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　　欠钱事小，私卖御赐之物才是重罪。

　　竟被如此轻轻揭过了？

　　她凝眸盯着萧慎，萧慎面上含着一丝笑，眼中却是明明白白的警告。

　　“孟小姐，收下吧。”明珠公主被侍女扶着，款款行来。

　　她轻轻挥手，身后侍女捧上一个匣子。

　　“我替同冬的母亲还上这笔钱，也替他们从你侯府赎一个自由身，买一个清白名。”

　　小桃上前接过那匣子，孟荷神态自若，嫣然一笑：“钱我收下了，可罪名是圣上裁定，清不清白，公主不用与我口舌之争。”

　　明珠公主还要说话，萧慎却横插一脚：“打扰两位了，不过陛下宣孟小姐觐见，跟我走吧，孟小姐。”

　　明珠不悦神色一闪而过，却想起什么似的，又冲孟荷甜甜一笑：“父皇召见，我自然不能耽误，指挥使和孟小姐，请。”

　　萧慎转身即走，孟荷回身冲小桃道：“等我。”

　　说着便在小桃担忧的眼神中跟上了萧慎。

　　入了宫门，孟荷瞟了一眼身后缀得远远的宫人，压低了些声音：“萧大人有话同我说？”

　　“孟小姐尚算是个聪明人，我喜欢同聪明人打交道。”萧慎头也不回，“便只劝你一句，御赐御召，只在一个‘御’字。”

　　“陛下说什么，什么便是‘御’。”

　　孟荷了然，不追究钱氏这私卖御赐之物的罪名，是皇帝的意思了。

　　“不知陛下召我，所为何事？”既是无法转圜的事，孟荷也不再追究，转而问起其他。

　　“帝心岂容我们揣测。”萧慎语气冰冷，“孟小姐只要做好小辈的本分即可。”

　　今日的金銮殿，倒是难得的“云消雾散”，除了那吐着幽幽香气的兽首金香炉，香案香炉等，俱都不见了踪影。

　　荣安帝不好奢华，金銮殿金银器物不多，反而挂着许多字画。

　　萧慎在门口站定，示意孟荷一人进去。

　　孟荷进门匆匆一瞥，只恍惚瞧见个老者身影，不待想更多，便跪地叩首。

　　才行了一礼，一道沙哑嗓音便从上方传来：“老孟的孩子吧，起来，不用多礼。”

　　见孟荷起身，仍是恭谨低头站着，荣安帝又道：“不必拘谨，抬头让朕看看。”

　　孟荷这才抬头，也看清了这位在位三十余年的皇帝的真容。

　　荣安帝看着比实际年龄显老些，两鬓花白，眼角已挂满皱纹，他瞧着孟荷，欣慰一笑：“大姑娘了，长得真是标致。”

　　“明珠那件事，是朕委屈你了，可她毕竟是朕宠爱的女儿，朕总要偏心一些，她好事将近，朕不忍她婆家闹出这样的事来。你父亲在世时，也多偏宠你，你该懂朕一片舔犊之心。”

　　“臣女懂得。”荣安帝再慈祥，孟荷也不禁为这父女俩如出一辙的态度，弄得稍微有些反胃。

　　上位者侵害了下位者的权利，还口口声声用人之常情来捆绑他们，力图让下位者不恨不怨，打落牙齿和血吞。

　　这世间怎么尽是这般荒唐事。

　　可她，不得不忍。

　　“好，好，你是个懂事的。”荣安帝欣慰道，“钱氏卖了的那些东西，能给你找回来的，朕都让人给你找回来了，之后会送到侯府上。”

　　荣安帝看似各打了五十大板，可真正落在身上是轻是重，也只有当事人知晓了。

　　孟荷却还要低头谢恩：“臣女谢陛下恩典。”

　　“嗯。”荣安帝颔首受礼，沉吟半晌，又道，“说到侯府，这两天，你们孟氏宗亲给朕上了道折子。”

　　正事来了，孟荷浑身一紧，聚精会神听荣安帝的话音。

　　“孟氏的意思是，你父兄死后，你们家这一支可谓是香火断绝，本想着你若能同钱家结亲，钱同冬也算你家半个嗣子，所以侯府还可留在你手里，可如今......”荣安帝叹了一声，“你未嫁之人，如何掌管侯府家财，孟氏的意思，是要在族里寻个男子，过继到你父亲名下，也好继承侯府。”

