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个笑的含义。赵蘅只是又一次被提醒，无论她期盼了多少年，从幼时到少年再到青年，那个她期待中温情的母亲永远不会向她走来。她用一种释怀的语气，忽然和她说起了当年，“我从前一直希望有人爱我，过去我希望那个人是你，可你不爱我。你恨我。”

　　她母亲麻木的眼神随着她轻轻落下的这个“恨”字终于有了一丝动容。

　　“后来我遇到玉止，可后来他也不在了。那个时候我真的想过，往后的人生活着也没什么意思了。”赵母先是诧异，而后开始逃避她的目光。

　　赵蘅从未和任何人提起过，她最绝望时真的考虑过死。赵母也从不知道这一点，生存对他们这种人太残酷，温情从来是奢侈的，她只来得及考虑自己，只顾得上心疼自己，至于女儿，连她这个母亲都是这样过来的，她怎么就不可以？

　　赵蘅道：“我今天和你说这些，不是为了和你抱怨，只是想要告诉你，我已经不在意了。你爱我或不爱我，这世上有没有人爱我，对现在的我来说，不那么重要了。”

　　那时以为天崩地裂的一件事，如今也就这样说出来了；那时以为生命中不能失去的人，失去了，也走到今天了。这么多年的阅历和经验给了她底气，不需要在心里寻找任何依赖也能好好活下去的底气。从前的赵蘅怎么会想到，还会有这样一天。

　　最后，赵蘅还是给了母亲一笔钱，并叮嘱她和父亲往后换个地方过日子，以他们旧日的作风，在乡里的人缘好不了，继续呆下去还会被人找麻烦。

　　赵母临走前回头看了赵蘅一眼。好像她终于意识到，她的女儿已经走得很远。作为她生命的延续，也背负着她无止境的埋怨不甘，最终在不知不觉间，走到了她这辈子也无法到达的地方。

　　赵母走后不久，傅玉行气喘吁吁地出现在院门外，进门的第一眼视线就落在赵蘅身上，写满慌张和担心。

　　赵蘅从自己的思绪里转向他，“出什么事了，跑这么急？”

　　傅玉行还是喘气，“我听说……你娘亲来了。”

　　“已经走了，你干嘛慌成这样？”

　　傅玉行还是喘气，目光仔细翻看赵蘅每一寸脸色，像查看一件珠宝是否蹭了伤落了灰。

　　赶回来，是因为……怕她伤心。

　　他知道她母亲对她而言是什么样的伤口，他甚至曾经亲手在那伤口上撒过一把盐。早年那些如气味般附着在她身上的自卑、要强、敏感，向见到她的每一个人无声倾诉着这种后天的残缺。

　　可此刻她脸上的表情很平静，像一道清浅坦然的溪流，已没有任何幽深的不可言说的部分。

　　傅玉行看着她，发现自己的担心好像是多余的，原本沉沉压在身上的紧张一时都荡开了，可他还是喘气，还是仔细看着她。身体无知无觉地蹲下去，靠着身后的灰墙，和树下的她隔了一个院子的距离。“那……你不要紧吗？”

　　赵蘅微怔。

　　他赶回来，就因为这个？

　　“我不要紧。”

　　其实连她自己也以为会伤心，可原来真的不伤心了。

第六十四回 团圆和美

　　赵蘅和红菱、瑞兰在亭子里说话时，方道怜从院子另一端走了过去。看到她们，也就那么瞥一眼，自己过去了。

　　瑞兰道：“你这弟妹嫁进来都快tຊ一年了，还是这么面冷心冷的，从来也没见她有过笑脸。要我看，你做长嫂的也实在是为她尽心了，回回热脸贴她的冷屁股。她是受过不少苦，可你又不欠她的，跟你做什么怪？”

　　赵蘅没说什么。她感觉道怜对她有着日渐深重的敌意——不是一视同仁的冷淡，也不是从傅玉行身上转移而来的迁怒，是只对她一人，那种越发阴沉的审视目光，和越审视越加深的怨怼。

　　这话她也没法和任何人说，她知道道怜心里有一道坎，而且她也清楚，她并非没有对不起道怜的地方。

　　瑞兰又道：“都这么久了，也没见有个身孕。”她有着已婚女子的敏锐，始终觉得傅玉行和方道怜之间隔了一道芥蒂的墙，忽然一拍桌子道，“他们两个该不会，还没有——”

　　赵蘅一开始没听明白，反应过来后，偏开头，“你在这议论什么呢。”

　　瑞兰拿胳膊撞了撞她，“这有什么？你做长嫂的本来就该留一留心，哪有做夫妻的像他俩那样。”

　　红菱素日是多话的，但是在傅玉行和方道怜的事情上，她却一句也没有推过赵蘅。因她心里清楚，这里面有一笔说不清的账，不要说外人，只怕连赵蘅自己也不过装作寻常过日子罢了。

