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找不行，油盐芝麻饼，还是国公府里的，我不会做呀。

马奶奶听说了这件事，一时间又气又恼：「这丫头还真难伺候，油盐芝麻饼那么容易做？！」

我忙问：「马奶奶，只不过是张饼而已，很难做吗？」

「难倒是不难，但是要有温度恰当的烤炉才行。」

「这个容易，让我爹挖土搭一个就好了。」

马奶奶急了：「那怎么行，为了一口吃的，不值当如此折腾。」

我笑：「这算什么，咱家孩子这么多，难道就只有安芝一张嘴？冬宝、秋妹个个都是馋的，恐怕都想吃呢。」

我将马奶奶口中的搭炉法子跟我爹一说，不过一天的工夫，我爹就用黏土和土砖搭了一个半圆形的烤炉出来。

我简直怀疑我爹是土命，不然怎么平时那么木讷，偏偏在土啊田啊这些事儿上这么机灵呢。

我娘生冬宝时落下了病根，自从下了雪，她便再洗不了衣裳，于是我接手了她的活儿。

她每三天去镇上一趟，一次从富人家拿十件衣裳，洗净晒干再送过去，每次能赚三十文钱。

我身子好，便自作主张每次拿三十件，没日没夜地浣洗，这样每次就能赚九十文。

手里阔绰了些，我去了镇上的孤竹书院找水生哥。

水生哥是里正伯伯家里的二小子，他如今在孤竹书院读书，人非常和善。

他听说我请他帮忙找人抄书，二话不说便答应了：「这个容易，书院里有很多人家境一般，正愁不知该怎么交束脩呢。抄书的费用每本二十文，你要抄几本？」

我用肿成红萝卜的手自兜里拿出一百五十文钱递给他：「水生哥，我要四本适合六七岁孩童启蒙的书，剩余的铜钱，请帮我寻些便宜的笔墨纸张吧，不拘旧的次的破损的，只要能用就行。」

「好，你等我消息。」

水生哥办事很利索，待我第二次去寻他时，他便把东西都交到了我手里。

我如获至宝，心里雀跃得跟发了财一般。

在镇上我还买了一袋白面、一袋芝麻、一罐白糖和马奶奶口中的辛料，回到家，洗完衣裳，我便开始尝试做油盐芝麻饼。

在我忙着的这几日，我爹已将烤炉烧了好几个来回，如今湿度和温度正合适。

在马奶奶的指点下，我和面、加酵子、起油酥、放白糖、做饼子、洒细盐、刷秘料、蘸芝麻，然后将一张张饼小心翼翼地放进烤炉里。

我竟然在厨艺上颇有些天赋，第一次做油盐芝麻饼便赢得了众人的一致夸赞。

尤其是安芝，她吃得手舞足蹈、兴高采烈，小脸蛋上沾了好几粒芝麻。

「大姐姐，你做的饼比国公府厨子做得还好吃！」

秋妹在一旁得意极了：「那是自然，连大姐姐做的咸菜条都是桃水村最好吃的！」

我笑着拽她的小辫子：「别以为这么说，我就会给你做柿子干。」

安芝眼睛顿时更亮了：「柿子干？我要吃我要吃！」

冬宝说话还不太清楚，却也馋得直跺小脚：「吃、吃、吃——」

唯有芝安在一旁，细嚼慢咽，斯文有礼，眉目间颇有股大家公子的矜持。

芝安啊——

我在内心幽幽地叹了口气，这孩子，心思也太重了些。

双生子的生辰那日，我把书和笔墨郑重地递到芝安手里，果然，被猜中心事的他，眼神瞬间透出了喜悦的光芒。

「大姐姐——」

他声音哽咽，貌似要哭。

我拍拍他的肩膀，满是心疼：「书是抄的，笔墨是旧的，你先委屈着。等明年春暖花开，大姐姐送你去孤竹书院读书。」

「啥？」

屋内众人闻声齐齐诧异地望向我。

我朝他们郑重地点点头：「我问过水生哥了，孤竹书院每月交一两银子的束脩，若走读自带干粮，只需八百文，笔墨纸张、夏日冰饮和冬日炭火全在内。奶、马奶奶、爹、娘，国公府如今虽然被抄了，但难保哪日能复起，芝安是国公府嫡孙，若真有那一日，难道要他做睁眼瞎不成？所以，这个书，是一定要读的。银子的事你们别担心，昔日少夫人送过我一匣子首饰，想必能当些银子，足够了，即便不够，咱家有田地，我还能卖芝麻饼，不愁供不起一个读书人。」

