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　　严秉蹲在账房柜里，捡了两本这个月的底账出来，就地开始查验。
　　掌柜的和账房先生哆哆嗦嗦站在一旁，而路知许正身坐在黄花梨木方椅上，手里拿着一本外欠老账。
　　方才路知许见那掌柜的唧唧歪歪，三棍子打不出一个闷屁，直接带着人闯进账房，掀了箱子开始查账。
　　账房里静得可怕，只有页面翻动的声音。
　　“世子妃，重要的大致都看过了。和您想的一样，账上现钱极少，却月月预支。而每个月月底都有一笔差不多的款项流进，结平预支款。”
　　严秉向路知许报告，指着那几条进账，又翻开另外一本：“方才那茶叶品质极差，可账上所有的货款几乎都是精品的价格。”
　　掌柜的想插嘴找补一下，路知许却没有给他这个机会。
　　“知道了。严秉、玉莲，随我去仓库。”
　　又侧身瞥了一眼掌柜的：“你也来。”
　　他感觉自己命不久矣了，背上全是冷汗。
　　仓库里，玉莲拿着茶探子，随机查了几袋不同的茶，倒出来几乎全是和那绿杨春一样。
　　掺了杂草烂叶子，坑蒙拐骗，专骗小门小户的茶肆，欺负人家惧着宣平公府，有怒不敢言。
　　路知许竟不知这样的经营，居然还能够在市场上存活下去。
　　瞻园随便拎一个伙计来看，都要惊掉下巴。
　　她指了一袋茶粉，叫严秉过去看看：“那茶粉有没有问题？”
　　严秉得命，捻出一把细闻，脸色更是无奈。
　　“回世子妃，这茶粉是掺了黄米、炒面这些个杂物一块磨了粉，当作成品出售的。”
　　“这里大部分货，品质都极低，各类杂叶掺着好货卖。”
　　路知许转过身去，看着玉壶春掌柜的。
　　“原来玉壶春是卖米面杂汤的，我还以为是茶庄。”
　　不想听掌柜的再解释，路知许知道这种事情不是他们几个管事的敢动手脚的。
　　这么大货量的次品，一并充成精品价收购，原因只有一个。
　　这是秦老太太在背后默许的。
　　宣平公府就一个儿子，宣平公要忙于朝堂，世子先前又未结亲，负责这些事情的只有秦老太太。
　　严秉问道：“世子妃，现下该当如何？若是需要换人供货，我可下去安排。”
　　“不可换人！”那掌柜的终是出声阻拦了，“玉壶春的供货茶农都是老夫人指定的，世子妃，确是不可换啊！”
　　“指定送来这种次品？你应该比我清楚，玉壶春按照这种情况经营下去，很快就要倒闭了吧。”果然是秦老太太，路知许轻描淡写的开口，“通知你的所有茶农，已经送来的货，玉壶春还是要了。一律按照次品结账，算作是老夫人的一点恩惠。”
　　“下一批货，统统换人！”
　　她提步离开仓库，玉莲和严秉忙跟了上来。“掌柜的，好自为之。”
　　只留下呆在原地的掌柜，不知所措。
　　临上马车前，严秉心中觉得奇怪，问道：“世子妃，我们就这么走了吗？”
　　“自然不是，你方才不是也看了底账，每个月都有差不多的款项进账，把预支款抹平了。”路知许点他一下，告诉了他些许内情，“宣平公府不止这一个营生，府中钱早就不够用了，我婆婆是不会把自己的钱拿出来平账的。”
　　玉莲一听，恍然大悟：“世子妃是说，每个庄子铺面，每个月从其他铺子拿钱来贴补漏洞，所有铺头的账都在不停的拆东墙补西墙？”
　　路知许笑了，摸了摸她的头。“莲儿聪明，我平日没白教你。”又向严秉说道：“按照玉壶春这种精品价收次品的做法，生意是决计不会好的。这些漏洞估计已经越来越大，只等续不上那一天。”
　　“可这些营生已经交由您管理了！”严秉一听就急了，他回过味儿了，“老夫人是想让这些店铺在您手里出事，责任自然到您头上了！”
　　“到时，多少张嘴也百口莫辩了！”
　　路知许点点头。是的，旁人不会去听你账本如何、经营本来如何，他们只会说宣平公府新妇无德无能。
　　然后逼她把嫁妆拿出来，赔偿宣平公府的损失。
　　“现下不是着急的时候。严秉，这两日你先将瞻园的事情放一放，同我和玉莲一起去把所有店铺的账清了，证据拿到手里。”
　　“之后我要把供货的都换掉，从家里头的熟人里挑。你整理好名册，我下次会叫你送来。”
　　严秉想的却不是这个。“可世子妃，难道您要把这些店铺的亏空都自己补上吗？”
　　路知许闻言却笑了，雪白的贝齿轻叩，难得的乐出了声：“严叔，我在你眼里什么时候变成了会吃亏的人！”
　　他不好意思的摸摸头。
　　“严某一时气急，竟糊涂了。”
　　“那我便这几日同世子妃一起查账，严某尽力助世子妃一臂之力。”
　　路知许花了几日时间，果然发现了各个店铺之间不断地拆东补西。
　　那些个供货商，统统都是秦老太太的各类远房亲戚。不仅贱货高卖，还经常到房里预支款项出去吃喝嫖赌。
　　还不上钱是经常的。
　　果然秦老太太不会白白拱手把店铺给她管理，都是埋了大雷在这等她呢！
　　整个宣平公府，都好像一只如饥似渴的豺狼，只等机会一到，便要将她的钱财吞吃入腹。卑鄙至极。
　　如若不是有律法保护，女子对嫁妆有财产权，路知许只怕已经被夫家瓜分了个底儿净，扔出府去了。
　　终于盘完了账，路知许虽不用干什么力气活，连跑了几天却也是累到了，每日都是很晚才能回府歇下。
　　刚到明镜阁院儿里，吩咐玉莲玉春把账本箱子搬进屋里，就听见一道尖锐的女声打破了平静。
　　“哟，世子妃还知道回来呢！”
　　是秦老太太身边的大丫头挽秋。
　　她拧着帕子走了过来，眼睛精光一闪，扯出一个冷笑：“我还当您在外头安家了呢！”
　　路知许皱着眉，不知道挽秋又来发什么疯。
　　“姑姑有什么事？这几日我同玉莲一直在外头铺子盘账，回来的晚了些。”
　　“我当然知道世子妃是在盘账了，老夫人也知道了！”挽秋趾高气昂的看着路知许，希望能吓到她，“现在老夫人和世子都在华阳堂等您呢！”
　　“就等您回来问话了！”
　　路知许不干了。
　　她踱步走到挽秋跟前，气场丝毫不惧，问道：“我竟不知犯了什么家法，要他们两人一同来问我的话？”
　　“哎呀呀，世子妃。”挽秋只当是她在嘴硬，“我只是做丫鬟的，又怎会知道夫人和世子找您问什么话呢？”
　　“只是要提醒您一句，不是您的东西，管闲事之间先想想自己管不管的了！”
　　路知许一听，就知道是什么事了。
　　该来的总会来的。正好，如果老太太不找她，她本来还要去找老太太的。这下省事了。
　　她转身唤住玉莲玉春。
　　“那箱子不用搬进屋里了。拿了跟我一块，去华阳堂！”