　　这些背后议论的话，方道怜不是听不到。

　　她知道自己在傅家所有伙伴下人眼中是什么样，阴沉刻薄，难以相处，明明是被他们从泥潭里救出来，却把所有好意漠然置之。

　　可她不在乎。在她看来，赵蘅和傅玉行对她的好也并没有那么珍贵。

　　这两个人与其说对她好，不如说是“努力”对她好。他们在体谅她，忍受她，并无意中用这种方式，把她划开在两个人的世界之外。

　　真可笑，先是对不起她，然后又用她来弥补心中的愧疚。不，更重要的，是用她来掩盖他们之间不干不净的那点事。

　　所以他们对她越好，她越要挑衅，绝不能让他们心满意足地成了圣人。——咱们就这样相互折磨下去吧，看是谁先原形毕露。

　　可她想不到的是，赵蘅会在凶神恶煞的钱粮官闯进傅家时护在她面前。

　　钱粮官是负责替官府筹措军费的，但宣州的商户本就因战争阻断货运、赋税名目频出而叫苦不迭，对所谓军费更是能推则推，眼看筹了一个多月，筹款还不到十万，这钱粮官也失了耐心，于是生出个杀鸡儆猴的心思，盯上了作为药行行首的傅家。从一进门开始就满脸狞笑，言语威吓，身后跟了一大帮手拿刀枪的差人。

　　道怜因为多年饱受欺凌的生活，本来对这些官吏差人就恐惧得厉害，见他们个个来者不善，更是吓得面如白纸浑身抖筛。赵蘅把人往身后一带，朝着这群官吏厉声道：“哪怕是官府，做事总要讲个规矩律法。知州大人爱民如子，你们以他的名义筹措军费，却干出这样强闯民宅恐吓女眷的事情，岂不顾着知州大人的名声！”

　　她身边的一众护院保镖因赵蘅气高胆粗，也都壮着胆拿棍棒护着主家。如此一番毫不退让的对峙，对面的人虽然没有散去，但也不敢再放肆。

　　这时傅玉行也回来了，那钱粮官嘴上说着“商贾贩子有何足惧”，但真的见到傅玉行，还是颇为客气。被傅玉行不冷不热应酬了几句，自己带着人去了。这一回闹剧才算平定下来。

　　过几日，傅玉行回来时，把这事的结果告诉了赵蘅，说知州下令，当着他的面将那钱粮官痛打了一顿，戏倒是做得很真。赵蘅也冷笑：“到底是谁的主意也未可知，到头来还是那钱粮官担了虚罪名。”

　　道怜自那一天受了惊，着实在房中将养了好几日，再不敢到前院去了。赵蘅带了珍珠粉和雪花糖来看她，也把傅玉行的话转述给她听。道怜倒不太关心那钱粮官的下场，她心里有另一道坎过不去，“那日那官大人来的时候，你为什么挡在我前面？”

　　赵蘅一开始还没想起她说的哪件事，等她又说了一遍才意识到，笑起来，“这有什么，既是一家人，我又是你长嫂，本就该护着你些。我和那些人打交道惯了的，心里也比较有数。”

　　方道怜心中很绝望，她心想，这就完了。她其实宁愿赵蘅根本没有帮她。

　　一旦这样，她就再没有办法恨他们。

　　在这样一个家里，若可以干干脆脆地恨，反倒活得轻松些。最可悲的就是，她知道赵蘅其实是个好人。

　　不，其实她早就知道，只不过一直不愿承认。这回连自己都骗不下去了。

　　往后的几十年，她要怎么在心底安置赵蘅，怎么安置傅玉行，怎么安置自己？

　　傅玉行这晚回房的时候，方道怜正对镜卸妆。他问她吃过药没有，觉得好些了吗。方道怜对着镜子，嘴上一一答了。

　　然后就无话。

　　玉行觉得，她今晚有些奇怪，不像从前那样出言就是挖心的讽刺。虽然还是冷淡，但好像有点什么在他不知道的时候悄然酝酿完成。

　　对于道怜，他自然是怜惜的。她的命运因他而改变，这让他对她生出了一种不求回报的责任。无论她做了什么打算，他总是愿意尊重她。

　　他又交代了几句用药的话，拿了本医书准备离开，身后忽然传来她的声音，“你今晚又不在这里睡吗？”

　　玉行道：“我去书房。”道怜一贯也不愿他接近她，所以他也自觉。

　　可今晚，道怜却道：“你预备一辈子都不碰我吗？”

　　傅玉行在门边定住了，回过身，看到她仍坐在镜前，对着镜子里的影子，以一种随时可以被裁下来入画的姿态和手势，取下头上的钗环，好像刚才说话的人并不是她。

　　道怜道：“你当然可以想碰就碰，想不碰就不碰