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　　阿蕊哪里睡得着，她战战兢兢躺了半夜，也不知是不是错觉，总觉得隔壁有女人的哭声，那声音又难捱又愉悦，分不清是哭还是笑。
　　她将头捂在被子里，心里七上八下落不到实处，实在撑不住才睡了过去。
　　她这边刚睡去，房梁就跳下来一个身影。
　　男人摸黑走到床边，手背碰了碰她的脸。
　　小姑娘这两天都没睡过整觉，脸色很憔悴，闻到熟悉的味道她身子贴上来，嘤咛一声。
　　那副下意识的依恋让男人又喜又气，无声呢喃一句，“既然这样害怕，又何必要跑。”
　　秦烈守了她半天，玲珑阁发生的事他都看在眼里。
　　玉娘跟赵掌柜的关系，后院那些豢养的女人，他都查得清清楚楚。
　　阿蕊不谙世事，以为找到了安身立命的活计，殊不知是进了狼窝。
　　他手指放在小姑娘脸上，想拧一把，最终还是没舍得，“小白眼狼。”
　　此时他便是将人抢走，阿蕊恐怕心里还会怨他，找到机会依然会逃出来。
　　只能让她自己撞到南墙，知道外面人心险恶，才会乖乖回到他身边。
　　男人低头，指腹划过她的眉眼，俯下身，唇轻轻落在上面，沿着眼睫一直滑到唇角，秦烈轻轻咬了一下，感受着小姑娘在他手下轻颤，他心中的预期才稍稍平息，“等回去，我再跟你算账。”
　　......
　　男人来去匆匆，谁也没发现。
　　赵掌柜听玉娘说阿蕊婆家还有人，她只是来城里找个活计，知道这女人他暂时还动不得。
　　其实他若真想动也能动，乡下人都穷，给两吊钱就能应付过去。
　　但他妹妹最近处境艰难，韩少爷不知从哪纳了房娇妾，正是宠爱的时候，他妹妹争宠吃了几次挂落，竟隐隐有失势的劲头。
　　赵掌柜不敢在这个节骨眼上生事端，打算先将阿蕊养在玲珑阁，等摸清这小娘子婆家的势力再做打算。
　　但看得到吃不到也很难受，下午刚在玉娘身上纾解了一番，他还没尽兴，晚上又跑到阿蕊隔壁房间拉着里面的林氏弄到半夜。
　　林氏声音好听，叫起来跟黄鹂似的，赵掌柜爱极她这把好嗓子，阿蕊却被吵了整晚。
　　她醒来时，玉娘刚好推门进来。
　　“咱们绣铺主要卖成衣和小件的插屏，这些雇佣的绣娘绣不好，所以都是从外地买进，你既来了玲珑阁，就先绣些帕子荷包，我看看你的绣工再做安排。”
　　“是。”
　　阿蕊等了一夜终于等来准话，她忐忑不安的心也能放下了。
　　绣铺是统一在东厢房吃饭，阿蕊跟着玉娘过去，正好见到了其他屋里的女人。
　　后院总共六个绣娘，她们年纪看上去都不大，最大的约莫二十七八岁，各个穿着华丽，不像是绣娘，倒像是大户人家的太太。
　　阿蕊一进门，几人就笑着打量她，只是那笑，怎么都让人觉着不舒服。
　　“哟，这是新来的妹妹呀，长得可真好。”
　　挨着门的女人先开口，她长相最为明艳，性子也泼辣，在六个女人中是最受赵掌柜宠爱的。
　　阿蕊比她年轻，容貌也比她好，黄氏见了她心里就涌出来危机感。
　　其他女人跟她也是同样的心思，她们的地位比不上玉娘，但也不能被个新来的比下去，各个说话都拈酸带醋，阿蕊脚步踟蹰，不知该不该迈进去。
　　她竟不知，做绣活跟容貌又有什么关系，但清楚地知道，这些人不欢迎她。
　　玉娘等她们奚落完才打圆场，“阿蕊刚来，不懂这里的规矩，你们别吓到她。”
　　这是提醒她们，阿蕊还不清楚她们这些人的身份，别胡乱说话将人吓走。
　　她们都是这样过来的，原本来玲珑阁找活计，因为有几分姿色而被留下，后面或强迫或自愿都做了赵掌柜的女人。
　　她们如今好吃好喝住着，平日就做做绣活，虽然身份见不得光，但实打实的好处到手，谁又会在意那些虚名呢。
　　毕竟她们不是被婆家休弃的下堂妇，就是死了男人的寡妇，有这样的好日子合该知足。
　　她们心里嫉妒阿蕊，但也不敢真惹出事得罪赵掌柜，玉娘话说完，她们就闭上了嘴。
　　众人安静下来，玉娘便给她们分早饭，后院的女人们每日吃多少都是有分例的，早上一块馒头一碗清米粥，再配一小碟咸菜，虽比周家吃得好，但远远比不上和秦烈住时。
　　秦烈打猎，手里有银子，每日都会买肉，即便早上不吃包子，也会让她烙些油饼。
　　吃惯了油水荤腥，突然回到粗茶淡饭，阿蕊还有些不习惯。
　　她心里暗暗骂自己矫情，以前在周家时馒头都吃不上，如今能吃饱饭已经是好日子。
　　用完早饭，玉娘就将她带去正屋，赵掌柜虽没打算现在碰她，但也得放在眼前多看几眼。
　　阿蕊生得美貌，可衣服首饰却拿不出手，他看了一圈心里不满，“你去将铺子里那件彩蝶百褶裙给她，再去银楼买两件金簪子。”
　　玲珑阁的生意不错，赵掌柜出手也大方，不然后院这些个女人也不会无名无分跟着他。
　　玉娘点头，“那我现在就带她过去。”
　　赵掌柜本想再跟阿蕊说几句话，正巧他妹妹赵姨娘身边的丫鬟来找他，“大爷，我家姨娘让您去府里一趟，她有要事相商。”
　　那丫鬟一脸焦急，顾不得屋里还有外人，赵掌柜听到妹妹出了事，赶紧起身，“走，你快带我去！”
　　丫鬟边点头边领着他出门，路过阿蕊时，她眼神有瞬间惊诧，脑子里划过什么但一时没抓住，赵掌柜还在催她进府，丫鬟也没开口问，两人快步离开绣铺，只剩下阿蕊和玉娘两人。
　　赵掌柜不在，玉娘也懒得搭理她，“你先回屋，我待会儿将衣服首饰给你送过去。”
　　阿蕊哪敢收，她又不是真的傻子，如果昨天还把赵掌柜当好人，那今天赵掌柜看她的眼神已经让她警觉。
　　那不是对待普通绣娘的眼神，更多的是觊觎和占有，再想想刚见的那几个女人，她心里的犹疑更重。
　　“我不缺衣服，不用掌柜的破费。”
　　玉娘轻笑一声，笑她的天真，“既然都来了，别人有的，你也少不了。”