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的雪原沈东篱裹着一身红狐裘，眉眼都凝着霜雪，几乎分不清谁是谁。

广成王在进入北魏后，就骑马回了周国京城，一路上沈东篱都是跟着谢锦玉和李莹夫妻二人来到了周国和北魏的交界处，也就是莞城。

李莹走到沈东篱身边，“过了这座山，前面就是北魏了，我和夫君就只能送你到此处，前面的路只能靠你自己。”

这一路上，独孤延自从离开大秦京城开始，就一直在派人追杀沈东篱，可却一点消息也没有。

因为这次沈东篱去北魏，是从大秦京城直奔周国，然后绕到了北魏，这是独孤延无论如何也没想到的。

但因为绕远，所以和独孤延，陶连玉等人相比，得晚两三个月。

尤其是从周国到北魏，这一路更难走，北魏地处极寒，每年到了七月份就已经开始下雪，到了腊月更是冷得吓人。

也正是因为气候冰冷，种植作物困难，所以北魏大多都是游牧，人口稀少分散，不像大秦和周国，属于中原地带，人口密集。

北魏这些年到处征战，得罪了周边的两国，但却依然没有人主动攻打北魏，就是因为地广人稀，有时候打过去，千里追击，连人影都看不到。

这么极寒恶劣的天气，北魏人也野蛮，李莹只要想到沈东篱要去北魏这种破地方受苦，心就跟着揪起来。

“东篱，你从未见过北魏皇帝，就算是亲生父女，也没有养育之恩，就算北魏皇族都只剩下你一个人又有什么关系？”

“咱们不去北魏受苦，行不行？”

沈东篱搓了搓手，给自己灌了口酒暖了暖身子，然后才道：“姨母，我知道你是为我好，但我既然知道亲生父母是谁，就应该去看看。”

“而且我母亲因为北魏皇帝背井离乡，到现在都没找到尸骨，我身为儿女，也该为母亲讨个说法。”

说到这儿，沈东篱眸光灼灼，“而且我有私心，从前我在永安县成立私塾，后来又去县学教书，我知道女子在这世道活的有多艰辛。”

“同样学富五车，只因为我是女子，就不能参加科举考核，止步仕途，我不甘心。”

听到这话，李莹摇了摇头，“东篱若是觉得秦国不公，可以来大周，大周女帝待女子最重视，科举考核，无论是男女皆可参加科举。”

“而且大周的朝中如今多半都是女子，你会喜欢上这里的，而且女帝对你也很喜欢，你既然有雄心壮志，留在大周可好？”

沈东篱摇了摇头，“大周如此，但北魏和大秦女子活的却依旧艰难，既然我是北魏公主，又是如今北魏皇帝唯一的女儿，为什么不能利用这个特殊的身份，和大周女帝一样当皇帝？”

当皇帝？

李莹想自己这个外甥女儿是不是疯了？

可想想大周女帝，她又觉得也不是没可能，一时间不知该说什么。

“你有如此志向，姨母不该拦着你，但北魏凶险，不会有你想象中那么顺利，尤其是北魏八大氏族，务必要小心。”

沈东篱点头，“我明白的。”

说话的功夫，风雪更大了几分，沈东篱裹紧了身上的狐裘，“姨母，谢将军请回吧，我得走了，若是再晚些，恐怕找不到落脚的地方。”

谢锦玉握住李莹的手，朝着沈东篱挥了挥手，“一路上注意安危。”

沈东篱点了点头，然后翻身上马，一路朝着北魏的方向而去，除她和沈云归、汀兰三人，还有舒玄舒墨等人跟着，都是临走的时候，赵元沂将身边的暗卫大半都给了沈东篱。

“赵元沂那边现在如何了？”

沈东篱走的时候，京城还有不少事没有解决，再加上还得派人去迷惑独孤延，所以赵元沂比她启程晚了两个月。

不过赵元沂走的是从大秦直奔北魏的路，路程上来说更近，时间上算，相差应该不大。

“前几日殿下已经到了北魏都城平城，不过殿下并没有跟陶家联系上，这段时间也在暗中查八大氏族的事情，暂时还没什么消息。”

听到这话，沈东篱也有几分焦急，“那咱们也快些，争取在年关之前赶到平城。”

北魏天短，尤其是冬日，申时左右就已经天黑了，一行人冒着风雪进了客栈，屋内烛火通明，不少人都在里面吃饭，大多数都是北魏人，做毛皮等货物生意的，其中有几人长相格外粗犷凶狠。

沈东篱下意识的就看了这几人一眼，就连舒墨等人都极其敏感，生怕这里面人有独孤延派来刺杀的。

店小二很快过来，态度热情，“客官们，今日风雪大人多，小店粟米等物都没了，如今只剩下牛肉，若是要的话，我这就给几位端上来。”

“牛肉？”

沈东篱和汀兰对视一样，忍不住有些惊诧，“为何没有粟米，只剩牛肉了？”

