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9 月，田里的稻谷早已收割完，小城里弥漫着秋天独有的干燥好闻的草木香，天空中的云少了，变得透明而幽远，仿佛少年们一个夏天拼命奔跑之后，停下来，若有所思空荡荡的心。
屈卫红的高二开始了。
兰江县高建在一个半山腰上，坡度大，堡坎多，台阶也多，留下很多私密的角角落落，被不爱学习的学生们瓜分殆尽，成为他们谈恋爱、说悄悄话或者吹牛打屁的地方。有些角落是女生专属，有些是男生专属，最好的地方当然被高三的大哥大姐们占着，屈卫红他们只能在操场的边边角角找地方吹牛，这里不够私密，胜在地方空旷。
晚自习前，屈卫红和李维、杨建军、万守中围着一个双杠闲聊，屈卫红讲他暑假去北京旅游的事。那时候去北京旅游是稀罕事，可屈卫红不会吹牛，把别人羡慕至极的北京讲得没滋没味，感觉白去了。
长安街两边的高楼大厦好高，街道好宽，胡同里的房子又好破，跟咱们兰江的房子一样破。著名的景点也讲不出个子丑寅卯，翻来覆去无非好雄伟、好漂亮。
讲完北京旅游，屈卫红说：“告诉你们一个可靠消息，先不要往外说，县高会来一个北京的老师，叫甄茹，估计不是教语文就是教历史。”
“是吗？你怎么知道？”万守中之所以这么问，因为他老爹就是县教育委副主任，他都不知道的事屈卫红怎么可能先知道。
“我爷爷跟甄茹的爸爸在解放前是大学同学，我们这次去北京旅游就是住在她家里，后来她跟我们一起回了兰江，爷爷跟我说，甄老师会来县高教书。”
李维插话问：“真如？男的女的？多大岁数？”
屈卫红说：“甄是唱铁血丹心的甄妮的那个甄，茹是如果的如加个草字头。女的，二十五六岁吧，研究生刚毕业。”
杨建军一贯色眯眯：“你爷爷同学，那老来得女啊，甄老师长得怎么样？跟八班的张琴芳老师比，哪个更漂亮？ ”
还没等屈卫红回答，李维先嘲笑杨建军：“张老师那也叫漂亮？不就是胸大嘛，杨建军你少看点三级片吧。”
杨建军的提问不怀好意，李维的补充更猥琐，屈卫红本来想说甄老师很漂亮，现在也不不做声了。
万守中又问：“甄老师是哪个大学毕业的？”
屈卫红回答：“中国人民大学，历史系的研究生！”
“乖乖，女状元啊这是，那肯定不漂亮，穿着古板戴眼镜，书呆子一个”，插话的又是杨建军：“算啦，我还是继续喜欢八班的张琴芳老师吧。”
屈卫红生气了：“狗嘴里吐不出象牙！”
杨建军和屈卫红都是新桥村长大的，穿开裆裤的时候就在一起玩，按说他俩性格完全相反，根本玩不到一起去，但两人一直就是焦不离孟孟不离焦的，搞不懂。
九十年代的兰江县没有火车站，爷孙三人先坐长途汽车到三江市，然后从三江火车站坐了 22 个小时的火车才到的北京。屈卫红第一次出门就出那么远，一路看什么都觉得新鲜，到了北京更是像刘姥姥进大观园，生怕说错话做错事，闹乡下人的笑话。屈爷爷叫屈宗文，他是来过北京的，而且不止一次，那时候北京叫北平，北平站前面北平城的城墙还在，如今已没了踪迹，只剩一个孤零零的正阳门。
二环深处的一条胡同，一个已经变成大杂院的四合院。屈爷爷的师弟甄广平住在东厢房。屈卫红在这里第一次见到了甄茹，身高一米六出头，五官是北方人的长相，鹅蛋脸，额头饱满，眉眼清朗，不像兰江那边的人小鼻子小脸，穿一身浅蓝色的长裙，披肩长发随便挽了个马尾，清爽利落，让人心生好感。
甄茹从自己房间出来叫了声屈伯伯好，就再没话了，对屈卫红和妹妹一点也不热情，屈卫红就怀疑是不是自己和妹妹穿得太土，让甄茹心生厌恶。
这处四合院原本挺大的，好几户人家分田到户后就了没了模样，院子除了留下过道和公共水池，都分掉了，旁边人家搭了灶间杂物间，有一家把树都圈进房子里了，电线晾衣绳纵横交错像蜘蛛网。甄爷爷螺蛳壳里做道场，就着隔壁两家的外墙，一边种了一排斑竹，一边种了一排月季，隔出个十来平米的平院子。
院中一棵老槐树，有年头了，树冠亭亭如盖，盖住整个院子和半片屋顶，树下一张小方桌，几把藤椅，甄广平和屈宗文师兄弟在这里喝茶聊天，甄茹和屈卫红在旁边吃巧克力。
