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　　一整夜，皇宫里暗流涌动。
　　祁鹤安这个禁军指挥使自然不得空回府，在泰文殿坐了一夜。
　　他满怀心事，一丝困意都没有。
　　直到被灯芯爆开的声音唤回神，才发现对面书案前的女人不知何时闭上了眼。
　　她一手撑着头，另一手还握着笔杆。
　　若不仔细看，还以为她仍在处理公务。
　　祁鹤安很少有能这样仔细打量萧令宜的时刻，不由视tຊ线久久落在她身上。
　　即便是睡着了，她的脊背却依旧挺得笔直，不肯弯曲丝毫。
　　她从前是颇有傲骨的，他本以为早被她丢尽了，却没想到睡梦中还留了一丝。
　　自他回京，萧令宜的所作所为与从前几乎判若两人。
　　现在的她贪恋权势，满腹算计。
　　他有时在想，她到底是变了，还是一直如此，只是他从没看透过。
　　正出神，便见她的身子忽然轻颤了一瞬。
　　祁鹤安回神，发现殿内的炭火不知何时烧尽熄灭了。
　　如今已是深秋，夜凉如水。
　　他沉思时不觉，到现在才感到一丝冷意。
　　那又如何？
　　祁鹤安冷漠地转过头。
　　她如今是太后，是一国之母，关心她身体的人有很多。
　　但不该是他，也不会是他。
　　萧令宜又做梦了。
　　梦里不是她熟悉的皇宫，而是一个完全陌生的地方。
　　天很黑，但却有一点一点冰凉落在脸上。
　　她好一会儿才反应过来那是上京少有的雪。
　　这个梦太大了，大的仿佛没有边界。
　　她独身走在其中，凉意慢慢浸透身体每个角落。
　　她觉得自己快要冻死的时候，远处却有人影牵马走进，随即她落入一片温暖中。
　　鼻间有熟悉的沉香萦绕，让人心安。
　　披风刚搭上萧令宜的肩，她却蓦然动了一动。
　　祁鹤安的手僵在原地，胸腔里剧烈跳动起来。
　　但萧令宜并没有醒来，她只是俯身趴在了桌上，侧脸枕着披风柔软的毛领，神情恬静。
　　祁鹤安愣了片刻，而后针扎般地收回手。
　　他握紧拳，神色莫测地在原地站了片刻，然后快步拉开门走了出去。
　　殿外两个值夜的宫女缩在避风的角落里睡得香甜。
　　宿辰正靠着柱子打呼噜，听到开门声迅速醒来。
　　“侯爷怎么出来了？”
　　说着，他下意识看向殿内。
　　祁鹤安瞥了宿辰一眼，回手关上了殿门隔绝视线。
　　此时已近卯时，天刚蒙蒙亮。
　　站了一会儿后，寒意笼罩全身，祁鹤安终于觉得头脑清醒了些许。
　　他抬眸，沉默地从四四方方的宫墙里看天上明月。
　　辰时。
　　天光大亮的同时，一阵悠远的钟声响遍皇宫。
　　那是皇宫里的丧钟，有贵人逝世，才会敲响。
　　萧令宜骤然惊醒，感受到身下坚硬的书案时，才意识到刚刚只是黄粱一梦。
　　她醒了醒神，扶着书案站起身。
　　随着她的动作，有什么从身上滑落，萧令宜诧异回眸，才发现是件披风。
　　她不记得自己昨日穿了披风？
　　那披风用的是玄色的锦缎，只在下摆处用银线绣着若隐若现的纹路。
　　款式样式一看便是男子所用。
　　先帝只有商景一个还未长成的皇子，他驾崩后皇宫里便没人再穿这种衣衫了。
　　这披风是谁的，不言而喻。
　　萧令宜轻抚披风，脸上多种神情糅杂，让人看不懂。
　　萧令宜轻轻拉开殿门，入目便是祁鹤安背着手站在殿外的身影。
　　他大约站了许久，身上带了些晨霜。
　　正好此时，吴越带着杨泉猛快步赶来，“回禀太后，都办妥了。”
　　萧令宜扬起一抹得体的微笑，“明宣侯，一起去吧。”
　　祁鹤安回眸，视线落入殿中，那披风已被叠好，整齐地摆在书案上。
　　萧令宜不问，他也不欲多说。
　　两人同行，萧令宜乘轿辇，太后的仪仗浩浩荡荡地跟在身后，
　　祁鹤安走在轿辇一侧，目不斜视。
　　他们的目的地是掖庭，皇宫犯错宫人受罚的地方。
　　此刻掖庭前方的空地上，密密麻麻跪着一片人。
　　他大致扫了一眼，最少也有五十之数，看服饰都是宫女和太监。
　　他们被绑住手脚动弹不得，口中塞着麻布亦发不出声音。
　　四周还围满了戒备森严的禁军，可谓是插翅也难逃。
　　又过了一会儿。
　　萧令宜见各宫的宫人差不多都到齐了，才挥手示意开始。
　　禁军们行动迅速地抬出早已准备好的长凳。
　　然后把被捆住手脚的宫人摁在上面。
　　足有成年男子小臂粗的廷杖毫不留情落下，砸在骨肉上发出令人牙酸的声音。
　　不过二十杖，凳上的宫人便已有出气没进气了。
　　禁军们像拖死猪一样把人拖下去，再摁上新的人继续。
　　那一声声廷杖仿佛打在围观的人身上一般，让人忍不住跟着颤抖。
　　血液顺着凳子慢慢流下，逐渐淹没了地上每一条缝隙。
　　血腥味渐浓，围观的宫人中有人抑制不住地干呕起来。
　　祁鹤安下意识扬起袖子挡在萧令宜眼前，低声道，“别看。”
　　他记得，萧令宜从前害怕见血，一点小伤口都会娇气地掉泪珠。
　　每次他只好用手捂住她的眼，哄她，“看不到就不痛了。”
　　萧令宜看着眼前突然出现的藏蓝色衣料，先是愣了片刻，随后眼眶抑制不住地一酸。
　　有多久，没有人这样关心过她了？
　　在皇宫中，她不是娇宠着长大的阿宜，而是大商的皇后。
　　她作为皇后，只能端庄持重，荣辱不惊。
　　即便受了委屈，也只能藏在心中。
　　有那么一瞬间，萧令宜想靠在那衣袖下的手臂上，像从前一样。
　　可她只是抬起手把那衣袖轻轻拂开，“明宣侯，哀家早就不怕了。”
　　太后，只会比皇后身上的责任更重。
　　祁鹤安宽袖下的手蓦地握紧，“是啊，太后一夜之间揪出了这么多细作，当真是雷厉风行。”