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　　日子终于从年头晃悠到了年尾。
　　除夕这日，家家户户挂起亮红的灯笼。
　　像一团火焰，烧过街头巷尾。
　　虞家的灶房里，一早就挤满了人。
　　鸡鸭羊肉，早早都备好了，该蒸的该煮的该烤的一样都不落下。
　　虞家自长安来会稽后，一直在守丧，这还是第一次在会稽喜庆过年。
　　虞念秋今日的兴致极好，仿佛回到了幼时。
　　她带着虞子方先给父亲和母亲上了炷香，然后按着习俗，在后院角落里挖了个土坑，将穿旧的鞋子埋进去。
　　据说这样，将来家中便会有人青云直上。
　　盼儿拿出一大盘米糖果脯等甜食，分给家里上上下下。
　　同巷里来串门的孩子们也都分到一些。
　　屠苏酒和椒柏酒从小坛子里倒出来，在青瓷碗中显出浅浅的碧色。
　　屠苏酒由大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、莪英七种药材混合酿成。
　　椒柏酒则是用花椒和柏树叶浸泡的酒。
　　两种酒喝了都可驱邪解毒。
　　从日出到日落，大家忙活了一天，直到滋滋冒油的烤羊肉被切片装盘，和焖得酥烂的鸡肉一同端上食案。
　　裴怀瑾就是这个时候来到的虞家。
　　他今日一身深蓝圆领袍，袖口衣角用金线绣了祥云如意的图案。外罩一件黑色狐领披风，腰间的云纹玉佩若隐若现。
　　手中一盏黄铜八角形手炉，炉盖雕刻着喜鹊绕梅的纹形。
　　毕竟是过年，喜庆装饰驱散了他周身的疏离感。
　　裴怀瑾一进门，就闻到令人食欲大开的香气，勾得人腹中馋虫欲动。
　　“阿兄来了，快请进。”
　　虞子方俨然一副热情好客的小主人模样，迫不及待地拉着裴怀瑾往里走。
　　“今日除夕，好吃的可多了。烤羊肉的酱汁还是秘制的，外边都尝不到。”
　　“秘制酱汁？”裴怀瑾的披风拂过栏杆，声音里带着点点笑意，“那我今日有口福了。”
　　裴怀瑾刚踏入膳厅，抬头就见虞念秋笑盈盈地看着他：
　　“子瑕阿兄再不来，我们可就先开席了。”
　　虞念秋也是精心打扮过一番了。
　　头发盘成惊鸿髻，发间插着金玉花钿，状似喜鹊报春。
　　脸颊的胭脂绯红如霞，额头两侧大胆地描了斜红，比往常添了几分娇艳。
　　巧的是，在浅色衫裙外，她也罩了件深蓝色的冬袄。衣服上点点碎花，像散在夜幕上的星。
　　屋内暖炉烧得旺。
　　裴怀瑾觉得心口有些发烫，连着眼神都快烧灼起来。
　　“秋娘今日，很是好看。”
　　他移开眼神，按着虞念秋的指引在左侧食案后盘坐下来。
　　“开饭了开饭了。”虞子方热切地叫，口水都快流出来了。
　　虞念秋也食指大动：“子瑕阿兄请用。”
　　裴怀瑾看着食案上的菜肴，先取了片沾满酱汁的羊肉，送入口中。
　　牙齿刚咬上去，他眼神顿了片刻。
　　外皮酥脆，肉质多汁。羊肉的膻味被炭火烤成醇厚的香气，混着酱汁，在口中绽出浓郁的肉香。
　　裴怀瑾在长安去过大小食肆，尝过的烤羊肉不计可数。
　　他惊讶的是这酱汁的味道。
　　这酱汁与裴家厨子做出的味道几乎一模一样，让他在千里之外，唇齿间漫开家的气息。
　　虞念秋扑哧一下笑了出来：“子瑕阿兄尝出来了是不是？”
　　“我以前去你家吃烤羊肉时，最喜欢你家厨子调的酱汁了。几年前我离京时，裴夫人将方子给了我。我与家中的厨娘试了几次，可算把味道还原出来了。”
　　她像个孩子般，眼角眉梢带着得意，娇嫩如花蕊的唇瓣沾了一滴浓稠的酱汁。
　　裴怀瑾的视线落在那滴深色的酱汁上，锋利的喉结上下滚动，将口中的羊肉吞下：
　　“秋娘真厉害。”
　　暖色的烛火将他的语气熏上一层宠溺。
　　虞念秋不知怎地，脸忽然被夸红了，没有接话。
　　虞子方倒是吃得最自在，小嘴油光滑亮：
　　“阿兄、阿姊，你们快尝尝炖鸡。”
　　鸡肉在慢炖的过程中，逐渐变得酥软而又不失韧性，轻轻一撕便能脱骨，肉质细嫩，每一口都吸满了汤汁。
