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　　月上中天，夜风徐来。
　　一室氤氲热气，赵鲤坐在新置的浴桶中，惬意地呼出一口气。
　　受伤的手臂上小心地用一层缎子裹了，搭在浴桶边，以免沾湿伤口。
　　“阿鲤小姐，水温可合适？”
　　万嬷嬷舀起一瓢热水淋在她的肩头，轻声问道。
　　“嗯！”
　　水雾升腾，赵鲤趴在桶沿，惬意得像一只打呼噜的猫。
　　“嬷嬷不用那么客气，叫我阿鲤就可以。”
　　对于向她散发善意的人，赵鲤从来也不吝坦率地回应。
　　“礼不可废。”
　　万嬷嬷放下水瓢，又拿起沾过香榧胰子的软布要给她擦背。
　　刚一撩开她披散在背上的头发，万嬷嬷手一顿。
　　赵鲤察觉，略一回忆，就明白了为什么。
　　”吓到嬷嬷了吗？”
　　听赵鲤问她，万嬷嬷才回神：“只是有些惊讶。”
　　少女单薄的身上，遍布深深浅浅的伤痕。
　　以万嬷嬷的眼力，可以辨识出鞭痕，还有针扎的密集小眼。
　　最重的一处，是右边肩胛骨上一处烙痕，像是烧红火钳烫的。
　　凸起的烫疤，如同一条红色蜈蚣。
　　眼前这身体，说是昭狱受过刑也有人信。
　　万嬷嬷犹豫着，不知要不要问。
　　赵鲤自己开口道：“是在边关时弄的，从小到大，边关那对养父母喝醉了不高兴了，就会打……我。”
　　她本想说赵鲤，却临时转了个弯，改口称我。
　　此刻和万嬷嬷的对话，说不准明天就会一字不差地呈上什么人的案头，她不想露出不必要的破绽。
　　“真是畜生！”
　　万嬷嬷的笑容淡了些，眼中厉色闪过。
　　她看着赵鲤手臂上的伤处，和脸颊上已经发黑的血痕，又道：“两窝畜生。”
　　赵鲤反倒无所谓的笑：“没事，我逃了！”
　　万嬷嬷看她想得开，也略过了这个话题，拿了皂角首乌熬的汤剂给她洗头。
　　手指轻柔地按摩头皮时，似不经意问道：“听闻阿鲤小姐懂些灵门中人的手段，为何不出手惩治一番？”
　　话中却不像长辈老嬷那样，劝她孝顺忍耐，反而十分符合靖宁卫的作风。
　　赵鲤心中本就对万嬷嬷的身份有些猜想，现在印证，倒感觉踏实。
　　“也不是一直都会的。”
　　“万嬷嬷知道北疆的天授唱诗人吗？”
　　“那是一种特殊的人群，本来大字不识，可是某一场大病或大劫难后，突然无师自通可以吟唱千万字的诗篇。”
　　“没有什么缘由，某个时间突然就懂了。”
　　赵鲤没有去编造一些谎言，她只是说了一个故事。
　　故事是真的，的确有这样一种人存在。
　　至于跟她赵鲤有什么关系，全靠听者自己去悟。
　　悟出什么误会，她概不负责。
　　“还有这样神奇的事，长了见识。”
　　两人就这样闲聊着。
　　在万嬷嬷的帮助下，赵鲤洗了澡，换上干净的寝衣睡鞋，躺在床上。
　　两个侍女，抬着薰笼来给她烘头发。
　　“万嬷嬷，洒在院子门前的香灰盐圈布置好了吗？”
　　万嬷嬷手里端着熬好的参汤，提到这个眼中一亮。
　　“安排好了，只是，不知这样做是为什么呢？”
　　这些都是可以救命的知识，赵鲤没有这个世界人藏私的毛病。
　　她大大方方答疑道：“香灰掺杂盐粒，洒在门窗等房间出口处，可以遮蔽阴气的感应，遮住鬼物的眼睛，让他们找不到目标。”
　　不想明天早上又有什么堵门，赵鲤只好跟院子那个新娘玩躲猫猫。
　　闻言，万嬷嬷若有所思。
　　两个帮赵鲤烘头发的侍女，却是一阵哆嗦，只觉得外边的风声都变得可怕起来。
　　“劳烦嬷嬷，告知这院里的人，不要撞破那些香灰圈子。”
　　赵鲤想了想又补充道：“还有沈大人的房间，一定细心着重布置。
　　沈晏虽然表情阴鸷了点，作风反派了点，草菅人命了点。
　　对她有些利用的成分。
　　但赵鲤不能否认，在她最危险的时候，沈晏向她伸出了手。
　　而且赵家对她非常不友好。
　　要想自由安逸不受束缚，当然是在沈晏翅膀底下抱大腿啦！
　　阉党什么的，不丢人。
　　……
　　“赵小姐当真是那么说的？”
　　一盏琉璃灯，照亮屋内。
　　沈晏手中拿着卷竹纸，万嬷嬷恭敬地立在下方。
　　“是，阿鲤小姐说北疆有天授唱诗人……”
　　万嬷嬷将赵鲤的话一一禀报。
　　沈晏一言不发的听完，垂眼看着手中的书。
　　指尖在书页上轻敲。
　　昏黄暗淡的灯火下，显得格外阴郁。
　　万嬷嬷紧了紧袖中的手，接着道：“阿鲤小姐还说香灰可以阻隔阴气……”
　　许久，沈晏才应了一声：“嗯。”
　　他的回应太过平淡，万嬷嬷心中忐忑起来。
　　她本是暗探，在宫中的身份是教养嬷嬷。
　　却被沈晏调出来，命她跟随在赵家小姐身边。
　　自觉身负重任，却没得到要紧情报，正想跪下请罪，就听沈晏道：“这姑娘是个聪慧直率的，平日你用心照料就行，不必事事禀报。”
　　“还有……”
　　万嬷嬷等着沈晏的下文。
　　却听他问道：“她叮嘱说我的房间要细心布置？特意单独说的吗？”
　　“是，特意提的。”
　　万嬷嬷答了，许久没有得到沈晏的回答，偷偷看去。
　　他的半张脸藏在阴影中，看不清神情。
　　万嬷嬷心中一凌，这背后莫不是有什么蹊跷？
　　她不敢妄自揣测，只垂头等待吩咐。
　　“今天发落那个侍女，做得很好。”
　　“小姑娘还是心软了点，你将那侍女处置了，别留隐患。园中丫鬟仆从筛查一遍，只留安分好拿捏的。”
　　万嬷嬷仔细听沈晏幽幽叮嘱着。
　　“她底子不好又受了伤，你平日要多上心，衣食住行药材补品随意支应，挑最好的用。”
　　“是！”
　　“还有……遣人去趟北地辽城，秘密将那赵姓军户举家带来盛京。”
　　说到此处，沈tຊ晏忽地话音一沉：“以后自有用处。”
　　万嬷嬷低眉顺眼领命退下。
　　直到退远，才松了口气。
　　还是阿鲤小姐那样性格坦率的少女好相处。
　　万嬷嬷心中叹了口气。
　　而沈晏立在窗前，视线落在窗沿撒着的香灰和压在上边的铜钱。