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　　她一气儿说了许多，字字句句都是为他着想的肺腑之言，这倒令九思呆了一呆。

　　傍边站着的兰香也觉出不妥，轻扯了扯茵茵的袖子，茵茵这才反应过来，忙低下头，假作无事的端起茶盏抿了一口，茶水香气馥郁，入口甘爽，是今年老太太赏的大红袍。

　　“妹妹不必忧心，这些我都想到了，也早有准备，”九思道。

　　茵茵放下茶盏，一只手仍用杯盖刮着茶水，却抬起眼来定定望着他问：“这么说哥哥去意已决了？”

　　九思道是。

　　“那……那什么时候回来呢？”茵茵急声问。

　　九思笑了，“还没走呢，就问什么时候回来了。”

　　又失态了，茵茵连忙偏过视线，清了清嗓子以掩饰尴尬。

　　“不过初定在明年年底回来。”

　　年初北上年底回来，那便是出去整整一年了，茵茵思及此，便顾不得什么尴尬，抬起眼凝望着他有些话渐渐涌上喉咙，要自个儿迸出来了似的。

　　“那……那……”茵茵口里支吾许久，最后出口的却是：“那哥哥要带些什么上路呢，香包或护膝要不要，我近来闲着无事，正好做做针线。”

　　九思说不必了，“这些活儿淡雪会做，天冷，妹妹在家好好歇着罢！”

　　“不成，”茵茵倏地站了起来，“哥哥送了我好些东西，我却还什么也没送过给你，要不……要不我给你送双鞋罢，你们出门在外的，又要骑马又要走路，鞋子最要结实，我就给你做一双……靴子！”

　　九思见却不过，只好说：“随你罢，不过也不必太费功夫。”

　　茵茵欢喜非常，道：“那我肯定要下功夫的，”说罢脑子里已转过十八个弯，想好这双靴子上要绣什么花样了。

　　两人没话找话的闲叙了半盏茶，茵茵是实在寻不出话来说，便瞅了眼兰香，示意她先下去，兰香是知道自家小姐对九思的心思的，因此不肯走，直到茵茵再向她使了个眼色，她才不得不退下了。

　　兰香一走，九思也就知趣地遣退了侍女。

　　“六妹妹还有什么要紧事要说么？”

　　茵茵道：“有一件，就是上回夜晚在竹林里遇上，你跟我说你向尹姐姐告知真相，是因你嫉妒。”

　　九思面色不改，“是。”

　　“我知道我问你究竟嫉妒什么，你定不愿说的，那如果我问，你为什么要告诉我，你会如何回答呢？”

　　九思面上笑色渐渐收敛，垂下眼眸，顿了会儿才重新抬眼望向茵茵，“那日我实在失态，自己也不知为何要同你说那些话，若一定要说，便是我信任妹妹你。”

　　“信任我？”茵茵一呆，拿帕子掖了掖鼻尖，脸色泛红，“哥哥这是何意？”

　　九思不说了，转而道：“你问我此番为何外出谋生，其实……这其中也有你的原因。”

　　“同我有什么干系呢？”茵茵诧异。

　　“若这两三年内我真闯出了一番事业，你自会知道，若不能成，那……那便当我没说今日的话。”

　　茵茵更不解了，什么话是他必要闯出一番事业才能说的？

　　然而他不让问，茵茵也就不问了。

　　“那好罢，不过，出门在外多少有些危险，当初我回金陵时，半途还险些遭遇土匪呢！哥哥你出去一定要带几个护院，功夫要顶好的，若万一实在……那宁可扔了财物，也要保住自己。”

　　九思直望着茵茵道：“妹妹说的有理。”

　　“便是做生意做得不好，哥哥也不必自责，还有来回，也没有谁能一次就把事儿做成的，来日方长，慢慢来，正好可以早些回来呢！”

　　九思笑意更深，“妹妹的叮嘱，我谨记在心。”

　　“还有啊，马车尽量走开阔大道，不要图近往山路上去，尤其雨天路滑，不要上山，不然……”

