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户部要发放的银两也在安置地一应发放。沈谦在陕西稍停了几日就连夜往甘肃赶，雷霆手腕与迅雷之势不过一月就将此事办得妥帖。

　　可即便如此，当下对他的风评依然是好坏参半。

　　花意正浓，沈府花园大栽种的花木也多，不论四时皆有美景。此时正是杏花繁茂，桃花娇艳的时节，春日葱郁，窈娘每日回静思院都会从花林中过，一览其中秀美。

　　杏花疏影，杨柳迷离，沈谦一身玄色直裰带着千里而来的风尘仆仆回来时，见到花影中的人，满目的清洌都散了些。

　　窈娘见得他回来，微愣片刻后忙回过神来，才想起问安道：“三老爷安。”

　　沈谦颔首回应，见她站在花下拘谨，又上前两步问道：“这些日子家中可还好？”

　　家中自然是好，窈娘应道：“好。”

　　听得她惜字如金，沈谦的眼神稍稍在她的发髻上停顿，一缕并不安分的发丝从玉钗中偷跑出来，在春风中摇曳，如羽毛般抚过他的胸口。

　　“你可还好？”大抵是许久未见的缘故，他竟然脱口问出了心中所想。

　　窈娘闻之一滞，低头讪讪道：“妾也好。”

　　沈谦脱口而出后心里也是一滞，余光看着她微红的耳廓，不敢去探究她的心思。

　　轻“嗯”了一声，又见远处有婆子来扫落花，这才冷声道：“如此甚好。”

　　窈娘见他要走，侧过身子往旁边避让。

　　经过她时，沈谦觉得那阵清甜淡雅的栀子香好似比往日更馥郁了些，也更让人心意缭乱。

　　他忙抛开脑海杂念，依旧冷着万年寒冰似的脸从她身前经过时莫名想到一句诗：“有花堪折直须折。”

　　松鹤院里，王氏正在一旁拿着一张画像亲自撑着给沈老夫人过目。

　　“母亲觉得这个姑娘相貌可好？”王氏小心打量她的脸色道。

　　与王氏多年的婆媳，自然是知道王氏的脾性，沈老夫人看了一眼身旁的陈嬷嬷，让她接过画像，而后才拉着王氏的手道：“娶妻娶贤，纳妾纳色，你这是准备给循儿再纳一个？”

　　既然沈老夫人主动点穿了此事，王氏接过话道：“真是什么也逃不过母亲的法眼，这是我娘家表妹的女儿名唤月柔，虽说是出了五服的亲戚，但两家也时常往来，我表妹性子好人也和善，她亲自教养的女儿自然不会有差。”

　　见沈老夫人脸上并非允准的神色，她又接着说道：“月柔人如其名，长得娇美人也温柔，循儿和他媳妇都是性子急的，媳妇想着月柔倒能平衡些不是。”

　　“若说好性儿的人，循儿院子里不是还有个泥菩萨一样的？”沈老夫人也是前几日才知道子吟的事，又见窈娘确实是听话乖觉，心里对她也有几分怜悯。

　　提到窈娘王氏就头疼，如今只当是闲散养在家里的一张嘴罢了，佯装恼恨道：“那孟小娘虽说是不作妖的，可和循儿大抵是八字不合，这缘分就是扣不上呢。”

　　沈谦还未进院，就有机灵的小丫鬟跑进来禀告，沈老夫人一听忙示意王氏歇了话，王氏也知道沈谦最是不喜自己儿子沉溺女色，当下便让陈嬷嬷将画像收了起来。

　　见屋里的人神色皆不算平静，沈谦面色如常问了安道：“母亲安，儿子回来了。”

　　“回来就好，回来就好。”沈老夫人干巴巴地说道。

　　竟有一种暗里做错事怕被发现的错觉，想到自己才是府里的老祖宗，沈老夫人清了清嗓子道：“这些日子去那些山沟中可受苦了吧。”

　　沈谦神色冷肃道：“普天之下莫非王土，儿子为皇上分忧解民生疾苦，不敢说苦。”

　　沈老夫人听到“皇上”二字，这话传到她的耳朵里就成了“为了皇上，不敢说苦”。

　　约莫四十被京中妇人嘲笑她老蚌怀珠的辛酸再一次涌上心头，沈老夫人垂眸叹道：“不苦就好。”

　　沈谦眉头微蹙，径直往一旁惯坐的椅子四平八稳地坐着。

　　本来是春风和煦，忽得刮了一阵冷风来。

第37章 佛子

　　沈谦扫眼从屋里众人脸上过，王氏与她身后的王嬷嬷皆是眼观鼻、鼻观心，唯有陈嬷嬷见他看自己忙低下头，袖中还隆起画轴似的模样。

　　“你袖中的美人图掉了。”沈谦冷声对她说道。

　　陈嬷嬷另一只手往袖里一摸，看着寒如冰川般幽深眸子，忙掏出画卷笑道：“哎哟，三老爷好眼力，这是家中亲戚的画像。”

　　沈谦余光看着王氏紧掐的手，眉头微微动了动，冷声道：“哦？这是要给大郎纳妾了？”

