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　　过年了，家家户户都喜气洋洋的，爆竹声，拜年声，不断地飘入张凌汉家那昏暗的厅堂。
　　据张凝眉说，自从她产下阿石以来，亲友们便再也没踏入过张家的门槛了。哪怕是过年时也是一样。
　　张凌汉对于阿石的态度，也犹如这还在飘雪的新春，似乎想给予温暖，但最终却仍被严寒所包裹。
　　曾经有一瞬，当他听说沈忠不介意这个孩子，仍要娶张凝眉为妻时，他也试图像沈忠那样，敞开心扉，去接纳他，但如今沈忠因为父亲的亡故，恐怕最终要放弃凝眉时，张凌汉便再次对阿石感到厌恶起来。
　　张凝眉知道父亲不喜欢阿石，因此父亲在时，她总是特别严厉地管教阿石，她希望父亲能够接纳这可怜的孩子，哪怕正眼看他一眼，也算是对他的怜悯与认可。
　　有一次，阿石因为贪玩，居然将张凌汉的弩机弄坏了，张凌汉只是沉下脸来，瞪着阿石，什么都没说，但张凝眉却又气又急，赶紧当着父亲的面，用竹掸子去抽阿石的身子。一边抽一边告诫孩子，不许让外公失望，不许在外公面前不乖，不许乱碰外公的东西……
　　好在阿石还算乖巧懂事，小小年纪就惯会看大人的脸色，尽管张凌汉对他冷若冰霜，但他“外公，外公”地依然叫得很勤，很亲。
　　而每当张凝眉做了什么好吃的，想给他品尝，他也会恭敬地将这食物端到张凌汉面前，请张凌汉先吃。
　　他甚至还会在寒冷的天气里，去给张凌汉沽酒。当然，沽什么酒，沽多少酒，是张凝眉事先教好了的，但孩子敬爱外公的心意也确实在这酒里的。
　　人心毕竟都是肉长的，张凌汉也不是铁石心肠，张凝眉与阿石的努力，他都看在眼里，慢慢地，他开始对阿石有了笑意，开始跟阿石做一些简单的游戏，到后来，他这个外公居然会在下山之时，给阿石采一些野果来吃，或捉几只天牛和蚂蚱来玩了。
　　张凝眉看着父亲的改变，由衷地感到欣慰，好几次，她偷偷地观看父亲与孩子的嬉戏，不禁流下感动的泪水。
　　父亲终于还是接纳阿石了，张凝眉暗自想到，果然还是血浓于水啊。
　　“阿石，你现在还怕外公吗？”趁父亲不在，张凝眉问孩子道。
　　阿石想了想，微笑道：“还有一点点怕。”
　　张凝眉道：“那比以前是不是好多了？”
　　“嗯，”孩子郑重地点点头，“外公说，等夏天来了，他还要带我到东山上去捉知了。”
　　张凝眉道：“外公对你越来越好了，你也要更加孝顺外公才对，千万不要让外公失望啊。”
　　“阿妈，我知道的，你放心好了。”
　　那天的对话便是说到这里，张凝眉确实觉得张凌汉会对阿石越来越好，所以才这样对阿石说的，不料有一天，张凌汉突然又对阿石冷酷起来，吓得阿石一整天都不敢亲近他，跟他说话。
　　张凝眉察觉到父亲的反常，便趁夜深，孩子沉睡之际，问张凌汉道：“孩子是不是做错了什么，惹您生气了？”
　　张凌汉沉默了半晌，终于说道：
　　“把这孩子放弃了吧。”
　　张凝眉的内心是有防备的，他早有预感，觉得父亲会提出这样的想法，为此，她和孩子一直在努力，一直在讨父亲的欢心，然而当父亲最终冷漠地说出这句话时，她感觉自己的心脏还是被深深的一击。
　　“您说放弃，是什么意思？”张凝眉小心地问。
　　张凌汉道：“把他丢在路边或者村边，有心人自然会把他捡走的。”
　　张凝眉道：“可阿石已经长大了，对这个家已经有感情了，我怎么忍心把他扔在路边不管，而且到底有没有人把他捡走，也不知道……不，我做不到。”
　　张凌汉道：“如果你觉得扔在路边不放心，那么由我来物色人家，总有夫妇怀不上孩子的，阿石又是男孩，不愁没人收留。但年纪是个关键，如果继续拖下去，等阿石再长大一些，那就真的送不出去了。”
　　“可为什么要送走呢？不管怎么说，他毕竟是我生下来的骨肉啊。”张凝眉有些急了。
　　张凌汉的火气也上来了：“没错，她是你的骨肉，但也是你的耻辱不是吗？留他在身边，你就免不了被人指指点点，免不了被人一次次揭开伤疤，说起往事。你不觉得难受吗？
　　而且留着他，也会阻碍你跟沈忠的结合。虽然沈忠对你一片痴情，爱屋及乌地表示愿意接纳阿石，但沈忠的家人肯定没那么大度。以你的经历，就算没生下阿石，都已经配不上沈忠了，何况还带着阿石一起生活呢？这种情况下，你还指望沈家继续履行婚约，不是痴人说梦吗？”
　　张凝眉被说得语塞了，她知道父亲所说的，都是事实，因此她无从反驳。她只是觉得奇怪，怎么前几天父亲还对孩子好好的，今日却怎么突然要与她商量放弃孩子的事情来了？一问才知是沈忠来过了，她当时刚好去织坊，打算领些料子回家，一边照顾孩子一边做，这样就没能碰到沈忠。
　　据张凌汉所说，沈忠这次来，是专门报告好消息来的，所以来的时候，容光焕发的。
　　原来过完年，沈忠已经二十五岁了，这样的年纪还没成亲并产下子嗣，长辈无疑是急如星火。
　　但不管母亲，亲戚，如何劝说，沈忠就是一口咬定，非娶张凝眉不可，为此，他不惜背负不孝的恶名，也要坚守他的初心。
　　沈母见拗他不过，加上她老人家本来就中意张凝眉，且又着急抱孙子，终于决定让步。但条件也有，一是结婚后，必须搬家，远离这是非之地，重新开始生活。二是张凝眉必须抛弃阿石，这是最后的底线，是绝对不容再退的……
　　知道了事情的原委之后，张凝眉沉默了。直到一夜过去，新的一天到来，她仍然神思恍惚地犹豫着，彷徨着。不管是想到孩子，还是想到沈忠，她都有埋头一哭的理由，这两人任谁都割舍不下，然而如今的情形，是真的要做非此即彼的选择了。
　　由于前一天没能碰到张凝眉，此日沈忠便又来张家了。他是亲自来求张凝眉的，他希望张凝眉以他们的感情为重，不要辜负他的深情厚义。
　　“凝眉，你还有什么可犹豫的，”张凌汉也从旁帮腔道，“长痛不如短痛，你今日不撒手，换来的将是一辈子的苦果啊。
　　等你跟沈忠成亲了，你们马上就会有自己的孩子。我们一家人，完全可以在新的地方，像样地生活。而不必过这种，躲躲闪闪，像老鼠一样的日子。”
　　“凝眉，你就答应了吧。”说着，沈忠就跪下了。
　　张凝眉含泪道：“那你们就替阿石去找户好人家吧。”