　　原来在这等着她。

　　梁朝律法有规定，若家中男子尽亡，只剩女子，若女子成亲，则可将娘家财产全数带走，并入夫家。

　　若女子年过二十仍不成亲，则宗族之中会过继男丁到其家，尽数继承家产，女子只能终身领取定数的年例银子供养。

　　孟荷本以为她刚解tຊ除婚约不过十日，孟氏宗族不会这么快打侯府主意。

　　没想到，她这侯府孤女的身份，还是太惹有心之人垂涎了。

　　她猛然跪下，言语恳切，带了一丝颤音，“陛下，我万万不敢违抗律令，可侯府毕竟满满承载了我与爹娘兄长的回忆，请陛下，为我宽宥一段时间......”

　　她叩首，滚出的泪珠遮掩了眼底冷意。

　　“唉，你这孩子。”荣安帝安慰道，“朕也没答应他们不是，起来起来。”

　　孟荷起身，一滴泪还挂在长睫上，将坠未坠，她生得玉骨冰肌，骤然一哭，有种霜雪乍破、融为春水的美感。

　　荣安帝看了好一会，才道：“你长得好，又是宁安侯府嫡女，朕也有心替你寻一门亲事，召了好几位臣子，打算给你议个亲。”

第8章 绣球选亲

　　“可是，与侯府身份相当人家的嫡出公子们，大多早已议亲，家世稍次一些的，朕同他们说起你。”荣安帝摇摇头，想起官员们百般推脱的狼狈模样，竟是诡异地笑出了声，“不是说家中长辈去世，要守孝，便是说高人起了卦，要晚娶。”

　　“最逗的，还有一个人同朕说，他曾起了誓，终生不娶，只为天下，不为小家。”荣安帝想起那些被他当猴戏一般耍弄的臣子们，很是开心。

　　“这么下去也不是办法呀，好在明珠同朕说，”他停顿一秒，死死盯着孟荷脸上神情，见她神色一变，才满意地继续道，“像你这般命硬的女子，若朕执意将你与别人凑作一对儿，反而会不顺，若交给天意抉择，方可消解你的命数。”

　　“孟荷，朕给你办一场绣球选亲，如何？”

　　还能如何，荣安帝就差把她架在火上炙烤了，她的意愿，还重要吗？

　　孟荷再次叩首：“臣女，谢陛下隆恩。”

　　见她屈服，荣安帝满意一笑。

　　就该这般。

　　天下人就该都这般听他的，做他的棋子，任他磋磨，任他驱使！

　　“好，回去吧，朕差人替你好好操办，你安心就是。”荣安帝说得并不怎么真心。

　　他自己逞了快意圆了场面，如何还需替这微不足道的侯府孤女考虑，若是明珠喜欢，也任由她去作怪便行。

　　就算孟荷所嫁非人，最后也不过一句“天意如此”便能打发了。

　　“谢陛下。”孟荷行礼道，“臣女有个请求，不知陛下准不准？”

　　“你说。”

　　“选亲用的绣球，臣女想自己绣一个。”孟荷道。

　　“准了。”这点小事，荣安帝不放在心上，他随意挥了挥手，示意孟荷离开。

　　孟荷躬身退出金銮殿。

　　待出了门，她才转身，面无表情地注视着金銮殿前那一片极其空旷的广场。

　　上好的汉白玉地砖没有一丝瑕疵，早已看不出四年前那场宫变的痕迹。

　　她的父兄，当年就是为了保护殿中那个人，在这里流干了血。

　　而她，今日又在这里，被那个人随意定下了荒唐的姻缘。

　　她微微仰头，忽然觉得那一团团莹润白光过于刺目，竟让她的眼眶也微酸起来。

　　可她落不下泪来。

　　“孟小姐，走吧，我带你出去。”蓦的，一道声音从背后幽幽传来。

　　萧慎一向给人冷冽之感，如今，她却觉得他的声音，要比这肃穆宫殿，要暖上许多。

　　不知萧慎是不是看见了她眼眶微红，亦或是根本懒得同她说话，两人一路无言。

　　到了宫门