　　茵茵见九思看自己的目光渐渐不对了，这才意识到自己说得太多，又不是他今日就要走了，还得等到年后呢！于是茵茵连忙起身道：“哥哥好坐，妹妹不叨扰了，这就回去给哥哥做靴子，年前一定赶得出来的。”

　　九思含笑说好，起身亲自送茵茵出门，一直送到院门口。

　　兰香瞧着这二人，摇头不迭。

第164章 说合（一）

　　当日，茵茵欢喜得一整夜没睡着，脑海中翻来覆去总是九思的那几句话，什么“我信得过你”，“我出府做生意也有你的缘由”，“妹妹说得很是，我会仔细思量，”想着想着，真真那欢喜从心缝儿里渗出来。

　　总睡不着，到凌晨了她又反复思忖给九思做个什么样式的靴子，多长呢？哎呀，忘了问尺码了，不打紧，明儿请人去拿双他的鞋比对。得用什么料子呢？呢料罢，又好看又结实，不成，不金贵，还是用鹿皮的。

　　要是知道皇帝穿什么靴子，恐怕茵茵也能给他做出来，在这样甜蜜的想象中，茵茵睡了过去。

　　第二日，她就着手准备了，先是命绿翘传她的话去芳生斋请了双九思家常穿的丝履来，想着冬日的靴子要做得厚，鞋袜也穿得厚，茵茵想双稍长一公分的鞋底子，且要结实又有弹性的。自己府上绣坊中采买回来的鞋底子不厚实，因底下人吃了回扣；加上内宅女眷极少出门，每日也就走那几步路，家常样式的鞋底子材质都不好。

　　茵茵便命兰香给后门的张妈使钱，请她去买一双厚实的鞋底子过来。至于料子和针线，便是她花了些银子去绣坊中拿回来的。

　　一切准备就绪，她便开始纳鞋底子了。

　　纳鞋底不比绣花，要力气，兰香说叫绿屏来替她，她不肯，一定要亲手做。

　　兰香看她这痴样儿，不禁摇头，有时看她纳得太久怕她手冷，便把手炉递到她手边，“小姐，您歇一歇罢！”

　　就这样精耕细作地忙活了一个多月，终于在年前把鹿皮靴子做好了。

　　做好后茵茵拿去给绿屏看，问她可有什么要改的。绿屏说茵茵做得极好，“小姐要来做针线活儿，奴婢们恐怕没有活路了，”直把茵茵说得不好意思。

　　年前府里还发生了几件大事。

　　先是怀章与平远侯府二小姐的婚事没说成，因他和几个浪荡纨绔去喝过几回花酒，叫女方家知道了，不过这不是什么大事，大的是他曾求娶尹素梅的事儿不知怎么走漏了风声，且外头你一言我一语说得甚为不堪。

　　什么近水楼台先得月，人家已有了夫妻之实了，只是家中老太太不肯，才没做成亲事，将来得了机会，还得把人接回来，做妻或做妾，总不能负的。

　　平远侯府的二小姐受不得这个气，无论陆家如何解释，人家就是不乐意了。

　　邱姨娘说：“她不要章儿，我们章儿还看不上她呢！儿子，你好好在家看书，等明年殿试一过，中个状元给她瞧瞧，恐怕那时便是她们上赶着了！”

　　郁闷之下，怀章便极少出去走动，一整个月都窝在自个儿屋里看书或同两个通房玩耍。

　　第二宗大事便是玉菁和赵臻后来又在老太太处见过两回。立冬那日，赵臻请了作为媒婆的王安人和家中德高望重的长辈一同前来提亲，两家人相谈甚欢。

　　接着府里留饭，席上王安人、赵臻和陆夫人互敬一杯酒，当日的结也就解开了。

　　提亲之后，两人互换了生辰，陆夫人郑重地将玉菁和赵臻的生辰一起，放在祠堂的供桌上，用果盘子压着，按规矩，这两张生辰要放七七四十九日，若无事发生，则为吉利，否则便为不吉。

　　陆夫人