一别三十多年，屈爷爷从老父亲在兰江经营南北货的商号公私合营，聊到屈家坪的人民公社运动，从文革第一年自己被武汉大学辞退，聊到在东山乡无处安身搬了几次家，从改革开放聊到了前几年的平反，甄爷爷也从自己北师大当教授聊到 58 年反右扩大化，从文革在房山关牛棚聊到平反后社科院上班，人老了眼窝子就浅，两个老人已经抹了好几回泪了。
宗文啊，甄广平像是总结似的对屈宗文说：“我这辈子就是这样了，看看书抄抄书，早上一壶茶晚上一壶酒，不知魏晋，无论有汉，挺好的。”
“广平你今年 62 吧？还不老，前几年你在信里说去英国做交流学者的事，在中国古代史研究领域，尤其是魏晋南北朝，师弟你也算是泰斗级人物了，哈哈，你不知魏晋谁知魏晋？趁着现在脑子还灵光，多治几本书。”
甄广平说：“治书谈不上，寻章摘句而已，历史怎么说都可以，也怎么说都不可以，也是怕了。本来我还担心师兄不堪旅途劳顿，现在看来你身子骨很硬朗嘛，精气神也足。”
屈宗文挺挺干瘦的胸膛，说：“一天一夜火车算什么，想当年我盖三间茅草屋，帮手就两个儿子，还只有十来岁，和泥巴、做砖坯、伐木做梁做门窗、全套都自己弄，厉害吧？84 年平反之后我也没去坐办公室，不习惯了。别看我腿瘸，一直干体力劳动， 身子骨比你强。毛主席说过，广阔天地、大有作为嘛！”
两人相视一笑，是真诚的笑，也是苦中作乐的笑。笑过之后，甄广平叫甄茹带屈卫红兄妹去书房看书，他和师兄有事要谈。甄茹和屈卫红、屈小红进去了之后，甄广平站起来四周、下看看，把本就不大的声音又减小几分，开始跟屈宗文说正事。
屈卫红在北京玩了一个多星期，开始是甄爷爷、甄茹一起陪他们三个逛，后来两个爷爷喊累，就变成甄茹带着屈卫红和屈小红逛。逛了北海天坛什刹海，雍和宫颐和园还有八达岭长城，唯独离得最近的天安门和故宫却没去，还是临回兰江那天下午，爷爷带着屈卫红和屈小红去天安门广场随便逛了一下，拍了张照就去赶火车了。
到火车站后屈卫红发现甄爷爷和甄茹都在，以为他们是来送行的，没想到甄茹跟他们一起上了车，跟着回了兰江，住进了他家里。
从北京回来后屈卫红就像变了一个人，特别在意自己的形象，每天衣服穿得整整齐齐，衬衫下摆仔细地掖进裤腰里，一天刷三次牙，头发也不再是两片瓦，而是去理发店剪了个时髦的发型，每天起床梳得一丝不乱。以前屈卫红和妹妹任何一点小事都可以吵起来，直闹到鸡飞狗跳，现在突然就开始让着妹妹了，每每让屈小红拉开防御架势、准备打上一架的心理建设落空。如果是现在，家长们早就看出端倪了，男孩子这副做派就是进入青春期了嘛，要做心理辅导了。但九十年代的父母可没这功夫，当工人的三班倒，当农民的脸朝黄土背朝天，孩子们都是散养着长大，天不管地不收。
屈卫红就这么不可救药地喜欢上了甄茹，虽然知道甄茹大他八岁，这不可能，也不应该，但他没办法，一个人走进你心里真的一点办法都没有，甄茹是那么与众不同，让屈卫红这个小小少年在小小兰江看到的每一个女人都黯然失色，让他曾经在小说里读过、幻想过的每一个女主角都有了具体的形象。
屈卫红经常想起他们一起爬长城的画面，甄茹临风而立，远处未修复的长城沧桑残破，暮色苍茫。甄茹瘦削的肩膀在长城宏大的背景下显得楚楚可怜，让少年屈卫红生出了一种保护欲。虽然在北京只相处了十来天，屈卫红还是发现甄茹有心事，而且是很悲伤的心事，她刻意不让自己快乐，好像快乐是一种罪一样。多年以后屈卫红也常常自嘲，明明自己是个卑微的人，却偏偏长了一颗救世主的心。
屈卫红的成绩在班上属于中游偏下，考大学不是很有把握，开学不久学校体育老师找到他，说今年体育特长加分政策出来了，卫红你身体素质不错，要不要试试？屈卫红想想也是个路子，就同意了，然后趁午休时间拿着申请表去找他爸签字，特长生报名需要家长同意。
屈卫红爸妈都在兰江织布厂上班，织布厂离县高不远，屈卫红对这里熟门熟路，也清楚在车间哪个角落该用多大的声音说话，正好能听清楚。屈卫红找到他爸，举着一张申请表，用刚刚好的音量喊：“爸，高考加分政策出来了，体育特长达到国家三级运动员标准高考加十分，二级加二十分，体育老师想让我试试，说好好训练的话很有希望达标国家二级。”
屈卫红爸爸问：“训练都是在课余时间吧？加分是好事，但不能影响主课学习！”