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　　去打的那套首饰，如果是拿来做技比的奖励赏给这群狗奴才的话……
　　宫中的奴婢大多不会出宫，就算出宫嫁人，也不会将这种东西带在身上，多是拿去换钱。
　　她手上还有样图的图纸，只要拖延一些时间，想办法哄卢先生再打一套一模一样的，那就万无一失了。
　　这简直是老天爷都在帮她！
　　情久脸上不自觉露出兴奋之色，正要挽着朝暮离开，又看见桃花三步两步小跑过来。
　　桃花怯生生掏出两个荷包向她们递过来，声音略带羞涩：“我，我快能出宫了，先前多谢两位姐姐照顾，荷包是我亲自绣的，姐姐莫嫌弃。”
　　一边说着，一边像是怕她们拒绝，硬塞进了她们手里，匆匆行了个礼跑了。
　　情久盯着桃花跑开的背影，心里已经在动起了歪心思。
　　她现在手上没有差事，总是跑出宫容易让人起疑，打首饰的事情，不如就让桃花出去替她办。
　　总之桃花就快要被放出宫去了，到时候，找个机会把她做了……
　　神不知鬼不觉……
　　七日之后。
　　向平安在宫中收到了卢先生让人捎来的信，信中让向平安别折腾他这把老骨头，一连打两件，第二件日日夜夜紧赶慢赶，才赶在七日内交了东西。
　　向平安漫不经心将信纸一角拎在烛火上头点燃，恰好得到字画的连耀天也赶来求见。
　　她唇角一勾，让人备了马车随连耀天一起匆匆离开。
　　两辆马车先后停在了御史府门前，连耀天过来牵她，被向平安不动声色抢先跳下了台阶。
　　“我不管！贵妃的宴会我也要去！不然我就下毒！毒死那个贱人！”
　　御史府内吵吵闹闹，孟夫人狠毒的声音充斥着整个大院，直接传进了还没进门的向平安和连耀天等人的耳朵里。
　　话音未落，酒杯另一个苍老的声音焦急拦下：“哎哟我的夫人唉，您可小声些吧，外面都听见了！”
　　“听见就听见，能把我怎么着？我就算毒死她袁氏，也没有人敢拿我怎么样！她们家就剩一个老不死的，难道还能替她撑腰？”
　　说话的人十分张扬，毫不避讳。
　　向平安跟连耀天互看一眼，都从对方眼里看出了惊讶。
　　领路的小厮一脸尴尬，将她们领进袁夫人的院子：“还请公主殿下稍坐，夫人随后就到。”
　　看来外边的传言不假，江御史宠妾灭妻，袁氏的日子过得恐怕不怎么样。
　　上一世袁氏遭孟氏下毒，因此孟氏才得以去宫中赴宴。
　　袁氏出生将门，不屑争宠，却落得个被小妾害死的下场。
　　向平安看着眼前的袁氏，消瘦如柴，脂粉极淡，完全盖不住惨白的脸。
　　再跟那日向平安所见的打扮得花枝招展的孟氏一比较，也难怪江御史看不上。
　　她叹了口气，趁着袁夫人入座，让连耀天将她娘亲的遗物递了过去。
　　“这是连公子无意间拿到的，我知对于夫人来说是重要的东西，但今日送来，我亦有我的私心。先前公子救我于刀剑之中，今日就厚着脸皮替他在御史大人跟前讨个差事，好还了连公子的恩。”
　　袁氏淡漠，想了想，提笔写了封介绍信，让小厮带着连耀天出去找人。
　　连耀天走后不久，向平安在袁夫人那里，两个人其实也没什么可聊的。
　　向平安本着宁多个友人不多个敌人的想法，最终还是劝了袁夫人几句，袁夫人也听着，只是面上却看不出作何想法。
　　罢了，既她不愿争，也不强求。
　　向平安打算告辞。
　　“不好了，殿下。”
　　就在这时，朝暮匆匆跑了进来，脸上都是泪花，都顾不得跟她行礼。
　　一见向平安，朝暮整个人就扑了上来，在她脚边哭哭啼啼：“殿下，不好了，桃花死了，宫里传消息来，说桃花溺死了！”
　　向平安一惊。
　　溺死了?