　　王氏哂笑了笑道：“三弟误会了，循儿如今正用功呢，这是我表妹的女儿，正是初长成，想让我留意着给她说门好亲事。”

　　说罢还怕沈谦不相信，亲自打开画轴拿到他面前。依旧是美人赏花，可远没有他心中的画面生动有趣。

　　沈谦好整以暇地点了点头，看着画上的字道：“丁未年十三，如今也才十四，还未及笄未免太小了些。”

　　“九月就及笄了，如今相看正合适。”王氏忙答道。

　　“唔。”沈谦似笑非笑看了王氏一眼，思忖片刻道：“等她及笄大郎那边孩子约莫也落地，送过去正好。”

　　沈老夫人心里原本也是想着多子多福，此时脸上带的笑也真切不少。

　　“哎哟，既然三弟这样说，我就替循儿谢过了。”王氏不可置信道，声音也跟着亮堂了些。

　　“大郎在峦平做得确实不错。”沈谦肯定道。

　　峦平紧邻河道又是三江分流之地，因沈循平日把守仔细，抓了几个盐商私下犯盐的现行，给公孙贺一党又添了一道罪证，连弘德也私下夸过他做事踏实。

　　只是如今这些话肯定是不能讲明的，但王氏和沈老夫人听到沈谦夸他，恨不得当即就立刻赶到峦平县衙摆两桌席面庆贺。

　　“全靠三弟教导有方！”王氏心里高兴，好听话也不要钱似的直往外冒。

　　沈谦冷然道：“大嫂过誉了。大郎的若能兼顾好公务和家事，我也不愿苛责他。只是大嫂替大郎挑选心仪之人，还是要合他心意才好。”

　　王氏确实是想着年下把窈娘一tຊ同送去山东，若还是不得儿子喜欢，就在那里照顾自己的孙儿也好。

　　如今听得沈谦这般说，她心下也多了思量，万一又触怒儿子，让他又做什么不好举动岂不是好心办坏事。

　　王氏笑道：“多谢三弟提醒。”

　　沈谦颔首淡笑，而后起身道：“儿子一路风尘，就先回去了。”

　　“去吧。”沈老夫人道。

　　一身玄衣，长身而立，就见背影也是清冷孤傲。王氏心里高兴忙吩咐王嬷嬷道：“快去吩咐厨房给三老爷多做些补品送去，这一趟公差人都熬瘦了！”

　　王嬷嬷从小就跟在她身边伺候，几十年如一日自然知道自家夫人的心，笑着应道：“奴婢知道，夫人放心。”

　　就算不去吩咐，厨房的人也精着呢，早就上去巴结了。

　　沈谦沐浴更衣后，乌发悉数用一根墨绿发带系上，月白的衣袖在风中摆动，温润如蟾宫之月，萧萧如林下之风。

　　青松在旁小心偷偷看了一眼，大人真乃仙人。

　　可沈谦到底是要食人间烟火的，如今看着满桌滋补佳品和一盅鹿鞭温酒，脸上尽是冷意。

　　“大人可要用饭？”青松问道。

　　沈谦颔首，随意吃了两口清淡可口的菜就停了筷，一盅热酒半滴也未沾。

　　见青松一脸可惜的模样，沈谦道：“若觉得可惜你不妨试试？”

　　他哪里敢吃，这些东西若皆下肚，想必这一夜都不必睡了，忙插浑打科道：“小的可不敢用。”

　　“退回厨房吧，告诉她们做太多了，下次莫要这样。”沈谦道。

　　佛堂夜里并无人，沈谦本是为了消食故而随处走走，却不想走到了门前。他推开门就见玉佛在烛火中透着朦胧光晕，而蒲团上的人吓得瘫软跪坐一脸惊愕的看着她。

　　“三老爷安。”她丁香似的小舌还打着颤，说出的话也跟着带了微喘娇咛，却不忘规矩给自己问安。

　　沈谦刻意忽略了那暧昧不明的声色，理了理衣摆坐在一旁蒲团上轻声道：“我只是随意走走，可是吓到你了？”

　　窈娘忙摇摇头，可他的眼神太亮，好似看穿了她的内心，又逼得她点了点头。

　　“为何现下还在此处？”他语气虽听不出变化，遣词却不比往日冷了。

　　“妾今日答应了二夫人要替她念九九八十一遍心经，还没念完……”窈娘垂眸道。

　　本以为她这般隐忍心里是有些成算的人，可愈发接触的久就觉得她是如此老实。在窈娘看不到的地方，沈谦的双手交叠在膝前，轻轻摩挲着。

　　门外的天色已渐渐暗下来，他缱绻在馥郁清香中好半晌才起身道：“原来如此，那就不打扰你了。”

　　说罢，窈娘便见他摆起的衣袂与飞扬的发带渐渐消失在黑夜里。

　　夜风吹落一地的落花，窗棂半掩之下，沈谦看着玉瓶上的杏花若有所思，桌上的烛火映在他的侧脸上，也似乎多了些暧昧不明。

　　窈娘已是许久没有再梦到那名如沈谦般清冷卓然的僧