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正问着，门口传来一阵沉重的脚步声。
方一抬首，只见那个下颌方正、剑眉斜飞、气宇轩昂的身影立在眼前。
“阿爹——”云海棠感觉嗓子突然一怔，好似被什么卡住叫不出声，眸底瞬间被湿热填满。
那个将战旗插进肉躯之身的守战大将军，正怒气冲冲地站在自己面前。
他在生气，他在吹胡子瞪眼，他在望着自己，真好！
云海棠一下子扑了上去，紧紧地抱着阿爹，把头抵在他宽广的肩膀上，眼泪扑簌簌地流。
刚从中军都督府归来的云怀远显然没有反应过来。
虽然，这个小丫头是打小自己又当爹又当娘的养在身边，却自打十五岁及笄后，便没再这般亲昵了。没成想，长大了些，反倒又复起儿时的模样，忍不住勾起唇角。
他想揽起臂，也抱一抱这个小丫头，但掌心刚抚向她的后背，却又佯咳一声收了回来：“可知道自己错了？！”
阿爹发火的模样原来这般可爱，云海棠眼含着泪，乐嘻嘻地笑，望着他半刻舍不得挪开。
“休要以为我心软，跪去祠堂！”
那个曾盔甲残躯沾满鲜血的父将，如今又完完好好地站在自己面前，云海棠只想仔细端详这张已略显沧桑的脸。
她的嘴角咧着笑，笑着笑着，却又有一股心酸涌上心来。
原来，阿爹的两鬓已不知什么时候添了几缕白发。
上一世，她从未留意过这些，在自己心中，阿爹始终是那个年幼时，一把将自己抗上肩头，去摘高高树枝上果子的挺拔身躯。
但如今摇曳的烛火中，阿爹的身影分明已有了弯曲的痕迹。
就是这样一位多年征战殚精竭力的老将军，却在这一年红枫尽染的深秋，离开了太平喧闹的京城，奔赴那场再也没有回头的战场。
祠堂内，烛火通明，云怀远低头看着混身是胆的小丫头，此刻倒是比常年军营中的装扮平添了几分娇怜，越发出落得亭亭玉立了。
只是，胆子也变大了！
“知不知错？”云怀远负手而立，将喜爱和心疼尽数隐藏，只堪堪问她，“对着你母亲和弟弟说，以后还会不会如此？”
云海棠知道阿爹责怪自己私自行医。
这次，她在众目睽睽的太傅府上，为梁老妇人扎针急救，将江氏医术再次展于众人之前，恐遭有心人觊觎。
所以，无论阿爹怎么责怪，她只心悦诚服，无一句反驳。
云怀远见她泪光盈盈，跪着不语，本是一肚子教训的话，倒在嘴边一句也没说出来。
“今夜，你就在此好好思过吧！”说着，云怀远叹了口气，转身离去，临至门口，指了指祠堂角落里的一叠蒲垫，“去拿一个！”
虽已立春，入夜后，祠堂外依是风声阵阵，听着便寒。
云海棠望着丫鬟们刚才在祠堂四角落下的暖炉，便知道是阿爹不忍自己受苦。
从前随军时也是这般，无论再艰苦的条件，阿爹总会把最好的都留给她，以至于上一世，她并未感受过征战中太多的苦楚。
甚至，要不是她当初死缠烂打，阿爹也不会从咸平四年便一直将她带在身边。
他哪里舍得宝贝闺女如同个男子般在边关吃苦，可是，他又哪舍得常年见不到他的宝贝闺女。
许是常年行军的缘故，云海棠的身体比一般女子强健，跪着并不觉得苦，能这样静静守着母亲和弟弟，反倒让她心生一片幽莲。
三岁那年，阿爹发兵在外，刚学会走路的弟弟在府内池塘边不小心落了水，正在为她剥莲子的母亲，大声呼救，却没等下人们赶来，便嘱咐她千万别动，自己一个猛子扎了下去。
她只听得“噗通”一声，那个从来不会凫水的温软身影，伴着动荡的湖水，再也没有重新回来为她剥莲子。
小小的她生平第一次见证人间生死，却是一直拥着自己入眠的母亲和弟弟。
从那以后，她听不得任何落水的声音。
阿爹归京后，便命人填了湖。
回想这些，云海棠突然觉得胸口剜着疼，她的眼前翻涌起跌宕不息的湖水，还有隔着湖里依稀可见的身影。
她闷得几乎喘不过气来，就像是，就像是自己又再次沉入湖底。
春风夹着冷啸，从门缝间一闪而过，传来一阵凉意，屋内的烛火跟着抖动了抖。
云海棠豁然想到，如果不是从小落下的隐疾，上一世自己怎会被贺疏影轻松推下水，落得个死不甘心的结局。
或许，让自己沉入湖心的，并不是处心积虑的贺疏影，也不是处处留情的窦径踪。
让自己变得脆弱而无力的，一直只是那个不敢面对一切的自己。
不敢面对那场无人生还的决战，不敢面对父将惨死的消息，不敢面对毒入骨髓的身子，不敢面对十八年前的“噗通”。
蓦然，她似乎想通了什么——
害怕什么，便要战胜什么，否则一切都不会改变！
云海棠怔怔地望着红绸下的几个字，那是她最亲的人的名字。
她的眼神坚毅，语气笃定：“阿娘，阿弟，我一定会好好活着！”
五更鼓刚过，祠堂的门便咯吱一声打开了。
云海棠揉着略微惺忪的眼睛，见翠喜一脚跨了进来。
“小姐——”翠喜顶着两个偌大的黑眼圈，倒像跪了一宿的人是她。
云海棠被她扶起，感到双腿已麻，凭着意识，将毫无知觉的双脚在地上来回轻踏。
见天刚蒙蒙亮，便问道：“你怎么一早就来了？”
翠喜蹲下身，帮小姐揉搓着两条腿：“老爷说了，让你去书房。”
书房的灯烛只剩下极短的一截，一看便知已点了一夜。
云怀远将冒着热气的茶盅往前推了推：“先喝了，喝完了好好说说你的反思。”
说着，自己也拾起另一盅茶，往嘴边吹了吹。
云海棠捧着那只黄底蓝边牧童横笛的青花茶盅，觉得手暖了许多。
她稍顿了一下，镇定道：“阿爹，我想好了，我要考太医院。”
尚未入口的茶，却生生被烫了个正着，一向持重稳妥的大将军险些将茶盅滑出手。
“胡闹！你现在是越长大越叛逆了不成，竟连这样的念头都敢有！”
云海棠望着震怒的父亲，却并未有一丝胆怯，只是平静道：“昨夜，我陪在阿娘身边，我听到她也是这个心愿！”
她望向云怀远，只见他放下茶盅的手一时怔住。
他哪里不知道自己妻子的鸿愿，只是她不仅是江氏，更是个女子，想做太医，实难于上青天。
当初入赘江家，他是凭借着累累战功，一路做到中军都督府都督佥事的位置，才有了如今的云氏将军府。
他不知该如何阻止这个随自己出生入死的小丫头，断了这不切实际的念头和梦想。
茶盅在手中复又握紧，却久久没再抬起。
两人僵持不语，直到烛火燃尽最后一丝，门外突然有人来报：“禀老爷，府上有人求见！”