　　向平安神色凝重地赶到场地时，桃花已经从粪池里被捞了起来，连苏时越，也不知为何，来凑了个热闹。
　　因为是她身旁的宫女，向平安赶来时，侍卫就立马也朝她这边过来禀报。
　　“失足？”向平安听着侍卫的禀报眯起了眼。
　　失足，怎么会在这种地方？
　　粪池里？
　　小侍卫被吓得头冒冷汗，讲起话来磕磕巴巴：“依照现场的痕迹来看，应……应该是失足。不过属下会再细查！”
　　向平安点头，准备亲自去查看，却被苏时越拉住。
　　“不怕?”
　　她回头，对上苏时越疑惑的眼神：“不怕。”
　　上辈子什么样的惨状没见过。
　　这才哪儿到哪儿。
　　桃花此时已经被泡得面目全非，只能看出面上青紫。
　　浓重的腥臭混着腐烂的尸臭，说不出是一种什么怪味，让向平安也不由得皱起了眉头。
　　“让刑部找人来验尸。”
　　向平安简略看了一遍，实在忍不住那股恶臭，站起身来。
　　暮霞渐艳，一连两天过，向平安都端坐在平宁殿的案几上，目光一刻也没从自己写的好几张堆得零散的纸堆中离开过。
　　朝暮心疼她，过来给她揉了揉僵硬的脖颈，又给她换了香，暖了茶。
　　“殿下，该吃东西了。”朝暮在一旁劝道。
　　“知道了，先放着。”
　　向平安头也没抬，她将这两日所收集的信息一一写了下来，写了厚厚一沓。
　　再加上刑部送来的信息，两相一对比，确实只能判定为失足。
　　只不过……
　　她提笔将疑点圈出来，突然就被一只手抽走手中的羊毫。
　　紧接着整个人毫无预兆被拉了起来，抬眼间看见板着一张脸的苏时越。
　　“殿下可要记得我们的交易，殿下身子拖垮了，我找谁去？”苏时越话语里是毋容她拒绝的认真。
　　向平安只好不情不愿地坐上了桌。
　　一双筷子将菜心直接戳成了蜂窝，脑子里都是案子的疑点。
　　苏时越见她心不在焉，故意找了新话题。
　　“听说昨儿下午，江御史带着连耀天去了吏部，明日就要上朝。”
　　手中“戳蜂窝”的筷子突然被摁住，向平安这才反应过来苏时越是在跟她说话。
　　苏时越挑眉，眼里是真假难辨的调笑：“还不吃，等人来喂？”
　　她赶紧夹了两夹菜下咽，才反应过来回他一句：“不过是个礼官大夫。”
　　今后能为难他的地方多的是。
　　向平安后半句话并没有说出口，而是转念又想到了袁氏——不知道她去御史府时，同她说的那些话她听进去了没有。
　　“还有，今儿都城出了件事。”
　　苏时越顿了顿，将手中的筷子放下，正襟看着她：“孟夫人为了跟人抢一块蚕丝料子打了起来。”
　　说着，又顿了顿，像是在考虑要不要开口。
　　“你之前去御史府，可是跟袁氏说了什么？她竟主动让孟氏进宫赴贵妃的生辰宴。”
　　“哦？”
　　向平安眼中这时才漫上如狐狸一般精明的笑意，敷衍道：“不过就是劝了些母为子计的话。将门之家，袁夫人家公子眼看快到征军的年岁，大概她自己也有计较罢了。”
　　这世道除了自己的本事，家事和身份，亦是坦荡前途的捷径。
　　袁氏在御史府混得一日好，她的公子今后也就能跟着享福。
　　袁夫人该是想通了她劝的那些，这才会按她所说的主动让出了去赴宴的机会。
　　说到这里，向平安拿筷子的手突然停住，桂花糕夹在嘴边，又放了下来。
　　“你先前说什么？明儿连耀天上朝了？”