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　　昨日他问了温初柠作为皇后是否要来。

　　被她回绝了。

　　江时洲想起温初柠那个眼神，和翻身朝里的动作，心中莫名有些不安。

　　城外十五里亭。

　　温初柠与芷茯一同从顾堇府里的马车上下来了。

　　顾堇的下属从旁牵出两匹马。

　　温初柠拱手行礼：“多谢顾将军相助。”

　　顾堇脸上神色不明，眸中情绪带着些留恋。

　　“能帮上你就好，况且……其中也有我的私心。”

　　什么私心？

　　温初柠懒得再分辨，翻身上马。

　　“顾将军不必再送，一匹马，一条生路，足矣。”

第42章

　　江时洲连典礼上的朝服都未脱，直接赶到了坤宁宫里。

　　里面一切如旧，还燃着自己熟悉的香料。

　　可里头却空无一人，温初柠跑了。

　　江时洲大发雷霆：“你们到底干什么吃的！连待在宫里的皇后都看守不住！”

　　坤宁宫的守卫在养心殿跪了一地，皇宫中的禁军都被召来问话。

　　顾堇，这个受自己信任的禁军统领，匆匆到了殿内。

　　“皇上，找到皇后娘娘才是要事，责罚的事情，等找到皇后娘娘之后也来得及。”

　　等来的却是一无所获，毫无消息。

　　下令层层关卡严查后，江时洲只能颓然地坐在皇椅上。

　　现在静下来，他又觉得早该有这么一日。

　　温初柠像是陪他来的紫禁城。

　　她的性子，就不属于这里。

　　此刻他抬起头，都觉得殿中的装潢格外陌生。

　　“奴才参见陛下。”

　　敬事房的太监在此时来了，畏畏缩缩地跪在殿前。

　　“陛下，皇后宫里的那些宫女该怎么办？”

　　江时洲烦躁不已，皱起眉头喝道：“自然是一切都保持原样，等皇后回来！就这种小事还要来问朕吗？！”

　　敬事房的太监瑟缩了下，领了旨下去了。

　　太监出了殿，十月的天竟觉北风萧瑟。

　　按陛下原本的作风，合该是将宫里的人杀得一个不剩，没想到今日竟然是转了性。

　　只是皇后娘娘，真的还会回来吗？

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　　北疆城中。

　　几日车马奔袭，时隔快一年，温初柠终于回了这个熟悉的地方。

　　一路上，皆是流民，城中饿殍遍地。

　　往日里繁华的集市也是一片萧瑟。

　　城中居民闭门不出，只有几处布善施粥的地方聚着零星几人。

　　温初柠眼中一片萧条，心中酸痛更甚。

　　济城县令府外，还挂着几只白灯笼。

　　温初柠叩了叩县令府的门。

　　等待片刻，还是她熟悉的刘管家来开了门。

　　“皇后娘娘……”

　　此话一出，被温初柠及时制止了。

　　刘管家心领神会，又瞟了瞟四周，确定无人听到，而后连忙将温初柠迎进了府。

　　带温初柠去县令书房的路上，刘管家问道：“温小姐，您不是……您怎么来了？”

　　“此事实在是说来话长。”温初柠素白的脸上没什么表情，语气还算温和。

　　“有机会再当故事讲给您听。只是，我来此处的消息，别和任何人说。”

　　“老夫懂得。”

　　刘管家将人带到后，又关上了书房的门。

　　此次回来，温小姐倒变了很多，从前那样跳脱的性子，从宫里出来之后，怎么和变了个人似的，又冷又静的。

　　刘管家长吁短叹一阵，带着芷茯去了安顿的厢房。

　　见了济城的杭县令，他对温初柠的到来也煞是惊讶。

　　杭县令年少时在战场上为温初柠外祖所救，对她也亲近。

　　还未撤下的白灯笼也是在为镇远侯府吊唁。

　　两人寒暄片刻，又谈起犬戎进犯一事。

　　情况与温初柠预料地大致吻合。

　　数日前，临犬戎地界最近的邬城失守，如今的济城几乎顶住了全部的压力。

　　这也是她到北疆来，就赶到济城的原因。

　　“如今守城，要撑到朝廷的援军和物资来……只是如今政权初稳……”

　　说起战事，温初柠眉目凌厉起来：“我从前的本事也能应付一二，犬戎是我熟悉的敌人，杭县令放心，调集城中兵力，定能撑过月余。”

