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　　念儿最爱热闹，却被叶淮司留在了荒芜的东山上。
　　山坡上，一座小小的新坟静静地矗立在落日余晖中，它望着京都，也望着凌王府。
　　回到凌王府。
　　叶淮司将自己锁进了酒窖，那日的争吵声犹在耳畔，江念念的绝望和痛苦却在此刻变得无比清晰。
　　“念儿，是我太自私了。”
　　三日来，他不止一次地想过，如果及笄礼上，他答应了魏深的提亲，一切是不是就不一样了。
　　他仰头喝了一大口酒，面色微红。
　　“我什么都给不了你，却又不甘心把你交给旁人，念儿，是我错了。”
　　熟悉的梨花香在酒窖中散开，满地散落的酒坛和叶淮司一样，颓废地倒在地上。
　　他半合着眼，恍惚中听到了一阵娇俏的呼唤：
　　“小叔，小叔醒醒？”
　　“念儿……是你吗？”
　　叶淮司朦胧地睁开眼，入目是一张明媚的笑脸，他不自觉勾起唇角，朝着眼前的幻影伸出手，想要再触摸少女的脸颊。
　　可惜梦碎了。
　　叶淮司陡然惊醒，怅然若失，他望着空无一物的掌心低声呢喃：“念儿，你在怪我吗？”
　　他扶着墙壁，摇摇晃晃地站起身，走出了酒窖。
　　门外，是焦急等待着他的侍卫。
　　“王爷，您没事吧？”
　　侍卫满眼关切，而叶淮司只是轻轻抬手，止住了他向前的步伐。
　　“我没事，我要知道，念儿在贞女堂究竟发生了什么。”
　　“是。”
　　侍卫领命，纵身消失在了夜色中。
　　叶淮司仰头看着夜空中的一轮弯月，语气很轻，却透着坚定。
　　“念儿，你放心，我一定会给你一个交代。”
　　翌日清晨。
　　关于贞女堂残害朝中官员女眷的奏疏递到了皇帝案头，当日下午，凌王叶淮司带人将贞女堂团团围住。6
　　贞女堂堂主跪在叶淮司脚下，凄凄哭诉：
　　“王爷，我们做这些事也都是京中的贵人们授意的，而且、而且我们不曾打骂过念小姐，还请王爷明察。”
　　她跪伏在地上，白衣胜雪，心如蛇蝎。
　　叶淮司没有理会她的哭诉，只是看着属下拿着名册，一个一个对人。
　　不多时，护卫匆匆跑到叶淮司身前，行礼禀报：“回王爷，堂中一共一百四十三人，少了一个户部尚书家的庶女。”
　　说到这里，堂主面上闪过一丝紧张。
　　叶淮司冷冷地睨着她问：“人呢？”
　　堂中众人面面相觑，纷纷低下了头，见此，叶淮司冷笑一声：“不说？好啊，押回牢里，大刑加身，我看你们说不说。”
　　他低着头，满脸阴郁，气势骇人。
　　一直跟在堂主身边的姑娘顿时跪了下去，连声讨饶：
　　“王爷我说王爷，那个庶女，砍柴时掉下山崖摔死了，我们没找到尸体，也不敢跟她家里人说，真的是意外，求王爷饶过我们！”
　　叶淮司冷笑一声，挥了挥手。
　　“把这里的人，一个不少的押回京都候审，至于这地方，烧了吧。”
　　此令一出，侍卫们动作飞快，待叶淮司下山之时，整个贞女堂已经燃起了一片火光。
　　火光掩映中，叶淮司一张冷峻的脸上，没有半点情绪波动。
　　“叩、叩、叩”
　　夜色下，公主府响起沉重的叩门声。
　　“谁呀？”
　　门房的脚步声由远及近，沉重的大门打开了一条缝，睡眼惺忪的门房，看到孤身前来的叶淮司，顿时一个激灵，作势就要关门。
　　来不及了。
　　叶淮司手中剑已出鞘，“铮”的一声横在了门房颈间。
　　他身上杀意太重，眼中闪烁着决然的光芒，径自穿过一道道回廊，无人敢上前阻拦。
　　“你来了。”
　　主院中，李云裳端坐廊下，她的脸上带着一贯的高傲和冷漠，只是袖中发抖的手暴露了她此时的恐惧。
　　她知道，叶淮司今夜敢一人一剑闯入公主府，恐怕已经知道了事情的全貌，再怎么解释都没有意义。
　　叶淮司手持长剑站在门前的空地上，晚风吹动他素白的衣衫，像夜晚扬起的招魂幡。
　　“本王来此，向殿下讨个说法。”
　　他的声音很平静，吹散在夜风里，掀不起一丝波澜，却让将他团团围在中间的公主府侍卫们冷汗直流、纷纷握紧了手中的刀剑。
　　“叶淮司，你要想清楚，我可是大殷的公主！”
　　李云裳脸上闪过一丝慌乱，她紧紧抓住了椅子扶手，身体微微前倾，试图唤回叶淮司一点理智。
　　“你若是想要说法，我可以给你，来人，把侯公公带上来！”
　　随着李云裳一声令下，一个血肉模糊的老太监被人拖了上来。
　　血迹在他身后一路蜿蜒，而他早已出气多进气少，割掉舌头的口腔中发出“嗬、嗬”哀嚎。
　　叶淮司瞥了一眼不人不鬼的侯公公，转而看向李云裳，语气平静：“殿下，您给的说法，本王不满意。”
　　李云裳脸色大变，慌忙向后退去，大声呼喊：“拦住他！快拦住他！”
　　兵刃相接，公主府内乱成一团，剑光与呼喊声交织成一片。
　　叶淮司剑法凌厉，招招致命，试图阻挡他的侍卫接连倒下，雨水混合着血水，流了一地。
　　他提着滴血的长剑，一步步走向瑟瑟发抖的李云裳，就在这时，他身后传来了一声怒喝：
　　“淮司，住手！”
　　匆匆赶来的皇帝，看到公主府混乱的场景，面色铁青，冷声下令：“淮司，把剑放下。”
　　叶淮司握剑的手微微颤抖，剑身滴落的血迹在地上汇集成一团，他眸光震颤，死死盯着李云裳。
　　而后者惊魂未定，快步躲到了皇帝身后。
　　皇帝深吸一口气，不顾身旁大太监的阻拦，走到了叶淮司面前，亲手夺下了他手中的长剑，沉声道：
　　“淮司，逝者已矣，你便是如何难过，也不能在公主府大开杀戒，你这样做，眼里可还有我这个叔父？”
　　叔父？
　　叶淮司垂下眼帘，遮蔽了眼中那一闪即逝的晦暗，他的父亲的确与皇帝结拜，可那除了猜疑和忌惮又换来了什么？
　　剑已脱手，他的手臂无力地垂着，方才的凌厉一去不返，只剩颓然。
　　“臣，知错。”
　　他缓缓跪倒在皇帝面前，头垂得很低，旁人看不清神色，但他眼中分明是极力隐忍的恨意和锥心刺骨的痛。
　　皇帝挥了挥手，示意周围的护卫退下，他居高临下地俯视着叶淮司，命令道：
　　“凌王夜闯公主府，朕恕其狂悖，责令其禁足三月，罚俸半年。”