屋内一片安寂，突然，马奶奶的呜咽之声，惊醒了大家的沉默。

「春妹！」她抢身上前一把握住了我的手，「难为你替我们杜家考虑得这般周全，马奶奶没想到你竟是如此有心的孩子。我——」

一语未尽，她悲从中来，竟然嚎啕大哭起来。

我奶抱着她一起流泪，「春妹说得对，咱家好几个大人呢，能供得起芝安。芝安是个好孩子——」

「老姐姐，我心里苦——」

「我知道我知道，不必说——」

他们子孙三人，自初秋以我家亲戚的身份来到桃水村，已然有近半年的时光，这是我唯一一次看见马奶奶落泪。

她是尚书独女，十五岁嫁给兴国公，相敬如宾了几十年。

可如今，她的丈夫、她的儿子儿媳都被犯了疑心病的皇帝流放到了边境至寒之地。

荣华富贵半生，始终怜贫济困与人为善，没想到大厦倾颓之际，却只有乡野之人肯收留他们祖孙三人。

世人难道尽是些狼心狗肺之徒吗？

我不明白，也无暇弄明白。

我只知道，我是家中长女，上有年迈祖母，下有幼稚弟妹，我得尽快挣钱养家才行。

03

多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。

我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。

听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。

「咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎？」

我奶斜剜了他一眼：「你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不？咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用？」

「桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩！」

我急忙道：「我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。」

「那——炕上的小鸡咋办？」

我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。

马奶奶在一旁哈哈大笑：「春妹爹这是心疼闺女呢！」

我奶差点把鼻子气歪：「就是个又怂又废物又爱面子的倔驴！」

我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。

站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：「芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——」

刘大哥在一旁也不甘示弱：「糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——」

该说不说，整条街道，数我俩的嗓门最大。

第一日，我的生意还算凑合，卖出了三十六张芝麻饼，每张饼卖三文钱，纯挣三十六文。

镇上也有卖饼的，但皆不如我的香甜酥脆，因为整条街上，只有我的饼，是用黏土炉烤出来的。

刘大哥的媳妇有喜了，最近正馋嘴，篮子里还剩下十张饼，我送了他六张，剩下四张给家里的弟弟妹妹留着。

刘大哥搓着手很是不好意思：「春妹，明日你歇着，我来叫卖，我就喊『芝麻饼——糖葫芦——千层芝麻饼——冰糖小葫芦——』」

接下来的半个月，我的生意越来越好，到了腊月中旬，每日我都能卖出去六十多张芝麻饼了。

临近岁末，镇上过路的行商渐渐多了起来，大概他们在外辛苦一年，都想着要回家与亲人团聚吧。

一日，一个二十多人的商队在我的摊子前停了下来。

「油盐芝麻饼？味道如何？」

一个貌似是首领的年轻人，坐在一匹黑亮黑亮的马上，居高临下地问。

我殷勤地掰下半张饼恭恭敬敬用白手绢包好，扬臂递给他：「您尝尝，不香不脆不要钱。」

他瞥了我两眼，悄无痕迹地皱皱眉，伸手将饼接过去，用手指拈起一小块，放进口中。

「味道尚可。」他神色淡淡地点点头道。

「但凡吃过，没有不说好吃的。」我边笑，边打量他身后的商队，「给您包起来多少？二十张还是三十张？都是今晨新出炉的，还热乎着呢。」

那年轻人轻嗤一声，明为赞美，实则嘲笑：「倒是个会做生意的。」

从怀里掏出一角银子扔给我，「全给小爷包起来。」他说。

「好嘞！」我掂掂银角子，「不过您给多了。」

「多的赏你。」

「呦，谢谢您，这就给您包起来，对了，新熬的冰糖葫芦您不尝尝吗？我们这里的糖葫芦甜脆可口绝不粘牙，腊月里吃甜食，来年小日子甜滋滋。」

我麻利地将担子里的芝麻饼包好交给他身边的人，又热情地帮刘大哥卖糖葫芦。

镇子里的有钱人虽然不少，但像眼前这般动不动就掏银子的也不太多。

能薅一个是一个啊。

刘大哥也机灵得很，我的话音刚落，他便学着我方才的样子，从草束上拔下一根红艳艳的冰糖葫芦递向那年