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　　念春从头至尾，还是默默的跪在一边，不曾出声。
　　路知许本想问问她，还未开口便看到念春的脸边，顺着一侧滑下了泪水。
　　随后便是重重的磕了三个头，便扬起满是泪水的小脸。
　　“谢世子妃为念春主持公道！”
　　看不得人哭，路知许就要去扶她。
　　“世子妃，我身份卑贱，您莫要扶我了。”念春低着头，一骨碌赶紧爬起来，“我不该哭，冲撞了您。”
　　屋里人都下去了，路知许看着她可怜，面色上柔软了些。
　　“我问你，你知道为什么院子里的人都领了赏钱，绿绮唯独打你吗？”
　　突如其来的问题让念春呆了一瞬，又忙回：“回世子妃，应是...应是我不知什么时候招惹了她吧。”
　　路知许摇摇头，刚准备取案上的茶壶给自己倒杯茶，念春就赶快两步走上来抓住了茶壶。
　　“世子妃恕罪，让您自己动手了，奴婢来伺候您用茶。”
　　她满意的点了点头，是个有眼色知感恩的。
　　轻轻啜了一口，喉咙里略微润了些，路知许放下她爱用的那玲珑白瓷建盏，便开口道：“我不喜嘈杂，院子里人少，总共也就八个人。”
　　“你那两个常在库房做粗活的姐姐，小兰和小玉，力气大，脾气一般，绿绮自然不敢动。玉莲玉春在我身边伺候，她不敢惹。方嬷嬷资历深，她也不敢轻举妄动。
　　“负责修理搬运的威叔，那是身强力壮的男人，天天手里不是榔头就是钉子，她更不敢了。”
　　“只有你和你妹妹，年纪最小，也没有主子护着，所以她才敢把气撒到你身上，就算打死了你们两个，她去到老夫人前面哭一哭，也就没事了。”
　　冰冷的话语让念春不由得承认，这确实是她和妹妹的处境。
　　打死了，也就打死了，自罚三杯哭一哭，说自己是自卫，就过去了。
　　她放下茶壶，“咚”的便跪下了。“求世子妃给我和我妹妹一条活路！”
　　“活路不至于，我自不会叫人再随便欺负你们了。”
　　方才在小厨房时候，路知许隐约想起她说过，是父亲把她们两姐妹卖进来的，便问了：“你说是你父亲把你们两卖了的？”
　　念春恳切地说道：“回世子妃，是我爹。他喝酒赌博，卖了我们得的钱是去了庄子里赌了。”
　　“那你母亲呢？”
　　谈到苦命的母亲，念春用力攥着拳头不让自己哭。
　　“我娘替人绣东西攒的家用和我们的嫁妆，都被爹输完了，我娘回家扫墓，我爹就把我们卖了。我隔壁的灵儿在集上碰见我，就告诉我，我娘在家日日哭，眼睛瞎了一半。绣不了东西没钱赚，我爹也不管，饿死了。”
　　“我和妹妹偷偷跑出去看，我娘只裹了一张烂草席就被抬走了。”
　　路知许何尝没有过这样的感受呢？
　　她的家人被秦越泽害了下狱，哥哥弟弟被打死在内狱中，用烂草席裹了扔去乱葬岗。
　　母亲、父亲和她一同被押往刑场，要砍他们的头。
　　她何尝不是心痛的像生剜心脏般？
　　所以无论秦越泽这一世有多么温和、多么体贴，她都觉得恶心至极。
　　路知许不自觉地摸了摸念春的头发，双丫髻扎得整整齐齐，一看也是别人家细心养来的女儿。虽然普通，但本也是清贫乐道的一生，却叫一个男人给毁了。
　　如今的天是男子的天，天下女子，多少不是如此呢？
　　她微微颔首。“不怕，你那父亲不是好的，但往后我会护着你。”
　　也是在对自己说，此生必不让任何人伤了她的至亲至爱之人去。
　　“谢世子妃宽厚，念春和妹妹感激，只求能够多让我们服饰世子妃一段时间，姐姐妹妹必定尽心尽力。”
　　念春又磕了头，路知许拉住她的手扶了起来。
　　“我现在有一桩事叫你去做，你可愿意？”
　　“世子妃，念春没有什么不愿意的，世子妃只管吩咐便是。”
　　路知许起身往书房里走，要去拿笔墨：“你来帮我磨墨，我写封信给我家人，你明日去东城采买时替我捎带送去。”
　　自己出门太不方便了，总要乘车去，都叫人看见了。
　　念春乖乖的加水到砚台里，抓着一块松烟磨块伺候路知许写字。
　　兔毫笔在砚台上舔了舔，路知许便提笔写信给路知泉。
　　墨水在纸上微微洇了，一手小楷却还是清丽干净。
　　她倒不是要递什么违禁消息才不请府里的信客，只不过多一事不如少一事，怕那信客也是秦老太太的人，拆了她的信又要她给交代了。
　　今天在院子里看书的时候，她突然想到要到秋闱的时候了。
　　如今秋闱暂时改成了一年一次，为着皇帝广选人杰、参与政事。
　　这本来是好事，大哥路知应去年就参加过秋闱，信心满满要拿下名次。路知应的书院老师也是对他赞不绝口，称其简直是紫微星动，天降才子啊。
　　可在秋闱前几日和父亲家宴时，因着路父高兴家中要出人才，从来不喝酒的大哥被周围的家人劝了一杯酒。
　　本就是普通的米酒，为着路知应酒量不好，路知泉还兑了些浆子进去，三岁小孩儿来喝都不一定能醉。
　　可偏偏一杯酒下去，路知应就昏迷了三天。
　　错过了秋闱，查了很久才发现那浆子里有蒙汗药！
　　路知泉给他下药？且不说兄弟情深，他们俩就不是一个赛道的，一个科考，一个经商。
　　是有外人在家中动手了。
　　秋闱没去也就罢了，还叫外头的人传他惧考，假借喝醉避考，怕出洋相！
　　路知应消沉了很久，才再次准备考试。
　　为着这事情，路知泉也内疚了很久。
　　眼下又要秋闱，路知许虽知道大哥必定做了万全的准备，可还是对去年的事情心存疑虑。
　　那时候她正迷着秦越泽，没心思注意大哥的事情，如今却要放在心上了。
　　“你采买香料的拣香楼，叫掌柜的把信递给小公子，就说是我送去的。”
　　路知许吩咐完，把信封折好，在角上轻落了自己的私印。
　　她要见路知泉，把事情查清楚。