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　　北疆的战报传到朝廷。

　　看着摇摇欲坠的济城还在支撑。

　　对敌的战场上好像突然出现了一个女子将领，已是抵御了好几场犬戎的进犯。

　　不必细说，江时洲都知道这人是从皇宫消失了的温初柠。

　　如今，往北疆的援军与粮草皆已整合好。

　　万事俱备只欠东风。

　　江时洲在满殿的武将中看向顾堇。

　　“你去，务必要把朕的皇后给带回来！”

　　说完，江时洲又眸光沉沉地添了一句：“等朕处理完朝堂上的事情，也会亲临北疆战场。”

第43章

　　正是苦战之时。

　　近日来，犬戎的进攻愈发猛烈。

　　济城的将领损失好几，库中的粮草也所剩无几。

　　温初柠挡住直袭面门而来的大刀，与敌军僵持住。

　　草原夷族，一身蛮力。

　　只不过她在战场上从不和人拼蛮力。

　　她闪身错开刀锋，身形灵巧地一偏。

　　在对方前倾的惯性下，乘人不备，直接划开了他的喉咙。

　　就这个喘息的间隙，利箭凌空而来。

　　这发箭时机确实好，趁两人缠斗、疲累之时，将有限的弓箭变成致命的武器。

　　可能没死在皇宫里，就要交代在这里了。

　　算算日子，也差不多是上一世自己死时。

　　生前能逃离皇宫，死在北疆，也算是幸事一桩。

　　没想到另一处的箭破空而来，以极快的速度击开了即将射中温初柠的箭。

　　扬着庄朝战旗的军队从不远处奔腾而来。

　　温初柠凝神一看，那领兵之人不是顾堇是谁。

　　有了援军的加入，场上局势一瞬间转守为攻。

　　不多时，便将今日来犯的犬戎大军赶回了他们的地界内。

　　又度过了一次犬戎的突袭。

　　全军休整之时，乌泱泱的庄朝军队进了城。

　　济城百姓整日担惊受怕，如今终于等来了朝廷的援军，自是一片欢腾。

　　心情稍稍轻松，温初柠也有了开玩笑的心思。

　　“江时洲怎么舍得派你来？”

　　顾堇身上血气甚重，目光也沉：“因为我是最合适的人选。”

　　温初柠总是不愿多想他的话的。

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　　这几日来，前线捷报不断。

　　犬戎军队的中坚力量几乎被消灭殆尽。

　　想要彻底绝了犬戎进犯的心思，还需一轮最后的决战。

　　——将他们彻底赶回境内。

　　只是，上天好像向来都不站在温初柠这边。

　　银牙山，北疆难得的高山陡坡。

　　暗箭难防，偏偏又是暗箭。

　　待一旁的顾堇发现之时，只来得飞身上前，一身挡剑。

　　只是这箭破空而来，力道极大，两人一同滚下山崖。

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　　温初柠挣扎着醒来，像是小死一次。

　　“你终于醒了！”

　　稍显稚嫩的女声有些欢腾。

　　温初柠了解情况后发现，自己与顾堇是被山脚下的一户猎户所救。

　　了解完具体情况，温初柠又急匆匆问道：“那前线如何了？”

　　“姑娘这话问得好生笨，如果犬戎入境了，我们怎么还能安然生活在这里？”

　　从几名猎户的话语中得知，大战中，庄朝两员大将遭了意外，没几天便是圣上亲临战场。

　　场上将士们士气大增，彻底将犬戎赶了回去，还签订了停战二十年的条约。

　　要回城池，让犬戎上供，样样不少。

　　江时洲，他怎么亲自来了。

　　温初柠在房中思索间，尚且昏迷的顾堇也悠悠转醒。

　　又是好几日，替她受了箭伤的顾堇也能下地活动了。

　　两人养伤期间，在雪原里看到了片堇花花田。

　　此处片片堇花生长，蓝紫粉相间，花团锦簇。

　　温初柠下意识地开口说道：“堇花虽小，虽卑微，但胜在生命力顽强，非北地其他植物可比。天生喜寒凉，在北地生存再合适不过了。”

　　话说至此，温初柠猛然回头看向顾堇。

　　这话，好似自己在很多年前，就曾与一个人说过。

　　摇晃的烛火下，自己曾与在雪地里救助过的少年秉烛夜谈。

　　他看着她，眸光中带着深情的光：“是，在我年少时，就在这北疆，您曾搭救过我，我便以‘堇’为名。”

　　谁能想到当年那个干瘪瘦小的黑小子，变成了如今这般硬朗的男人。

　　当时的顾堇还不叫顾堇，自己还叫他“小黑”。

　　一同生活过两年，那时的他身高也才到自己的胸前，随时随地都能摸上他硬茬茬的头发，哪有如今这般高大。

　　温初柠真觉得时过境迁、相当有趣。

　　她弯起唇笑了：“当年那个傻小子，口