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忠一眼认出崖香宫的方位，惊讶出声，待得回神时，高钦早以迅雷不及掩耳之势飞奔而去。

“陛下！”

高簌迎面而来，发髻凌乱，双眸盈水，看起来好不凄楚可怜。

她一举扑进高钦怀中，同时止住了高钦仓皇无措的脚步：“求陛下为臣妾做主。”

“叶姑娘既已是陛下的人，陛下又将后宫琐事交予臣妾，臣妾为陛下着想，摒弃了叶姑娘谋害黄嗣之罪，方前来欲给叶姑娘一个名分，奈何……”

“奈何叶姑娘一定要皇后之位，并扬言要取臣妾性命，幸而臣妾得以逃了出来……求皇上，给臣妾做主！”

“她人呢？”高钦已无暇顾及高簌言语，“朕问你，她人呢？”

高簌被吓得说不出话来，反倒是赶到的陈国忠，一扬手中拂尘，神情凶恶，才逼得一个宫娥怯生生开口。

“叶……叶姑娘还在崖香宫内。”

高钦推开了高簌，尚未抵达崖香宫，已经将外衫脱掉。

望着越烧越烈的殿宇，高钦胡乱舀了水缸中的水浇在身上，便一头扎进了火海当中。

那个女人，从她八岁起，他便叫人传授许多，又为他历经生死多回，这一小小的火势，又怎么能困得住她？

她分明是能够逃得出来的。

如今念叶还在火海中，只能说明，她本意不是求生，而是……求死！

他才是她的主子，是生是死，从来不是她说了算。

就因他在乔明安的尸身前要了她，她便要如此来以示决心吗？

“念叶！”高钦不知是急是恼，脸上沉郁得叫人胆寒，“你若胆敢死，朕便再将乔明安的尸身拿来鞭笞，用他骨灰制成石砖，千人踏，万人踩……”

话语刚落，噼里啪啦的木头烧毁声中，耳边传来轻微的响动，足以叫他的身躯紧绷。

高钦瞳孔皱缩，视线紧锁在角落里被火烧断的掉落椽木包裹的小小身影上。

“砰——”

电光火石之间，头顶蓦地掉下一根火柱，如同天堑，生生阻隔在两人之间。

第四章暖床

火势没有扑灭的迹象。

只闻轰隆隆一声，墙倒屋塌，火焰疯狂地向四周一撒，烟雾夹杂灰尘，直扑人身上而来。

高钦将念叶带出来时，身后雄伟的大殿应声坍塌。

众人已然辨不清两人原本的模样。

高钦怀里抱着念叶，陈国忠命人上前去接，却反遭高钦冷声怒斥，只得唤人去请太医。

“禀皇上，叶姑娘染了风寒，除双腕筋脉和脸上烧伤，肺部吸食浓烟过多外，并无大碍。”太医觑着眼小心翼翼回道，“倒是皇上自己……”

“出去！”高钦厉声喝道。

他凝视着念叶右脸那道狰狞扭曲的伤疤，恰好就从眼角长到鬓边，像是一行苦泪，同他诉说他的罪行。

是他逼得念叶如此决绝！

可即便是她自毁价值，想要让他因此舍弃了她，简直痴人说梦！

高钦伸手抚去：“我的人，就是阎王爷，也要问过我才能动。”

“念叶，你未免太过自负！”

——

念叶醒过来时，对上的便是一双深邃莫测的眸子。

“你为了乔明安，甘愿舍弃的东西倒是多。”高钦冷声笑道，口吻阴寒，“便是你双手废了又如何，尖刀做不得，那暖床，也该做得。”

言已，他俯身欺压，似要将她眼中名为恨意的明亮光辉打碎。

她竟是在恨他？

念叶八岁时，高钦说：“念叶，要留在我的身边，就必须成为最锋利的那一把刀。”

于是她忠奸不明，是非不分，只要能稳住他的地位，她便一一去做了，成了一把冷血无情，杀人如麻的刀。

是他高钦此生最为得意的作品。

可如今，念叶闪躲着，避开了高钦落下的唇，擦过那道疤痕，带来微痒触感。

“呵！”高钦轻嗤一声，狠虐般掐住了她的下巴颏儿，“阿叶，是你说要替阿钦扫除一切烦忧，要陪阿钦共同面对风雨的……这些，你都忘了不成？”

念叶嘴唇微张，想要说些什么，然而发不出声来，只是扯得喉咙发疼，眼眶发热。

正是因她没忘，她才不能继续留在他身边。

她怕，有朝一日，自己会忍不住内心的愧疚杀了他。

念叶开不了口，种种表现，落在高钦眼里，悉数堆成了她恨而不能的无力。

“恨？”他说，“你为乔明安，放下身段来求朕放他一命，可朕偏要他的性命，你一心求死……可，念叶，朕偏不如你的意！”

