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虞音买通山匪劫走了魏孟棠。

纵魏孟棠拼死保住清白，他的母妃，仍要求将她赐死！

而秦褚，给了她一封退婚书。

为了活下去，魏孟棠怀着身孕设计扒上了先帝。

这才有了今日活生生的太后与幼帝。

一个时褚后。

太医收了针。

宫人前来通报：“太后娘娘，靖安将军携虞三小姐求见！”

夙夜蹙眉，正要出声回绝，却被魏孟棠按下。

她强撑着坐起身来：“无事不会求见，传他们进来吧。”

两道脚步声由远及近。

隔着月亮门纱帘，两边都看不真切，只觉得气氛有些沉闷。

“给太后娘娘请安。”虞音嗓音甜甜的，不用见人，便能感觉她在笑。

魏孟棠垂眸：“免礼。”

听得她虚弱的声音，秦褚下意识走近了两步：“太后娘娘身子可好些了？”

“不劳靖安将军挂心，已经无碍了。”魏孟棠拔了拔中气，“不知将军为何事而来？”

秦褚顿了顿：“想请太后，为臣与虞音赐婚！”

魏孟棠呼吸一窒。

转念一想，秦褚已过而立之年，是该成家了。

静默半晌后，她强撑着平静开口：“哀家，许了。”

她已然没有力气再多说半句，示意夙夜送客。

听得她气若游丝的嗓音，秦褚甚至都顾不得她说了些什么。

他猛地打起纱帘，却见魏孟棠正温软柔弱的靠在夙夜怀中！

第五章

难得见秦褚如此失态，魏孟棠心中一震：“将军无事便请回吧，哀家会命钦天监为你们择一良褚吉日。”

秦褚眸光寸寸冷了下去，生硬回了句：“那臣便，不扰太后雅兴了。”

他将雅兴二字咬的极重，足见其中意味。

魏孟棠面色又苍白了几分，终是一句话也不曾对他说。

翌日。

魏孟棠带了秦瀛爱吃的甜心前去御书房探望。

想和儿子重修旧好。

却听一个老嬷嬷的嗓音自殿内传来：“陛下当效仿靖安将军这等顶天立地的好男儿，万不可同后宫中人学些阴狠毒辣的手段。”

魏孟棠一怔，这是……太皇太后身边的苏嬷嬷。

秦瀛稚嫩的嗓音响起：“嬷嬷言之有理，朕分得清是非对错！”

心头猛地一痛，魏孟棠猛地推开殿门：“放肆！”

“刁奴，不在行宫好好伺候太皇太后，竟敢跑来离间哀家与陛下的母子之情，你究竟受何人指使？！”

苏嬷嬷佯装镇定：“太后，奴婢受太皇太后之命前来照顾陛下起居，太后莫非是对太皇太后心怀不满？！”

“少给哀家头上扣帽子！”魏孟棠眯起双眼，“将这刁奴拉去掖庭！”

宫人一拥而上。

嚣张的苏嬷嬷瞬时气焰全无，跪在秦瀛脚下哀求。

“陛下！陛下救救奴婢！”

秦瀛面露不忍：“母后……”

魏孟棠沉声道：“求情则免了，任由奴才骑到脖子上撒野，哀家还有何颜面做这个太后！”

亲见苏嬷嬷被拖走，秦瀛眼眶泛红：“母后，您为何变得如此残暴？儿臣不是皇帝吗？为何既保不住御史，也保不住苏嬷嬷？”

魏孟棠听得心酸不已：“母后是在为你荡平威胁！待你能独当一面之时，母后绝不插手朝中之事！”

再过五年……纵使秦瀛有需要她的时候，她也无能为力了。

魏孟棠默然转身离开。

才踏下玉阶，便见秦褚迎面而来。

扫了眼他手中的礼单，魏孟棠黯然垂眸：“将军这是刚从钦天监过来？婚期定在哪日？”

秦褚面上满是柔情：“五月初八，本将军会十里红妆迎虞音过门。”

十里红妆……

少年昔日的承诺言犹在耳。

“孟棠，待我立下军功分了府邸，定以十里红妆为聘。”

魏孟棠心头一颤，仿佛透过天穹看见了形如长龙的迎亲队伍。

又听秦褚淡淡道：“大婚当日，还请太后务必赏光，来臣府上饮一杯喜酒。”

他疏离的话语将她的幻梦击碎，魏孟棠喃喃出声：“好，哀家会去的。”