在大秦境内，耕牛是不允许吃的，就算意外死了，也得送交官府，就算北魏属于游牧，但牛也不应该比粟米还常见。

听到这话，小二叹了口气，“客官一看就不是北魏人，从大周刚过来的吧？”

沈东篱笑了笑，“还请小二哥解释解释，这牛肉可是年年都有？周国和秦国的牛是不可以吃的。”

“往年也有，但是没这么多，但今年不一样，北魏本就天寒地冻，粟米产的少，之前周国和秦国不行的时候，还能抢点。”

“这次北魏吃了败仗，还赔出去不少，只剩下北魏自产的粟米，量少而且及其昂贵，最重要的是今年耕牛还闹了疫病，死伤过半。”

“现如今北魏上下，大部分都是吃牛肉度日的，粟米就不要想了，如今恐怕也就平城还有粟米，而且也只能是皇族，八大氏族，或是几位王爷能吃到了。”

“至于普通百姓们，今年饿死的也不在少数，姑娘若是去平城，可千万别去九原城和太阴山，那边许多灾民，都饿红眼了，现如今都人吃人了，你们若是去，恐怕都没法活着出去。”

“怎会如此厉害？”

沈东篱忍不住皱眉，“北魏皇帝难道没有想办法施粥赈灾吗？”

“赈灾？”

小二忍不住笑了，“您快得了吧，这儿可不是大周，粟米多的是，真要是赈灾，到时候那些贵人们吃什么？”

“他们可不把咱们百姓当人看，死就死了，等过两年再去抢，再去夺，弄些漂亮的中原女子，多生些孩子，北魏人就又多起来了，还管之前的死人干什么？”

听到这话，沈东篱气的忍不住捏紧筷子，蛮夷之地，不通教化，简直是畜生！

第229章独孤皇后

平城皇宫内，四十多岁的中年妇人身穿赭红色交领右衽宽袖衫，下着长裙，头上戴着金色头冠，上面镶嵌着玛瑙松石。

虽然人到中年，但面似桃花、眸如点漆，保养得又极好，瞧着却只有二十岁左右的年纪，一颦一笑极有风情。

此时却怒目嗔视地看着跪在地上的男子，声音有几分锐利，“如今都大半年了，连踪影都找不到，独孤家就养了你们这些废物吗？”

独孤延跪在地上，声音也透着丝懊恼，“是我小瞧了沈东篱，这臭丫头滑头得很，还派了不少人迷惑本将军，好几次都找错了人。”

“不过请皇后娘娘放心，就算沈东篱那臭丫头藏的好，她也得到了平城才能见皇上，平城及周围城池，臣都已经派兵把守。”

“而且臣也叮嘱了各地方的使持节督州军事，只要见到沈东篱的画像，立刻捉拿绞杀，确保万无一失。”

听到这话，独孤皇后看了眼独孤延，“当初在秦国都没能杀死，你觉得进了北魏还能杀得了她？”

“说什么万无一失，本宫看你不过是在糊弄本宫。”

“皇后娘娘，臣……”

话没说完，就被独孤皇后抬手阻止，“行了，事已至此，本宫也没有怪罪你的意思，既然你已经部署了，那就按你的意思去办。”

“若是她命大还能活着见到皇上，本宫也不介意会会她。”

独孤皇后指甲上刚用凤仙花染红，无比瑰丽，“这段时日，皇上的身子日益不好，如今也不过是强撑着罢了，那丫头若是来的早些，还能续一续父女天伦。”

此话一出，独孤延顿时眸光一亮，“娘娘，你的意思是臣……”

后面的话他没说，但是朝着独孤皇后做了个抹脖子的动作，杀不了沈东篱，杀了皇帝也是好的，她赶过来正好能奔丧。

独孤皇后笑了笑，“还需得谨慎些，过段时间关西王和河间王等人都要回平城，这个时候如果皇上出事，保不齐被他们抓住把柄，到时候咱们反倒替人做了嫁衣裳。”

“再等几个月，这么多年都等了，也不急于一时。”

此时另一边的御书房内，孝武帝正跟陶连玉和方怀朔等人议事，“除了九原城和太阴两地，北镇等地可有饥荒？”

方怀朔点头，“今年雪灾，再加上耕牛疫病，如今除了平城，各地方都有不少饥荒，只是九原城和太阴山是最严重的。”

听到这话，孝武帝沉思片刻，方才到：“马上就要三月份了，你们先从国库支些银子，当做赈恤粮款分发到九原城和太阴两地，至于北镇那边，不算多严重，就不必先管了。”

“皇上，赈灾一事可大可小，而且今年因为耕牛死的多，许多灾民都成了流民，若是今年熬不过去，明年种地的农民就愈发少了，到时候恐怕明年的粟米还是不够。”

方怀朔真的是有些急了，“如今咱们刚和大秦签订了契约，除非去攻打大周再去抢些粮食和奴隶，否则……”

“那就去攻打