　　三人继续用饭，虞子方东扯西扯，几人说说笑笑。
　　吃得半饱时，虞子方的小手先端起了屠苏酒。
　　除夕夜里，喝酒的顺序是由幼至长。
　　因“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后与酒。” 【1】
　　虞子方咕咚一口酒，朝着裴怀瑾贺：
　　“愿阿兄岁岁如意。”
　　虞子方又双手举着酒对虞念秋道：
　　“愿阿姊来年觅得好郎君。”
　　虞念秋憋笑瞪虞子方：“谁教你的！”
　　裴怀瑾倒是点头，半开玩笑道：“借子方吉言，来年皆成真。”
　　接下来虞念秋和裴怀瑾按顺序也饮酒祝词。
　　喝完酒后，虞子方听见隔壁人家传来爆竹声，他便坐不住了。
　　他吵着去院子里和莲蓬一起生火堆，还要飞白和他们一起玩爆竹。
　　裴怀瑾和虞念秋也就让他们去了：“小心点。”
　　盼儿也被派出去看着他们几个。
　　屋内，因着心情好，虞念秋难得多喝了几碗。
　　脸颊愈红，连眼里都漾着一盏清凌凌的酒。
　　“子瑕阿兄，你可还记得以前在长安过除夕，我们去街上看驱傩？”
　　裴怀瑾放下酒碗，也想起幼时趣事：
　　“你总爱乱跑，有一回带着面具跑进人堆里，差点跑丢了。”
　　虞念秋面色微赧：“那时只觉好玩，不曾想别的……可惜好几年都看不到了。”
　　她刚说完，就见眼前递来深蓝色的衣袖，男子修长的手指夹着一个鬼怪面具。
　　虞念秋惊愕：“你怎么会带这个？”
　　裴怀瑾不知何时走到她面前，弯下腰，酒意给眼角红痣添上三分风情：
　　“想到便带了，除夕总要送你什么。”
　　虞念秋像个孩子般欣喜地接过面具，对着那憨厚可爱的鬼面具左看右看：
　　“莫不是你自己画的？”
　　裴怀瑾只勾唇：“我帮你戴上。”
　　虞念秋刚戴好面具，就听见虞子方在外面催：
　　“阿姊快来！快来一起玩爆竹！”
　　伴随着童稚的声音，院子里炸开噼里啪啦的响动。
　　“这就来了！”虞念秋急着站起来，“哎——”
　　刚戴上面具，视线有所遮挡，一不留神，脚下差点被绊倒。
　　一只温热的大掌及时有力地扶住了她的小臂。
　　“走慢些。”裴怀瑾的声音温柔到轻软，与白日里的样子判若两人。
　　虞念秋脑子有些晕乎，下意识想把手臂抽回来。
　　可那只手却扣得更牢了。
　　“你喝多了酒会走摔，我扶你出去。”
　　裴怀瑾坚持扶着虞念秋走到院子里。
　　“我自己能走。”
　　虞念秋本来还有些不愿意，可兴许喝多了就暴露本性，到后面嘟着嘴颐指气使：
　　“扶我走快些、快些呀！”
　　“哎你踩我裙子了！”
　　“我的披风呢？我冷。”
　　“子瑕阿兄真笨……”
　　风流多才的长安裴三郎被骂笨，不但没生气，反倒更加耐心。
　　檐角的灯笼在风中晃荡，明灭的光影勾勒出裴怀瑾扬起的嘴角。
　　等两人走到外院时，虞子方带着一群家仆已经围在火堆边笑着玩爆竹了。
　　飞白抱着竹竿，往火焰里扔。
　　竹节被火舌包围后，被烧得爆开，迸出来一阵一阵金红色的小火花。【2】
　　“三郎、虞娘子，可要扔个试试？”
　　回归到孩童状态的虞念秋自然要玩的。
　　“拿根给我。”她顶着滑稽的面具，拿过一根竹竿，小步快走到火堆边扔进去。
　　也不知怎tຊ么回事，虞念秋扔的这一根爆得特别快。
　　虞念秋还没来得及退开，竹节就发怒般炸开巨响，火星飞溅。
　　院子里的人都听见这尤其大的声响，都吓了一跳。
　　虞子方和莲蓬哆嗦了一下，反应过来后，却是更开心地往里面丢竹竿。
　　两人比着谁扔进去的竹竿炸得更响。
　　唯一没被响声惊着的，是虞念秋。
　　她站在原地，竹竿炸响的那一刻，耳边有人覆上掌心，将外界的声响隔得像剥栗子一般。
　　金红的火花在面前飞溅，她眸中长出火树银花。
　　虞念秋仿佛沉沦在一个幻境里，耳边的声音飘渺如梦呓。
　　那梦呓一样的声音混在爆竹声里，对她说：
　　“秋娘，吾心悦汝，久矣。”