高钦松开了手，念叶便被狠砸在了榻上，下颚处尽是密密麻麻的火辣感觉。

下一刻，手腕脚踝处却被一股冰凉覆住。

念叶大惊失色，想要逃脱，四肢已然困在铁镣锁中，大力向四周拉开，整个人躺在榻上，后背有东西推她腰部向上，使她仰面成极为屈辱之姿，动弹不得。

高钦欺身而上，捧着她那张被烧毁得略显可怖的脸颊：“阿叶，告诉我，你不会离开我的，对不对？”

失落无助，可怜得像个孩子。

念叶的心猛地一疼，双唇张合，想同曾经那样抚慰他，但终究还是缄口不言，死咬住了下唇。

迟迟等不来身下人儿的回答，高钦耐心告罄，一闯而入，攫住她的下巴：“你不是说，高妃的孩子是你所害吗？那，便偿朕一个。”

第五章死婴

囚禁之苦，足等了三个月后，才终于解脱。

念叶有了身孕。

不过短暂三月，原本清瘦的脸颊愈显憔悴，脸色苍白难看，那双眼睛里的光亮也渐渐黯淡了下去。

盼了已久，高钦却丝毫没有从她的脸上看到欣喜之色。

“念叶！”他忍无可忍，已接近暴怒的边缘，“你是想一辈子闭口不言，以示决心吗？”

念叶手指一僵，腕上的疼痛似乎再度袭来。

她没法开口，也没法写字，高簌的药太过猛烈，连太医也诊断不出，高钦便一直认定了这是她的抵抗手段。

依旧没有回答，像是默认了一般。

高钦看着她微隆的小腹，终于还是冷笑，话语森然，“好！好得很！”

可那又如何？她已有了他的骨肉，轻易离开不得。

高钦命陈国忠派人来看管着她，起居饮食，无微不至，可唯独，自己却再不过来。

数月后，已是一年杨柳生，高钦依旧不曾踏足。

念叶临盆之期将至。

陈国忠望向她的神情悲悯：“姑娘这又是何必？明知皇上待姑娘的心思……”

念叶摇头，接过他手中的安胎药，一饮而下。

“啪——”

倏地，手中的瓷碗应声摔落，念叶弓起身子，额上沁出细密的薄汗来，勉力张开手指，攥住了陈国忠的衣袖。

念叶早产，身边只有陈国忠，却仍是有条不紊。

宫娥产婆早有准备，便开始在念叶身旁替她接生：“姑娘别怕，只管用力就好。”

念叶双手握紧，目光在四周扫视，不知在找寻什么，未等她找到熟悉的身影，腹中阵痛便已将她所有意识淹没。

陈国忠的话语在她耳畔萦绕：“陛下说，姑娘何时开口，他便何时再来看望姑娘。”

念叶张了张口，可极大的痛楚袭来，亦冲破不了喉中桎梏。

如此甚好，此生不见，她也不必费心远离他了。

破晓之时，一声啼哭直冲云霄，念叶高悬的心终于放下。

她伸出手来，想要抱一抱那个柔软婴孩，却看到陈国忠让人将孩子抱了下去，看着她，枯浊的眼里复杂难辨，继而缓缓开口：“叶姑娘诞下死婴，是为大忌，今日众人，不留活口。”

不！不是的！

她分明还看见孩子在朝她招手，张大了嘴啼哭着，想要她的怀抱。

她的孩子不是死婴。

念叶翻身下床，奈何产后虚弱，又遭人按压住，难脱桎梏，便只能眼睁睁地瞧着孩子被抱了下去。

陈国忠矮下身来，对她道：“对不住姑娘了。”

念叶尚未来得及反应，眼前骤然一黑，人已失去意识，歪头倒了下去。

“念叶，你好狠毒的心肠！”

一声控诉，在念叶耳边乍响，高钦一手将她从榻上拽下，指着一旁摇篮里早已没了生息的孩子：“就因为朕杀了乔明安，你便连朕的孩子也不放过吗？！”

孩子？

念叶一个激灵，强撑着一丝清明，终于将孩子的面目看清。

这不是她的孩子！

面对高钦的痛心疾首，念叶连连摇头，一旁的宫娥却骤然跪下，不住磕头：“陛下饶命，是奴婢没有拦住姑娘，才让小皇子被姑娘掐死。”

第六章报应

不是这样的！

高钦，你我的孩子遭陈国忠抱了下去，这个被掐死的孩子，不是我掐死的，更不是你我的骨肉。

念叶嘴唇微张，在知道言语无果之后，一把挣脱了高钦的桎梏，打柜台上找出一本书来。

她慌乱地翻着，指着那些字，竭