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　　茵茵赶忙起身，辩解道：“没有，我不想睡。”

　　上首的玉芝也笑道：“妹妹是酒桌上贪杯，那果子酒虽说不醉人，但喝多了也有后劲儿，快别逞强，回去歇息罢！”

　　这时候若老太太那一桌有人发话，茵茵到还可顺势告退回去，然而那边无人说话，她便只有强撑着道：“我没醉，也不想睡，祖母和太太还有姐妹们都在这里守岁，我自然也要跟着守，”说罢重又坐下去。

　　玉菡和玉芙对视一眼，都暗自发笑。

　　茵茵这又命兰香倒茶，而后自己咕嘟咕嘟喝了。

　　过了会儿，怀章和二房的几个坐不住，出去说话了。

　　茵茵更坐不住，她觉屋里的火盆烧得太旺，暖意融融愈发催人睡眠，见几位哥哥出去，想着自己出去透透气应当也无可指摘罢，便也捧着手炉出了正厅。

　　外头的风真如刀子一般，立刻割得人清醒。

　　茵茵在檐下走了两个来回，睡意渐消，她百无聊赖，茵茵命人拿了灯笼来，她和兰香在院子里逛。

　　逛着逛着渐渐走到院子的东南角，那儿有块菜圃正对院墙，茵茵走近些，忽听见院墙外传来说话声，正是二房的那两位哥哥——陆怀文和陆怀民。

　　二房陆泽明在陆家几乎是个透明人，因他资质远不如陆润生，现在礼部任祠祭主事，除与陆润生这位兄长，平日几乎不与人说话，连老太太也说他是个榆木脑袋，怕不是幼时从山上摔下来把人摔糊涂了，因此他那妻子李氏及其所生二子一女在陆家都不得宠。

　　“娘说得不错，祖母眼里只有伯父一家tຊ，方才还赏了怀章两碟糕点，却连我们的名也没提上一提，”说话的是陆怀文，天下第一等勤奋用功，平日在家只一件事——读书，日也读夜也读，却因资质太差，到如今连个秀才也没混上。

　　其弟陆怀民年方十三，是个好玩的，他一看书就头疼，平日爱跟陆怀章出门应酬，喜跟人赌钱斗鸡，甚至在府里专门空出间屋子来养蛐蛐和公鸡，有一回房里新来的奴婢没当心把他的“常胜将军”踩死了，他把那奴婢打了几十板子直把人打死，后头他娘赔了人家一百两银子才了事。

　　他听了陆怀文的话，不以为意，“每年不都如此，哥哥你这么急做什么，只要没少了咱们的吃穿，你当没看见就是。”

　　“你怎的知道没少咱们吃穿，你平日随怀章外出，难道没觉出他手头你比阔绰？为何？因他娘管家，他在公中可随意支领银子，他娘替他把账平了，两房虽然分东西两府而居，但老太太在世，便还不能分家，那他用的每一分每一厘都有我们的份，他用得多，将来分给我们的自然就少了。”

　　“说的是啊！不过怀章哥哥大方，替我还了不少账，他我就暂且不提，只那陆九思我看不惯，他不是我们陆家人，却占了个名额，将来分起家来还要分他一份，就是因那老和尚说他和怀章哥哥共命，一荣俱荣一损俱损，你说可笑不可笑？”

　　陆怀文深吸一口气，道：“九思不是陆家人，再如何不能翻过天去。”

　　陆怀民却自顾自道：“这种江湖骗子我见多了，我也在天桥下算过命，给他们骗过银子，大伯父这把年纪了，竟还信这个！”

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　　茵茵听得心中愤满，大概怒气会催动血液，渐渐竟更觉血气往脑袋上涌，脸热心跳，好像方才那杯酒又发作了。

　　兰香却是知道这些话听不得，连连拉拽茵茵的袖子，轻声催促：“小姐，咱们回去罢！”

　　茵茵做了个嘘声的手势，甚至还想更走近些听墙角，可正在这时，菜圃边上那株老松后发出“咔嚓”一声轻响，像是折断了根木枝。

　　茵茵一吓，停住脚步，只见树后走出个人影，越走越近，在月色下渐渐显出身形轮廓，不是九思又是哪个？

　　茵茵一怔。

　　外头的交谈还没有完，“回头请祖母把那几个绸缎庄交给我们，我看大伯对陆九思很看重，可别便宜了他！”

第74章 除夕（四）

　　偷听别人说话，说的还正是眼前人的坏话，茵茵很尴尬，也不知对面尴不尴尬，横竖她是待不下去了，于是遥遥向九思一福，预备跑路。

　　九思也向她略一颔首，算作回礼。

　　这时传来人声，是守夜的丫鬟往这里过来了，九思又隐入老松后，茵茵则调头往回头，脚下飞快。兰香禁不住打趣：“小姐，奴婢早叫您别听了罢，听墙角没好事。”

