她白净红润，气质出尘。
女佣夸她好看。
“……半夏，人都接到了吗？”霍怀琛问。
半夏点点头：“接到了，小姐。”
霍怀琛又问桑枝：“我要的萤火虫，都抓到了吧？”
桑枝：“我叫人抓了两天，抓了上千只。”
霍怀琛很满意。
老太太给了她一笔钱，真是解决了她很多难题。
这世上绝大多数的事情，都可以靠钱解决。
“我先过去，你趁着夜色安排。”霍怀琛对半夏道，“后花园角门的钥匙，拿到了吧？”
“冯妈认识守门的婆子，给了她一块银元，拿到了后花园的钥匙。”半夏说。
程嫂替霍怀琛梳头，有点担心：“六小姐，万一您误会了表小姐，这是闹大了，岂不是尴尬？”
“我不会误会她。”霍怀琛淡淡道，“我最了解她。”
心高气傲、被人捧着长大的章清雅，不可能赔礼道歉。
这里头，有阴谋诡计。
既如此，那就兵来将挡、水来土掩。
霍怀琛将一根银针浸满了自己配制的药，小心翼翼装在盒子里，随身携带。
女佣桑枝检查了她的盒子，确保沾满药汁的银针不会出纰漏。
“……若事情成功了，可如实告诉老太太。”霍怀琛对桑枝和冯妈说。
俩女佣道是。
霍怀琛出门去了，脚步轻松缓慢，信步而至。
西花园门口，点亮了汽灯。
有个女佣守在门口，瞧见霍怀琛过来，很热情。
又瞧见霍怀琛身边跟着的女佣桑枝，摆摆手：“你先去忙吧，四少奶奶这边有我们服侍。”
又道，“服侍的人足够了，能照顾好四少奶奶。”
桑枝看霍怀琛。
霍怀琛有点为难。
“……算了，你先回去吧。”霍怀琛最终道。
桑枝只得道是。
霍怀琛进了西花园，桑枝就快步往老太太那边去了。
门口的汽灯，在霍怀琛进入园子后，居然灭了；园子的门，轻不可闻被关上，又从外面锁起来。
霍怀琛回头看了眼，笑了笑。
花园里有点黯淡，不过远处的凉亭里，远远飘荡着酒香和饭菜的香味。
霍怀琛走了过去。
她看着凉亭里的食物，几乎都是她份例饭菜。
“真是有心。”她唇角有了个讥诮的笑。
而后，花丛深处，有男人的脚步声：“美人儿在哪里？”
霍怀琛望过去。
一个穿着长衫的男人，矮矮胖胖的，像个球。
他急不可耐走过来。
瞧见了霍怀琛，顿时双目放光：“真是美人儿！”
霍怀琛没动，静静看他。
男人阔步往这边走，想要拥抱霍怀琛。
此刻，大老爷和大太太都在老太太跟前服侍，陪着老太太吃晚饭。
有个婆子，急急忙忙跑进来：“后花园的门被关了，好像是四少奶奶在那里待客。有男人的声音，大太太，恐怕不太好。”
大老爷蹙眉。
他问大太太：“怎么回事？”
大太太很错愕：“从松香院到后花园很近的，那边我不怎么去。”
又看老太太脸色，“小四儿媳妇，做了督军府的义女，行事越发有了主张，不肯听我们的。我不知道她在家里待客。”
大老爷：“这深更半夜，在后花园接待男客，不合规矩。去看看吧。”
他站起身。
大太太：“我也去。”
她看向老太太，“姆妈，您去瞧瞧吗？我怕回头解释不清，您更相信小四儿媳妇。”
老太太淡淡瞥一眼她：“你是说我偏心小四儿媳妇？”
大太太：“不敢不敢。您疼小辈，我还吃醋不成？”
老太太懒懒站起身：“我也去看看，小四儿媳妇夜里在后花园待什么客。你们怕我偏听，我还怕你们诬告呢。”
大太太气得吐血。