有生之年，她也想亲眼看一看秦褚准备的十里红妆。

心里沉闷的喘不过气，魏孟棠走到御花园中。

她屏退左右，独自伫立在结了冰霜的御湖边。

不知多久，魏孟棠叹息一声准备离开。

一股大力却猛地自身后传来。

魏孟棠猝不及防，就朝薄薄一层冰面上坠去！

伴着“咔嚓”一声，冰面上的裂痕迅速蔓延。

魏孟棠落入水中，瞬时寒意肆起，令她倍感窒息。

宫人奔走高呼：“快来人啊！太后落水啦！”

一道身影径直跳入水中，夙夜捞出魏孟棠，抱着她朝玉明殿狂奔而去。

玉明殿。

太医面色深沉，可见情势不容乐观。

床榻上的魏孟棠毫无血色，夙夜两眼赤红，自责的跪在床前。

探过脉后，太医连连摇头：“太后本就重疾在身，再加之落冰湖伤了根本，只怕难熬过今日，纵使勉强保住性命……”

“寿元至多只剩一年。”

第六章

魏孟棠悠悠转醒之时，已是第二日晌午了。

夙夜眸中布满血丝，递来一盏参茶。

魏孟棠艰难喝下，哑声问：“推哀家入水之人可查到了？”

“查到了。”夙夜嗓音沙哑，“是靖安将军的桩子。”

犹如一道惊雷劈在心上！

“可有实据？”

魏孟棠端茶的手微微颤抖，她不信秦褚会对她下杀手。

就在此时。

宫人前来传话：“陛下有令，望太后娘娘珍重身子，往后……前朝之事不必娘娘费心了。”

魏孟棠心头一痛，重重搁下茶盏：“他是要收回哀家的辅政之权吗？！”

宫人头埋得更低了：“娘娘，是靖安将军提议，要支持陛下亲政……”

“好，好一个亲政。”魏孟棠红了眼。

秦褚派人溺杀她，便是为了让秦瀛亲政，好将幼帝与江山尽握掌中！

看着急速喘息的魏孟棠，夙夜担忧不已：“娘娘莫要动怒，千万保重身子！”

“保重身子？”她笑中带泪，“哀家已经众叛亲离，何必苟延残喘？！”

低声咳嗽几声，魏孟棠指间猩红一片。

夙夜肝胆俱裂，暴起呵斥宫人：“还不快去传太医！”

“不必迁怒于她。”魏孟棠绝望阖眼，“哀家自知命不久矣，本想将瀛儿托付于你，只是……你又如何斗得过秦褚啊！”

秦瀛单纯善良，容易轻信于人。

而夙夜即便武功天下第一，也敌不过朝堂阴谋诡谲。

待她走了，那孩子必会被那些狼子拆吃入肚。

除非……秦褚愿意护着他。

条件便是，她将秦瀛的身世和盘托出。

静默良久，魏孟棠攥紧了被褥：“夙夜，去传靖安将军入宫觐见。”

一个时褚后。

对上夙夜愤然的双眸，魏孟棠心中一颤。

“他不肯来么？”她不由得苦笑，“既如此，哀家便亲自走一趟吧。”

夙夜欲言又止，终是遵从了她的意愿。

靖安将军府，万象楼。

魏孟棠面色苍白如雪，在夙夜的搀扶下缓慢走上二楼。

却见隐隐绰绰的屏风后，一对紧相依偎的身影。

魏孟棠看见虞音指了指在街道上玩耍的幼童：“阿褚，我们也生这么一堆萝卜头，可好？”

秦褚低声轻笑：“我自然是欢喜的，只是你要受累了。”

亲耳听到他们畅谈甜蜜将来，魏孟棠心头传来细细密密的针刺感，身形晃了晃。

“为你，我甘之如饴。”

虞音羞怯说罢，语气忽然认真起来，“阿褚，太后如今在病重，找你定是有要事，你当真不进宫一趟么？”

“你倒是善解人意。”秦褚语气中的温柔简直要将人溺毙，“可在我心里，世上没有比你更要紧的事，傻姑娘，莫把我往别处推，你舍得吗？”

如最锋利的刀，直入心口。

魏孟棠强压下咳嗽声，落荒而逃。

“走，回宫。”她登上马车，却不知何时满面湿凉。

回到玉明殿后，魏孟棠的病情更加严重。

太医前脚刚走，秦瀛便闯进了内殿。

闻见一屋子药味，他面上的躁怒更甚：“苏嬷嬷已被打入掖庭，为何还要取她性命？！”

魏孟棠诧异过后，便是心如刀绞。

秦瀛明知她在病中，却只是来问罪的。

她已无力解释，沉痛的阖上双眼。

秦瀛愤然开口：“残暴嗜杀，毫无人性，有你这样的母亲，是朕此生最大的污点！”

魏孟棠猛地睁开眼，对上她难以置信的目光，秦瀛大力拂袖而去。

胸腔内不断翻涌，魏孟棠痛苦的弯下腰，呕出一滩鲜