　　茵茵不言语，心里还想着两位堂兄的话，想着九思哥哥才因不是正经陆家人被柳从心退送回来，这又叫两个兄弟编排，心里只怕难受，她在这府里也是个外人，因此最清楚这其中的苦楚，便忍不住为他抱不平，“我看这两个堂兄不是好人，往后我们少同他们来往！”

　　兰香大为诧异，她跟了茵茵也有些日子了，期间没少见四小姐五小姐为难，也没听她口里说一句她们的不好，却忽然对两个堂兄生深恶痛绝，怪哉，怪哉！

　　“倒也没小姐说得这样坏，怀文少爷听说读书用功，从不与外人厮混，怀民少爷倒常与二爷往来，又会斗鸡，又会玩骰子，更会说俏皮话，那时常逗得我们大笑，就是他这人有些毛手毛脚。”

　　茵茵道：“用功读书也不定是好人，会说俏皮话讨人欢心的就更不像正经人了！”

　　兰香一怔，她极少见茵茵这般小女儿情态，也乐得顺从她，“是是是，小姐说不好，那就是不好。”

　　“横竖他们背后说人坏话就是不好。”

　　聊着聊着，二人便回到翠微堂，堂中已不复方才的热闹，戏台子上仍在唱，儿孙们已不知哪里去了，只有老太太那一桌还在听，邱姨娘偷偷打了几个哈欠，李氏却仍精神奕奕，点评台上几个戏子。

　　至于陆夫人和玉菁，她们永远正襟危坐。

　　茵茵坐回原位，过了会儿，困意又渐渐上来，便一手撑住脑袋，吊住眼皮子不垂下来。

　　正好陆润生进门，看见茵茵想睡不能睡的模样，立刻关切地走过来，问她：“脸怎么这样红？”

　　茵茵人迷迷糊糊的，仰头看见陆润生的嘴一张一合，摇摇晃晃起身回道：“爹爹，我不想睡。”

　　一说话，那嘴里的酒气便掩盖不住了。

　　陆润生惊道：“你饮了酒？怪不得脸色发红，既如此便赶紧回去歇息，你年纪小，不必跟着我们守岁。”

　　茵茵摇头，“我要在这儿跟爹爹和祖母一同守岁，听说子时还得再放一次焰火呢，我要看焰火。”

　　陆润生望着迷迷糊糊的小女儿，觉她可爱，不禁从心底生出怜惜来，他道：“罢了，既然你非要守岁，便在这儿等着罢，”说着瞥了眼兰香，“送六姐儿去次间稍歇一歇，等到了时辰再出来看焰火。”

　　兰香应是，这就要扶茵茵过去。

　　茵茵还不肯去，陆润生深深看了她一眼，茵茵怕他，这才不得不依了。由兰香搀着，一老妈妈领路，往二楼去了。

　　走到楼梯口，她脑子稍稍清明了，回头望向陆润生，眼中似有千言万语。

　　陆润生还以为她倔着不肯去歇息，便做出生气的样子，“快去快去，磨蹭什么！”

　　如此，茵茵只得把到嘴边的话憋回去，跟随妈妈上了楼。

　　她被领到了东次间，那是平日老太太会内客的地方，绣墩、罗汉榻和玫瑰椅上都铺了层厚厚的栽绒毯，是老太太喜欢的波斯花纹样。

　　老妈妈拿了条墨蓝色绣瓜瓞绵绵的绒毯来给茵茵，另外把火盆搬过来，茵茵便就坐在罗汉榻上，身上盖着绒毯，后头垫着两个丹凤朝阳大迎枕，在那里假寐。

　　兰香则坐在一旁的小圆凳上守着她，一面吃着点心。

　　屋里点的安神香分为好闻，楼下传来的断断续续的唱戏声，茵茵浑身舒泰，渐渐困意袭来，她安心地闭上眼……

　　将睡未睡之时，突然门口传来李氏打哈欠的声音，“可累坏我了，说得我口干舌燥，怎么老太太这么大年纪，精神头比我还好！”

　　“老太太年少时吃了许多苦，晚睡早起的，日日要起来干活儿，不比养在深闺的女子，那身子可不健朗么？”

　　“说的也是。”

　　茵茵被这声音吵得睡不着，缓缓睁开眼，兰香见了，立即放下果子起身来扶，茵茵却做了个嘘声的手势，示意她别闹出动静叫外头听见。

　　果然很快便听见李氏进了隔壁梢间，不一会儿，又有一阵脚步声进去。

　　茵茵心道今日走了什么运，听一回墙角只听得一半，这又来一遭。

　　她蹑手蹑脚起身穿鞋，小心翼翼走到离右梢间近的那堵墙，把耳贴上去细听