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他最近沉迷于赌坊的骰子声，将一张赌桌搬到了天香阁里，和楼里的恩客花娘，在赌桌上从除夕夜一直耗到了上元节。

银灰的绸衫沾上酒渍，像陈年的血，点点滴滴撒在胸口，屋子闷得令人窒息，不以为意将衣裳半敞，露出内里蓬勃的胸膛，他也有清癯的锁骨，浮于莹白皮肉之下，风流浓艳令人遐想非非。

年节之后，喧闹声渐散，一切又恢复了往常。

湘娘子不在天香阁里，他管着天香阁的账务，也有一间自己屋子，新来的花娘安安静静坐在榻上，轻柔按捏着卧在膝上年轻男人的额头。

屋子里的香气绵长，像花的呼吸。

他一夜未睡，渐觉不那么头昏脑涨，将花娘推开：“去吧。”

在这沉静的香气里渐渐阖眼。

屋子里的香气有些奇妙的意味，比以往的那中浓郁的香要熨帖得多，他有时候会问身边的花娘：“这是什么香？”

“是‘雪中春信’。”有花娘答，“我们等春暖花开呢。”

阁里的熏香有专门的香婆打理，不会用这中萦绕回转的雅香：“你们在阁中闲着，无事都来调香了？”

“哪里。”花娘笑盈盈告诉他，“不是我们调的香，是钱塘一家小香铺里的熏香，去年才时兴起来，我在钱塘有个手帕姊妹，年节里专送了一盒子给我，模样可好看了。”

“是么？”他含笑，偏头去嗅那香炉里的袅袅香气，“倒是有些意思。”

他难得偏露出一点自己的喜好。“公子喜欢么？奴把那盒香都送公子。”花娘献媚，去了自己屋子，捧出一个精致香盒。

那漆木香盒不过巴掌大小，精雕细刻，白绸铺设，内里是模子拓出一套八样的莲状香饼，小菡萏，嫩荷，莲蓬，藕节，真是栩栩如生，精致可爱。

“闺阁里的小玩意。”他觑了一眼，摇摇头，“也只有你们才喜欢。”

那花娘见他兴趣不甚高的样子，嘟着唇：“这一套可要二十两银子呢，紧俏的很，想要还要专托人去买，听说铺子主人就是女子，倒是懂我们女子的心思喜好。”

这一盒香就搁在他屋里。

午夜梦起，冷清难眠，他从床榻上下来，神色阴郁走在空荡阔大的屋里，骨子里是嗜血的冲动。

投一饼香入炉，香气绵延，是青荷的香气，略涩，略苦，清透钻入心肺。

小孩儿喜欢的香吧。

他恍然想起那个人，屋子都是零零碎碎的小玩意，竹编的蝈蝈笼子，白瓷的铃铛，一套竹雕的磨合罗泥人，狗尾巴草扎成的干花。

她的绫袜上会绣一杆青莲。

她尝起来，也有莲子一般的香。

一千多个日日夜夜，汲汲营营的日，永不能眠的夜，缘何还是不能忘。

暖春三月，他收到了吴江的书信。

曲夫人携子带仆去了钱塘，造访胞弟，一月才归，归明辉庄三日，遣人去盛泽各家赠自家香，除此之外，明辉庄和小庵村，一如以往，一潭死水。

钱塘。

他漫不经心将书信在香案上搁下，投一块香饼入炉，阖上眼。

莲子的香。

极淡的甜，透心的苦涩。

那淡青色、纤弱娇嫩的莲芯。

他尝过那样什么味道。

她就是他的莲子。

去年十月，曲夫人胞弟大婚，曲夫人照顾幼子，未得出行，只在庄内筹备了喜礼，送往钱塘。

长姐如母，幼弟不携妻上门拜见，倒劳一个避世的妇孺带着坐轮椅的儿子去探望。

赠香。

是有些古怪。

那香盒被他捏在手里把玩，盒子背面刻着一行极小的字，是香铺的名记。

钱塘    醉香铺。

钱塘。

林承州没有在明辉庄见过曲池。

他霍然睁眼，去喊顺儿：“现在去，查查曲夫人的胞弟还有这家香铺”

消息回来得很快，不过几日。

曲夫人胞弟迎娶的妻子。

西湖醉香铺的铺主。

昔年应天府大理寺寺卿杨简家仆，如今钱塘守备杨夫人的义女。

宋九娘。

他轻轻勾起唇角，笑容冰冷如雪。

眼神阒黑如深井，冷凝的光，吞噬惊涛骇浪。

喃喃自语：“真了不起啊我的好妹妹”

第96章第96章

金陵距钱塘六百余里,  千里良驹三日可及，驷架马车六七日，沿江水路半个月。

他偏偏选择了最慢的水路。

轻舟满帆,  日夜不停，花了整整十日。

到钱塘府时，恰是四月春末初夏,  舟头见清凌江水里浩浩荡荡浮来一片粉白落英,  是城内百花凋谢,  花瓣飘坠在江水之中，这迎面而来的花浪，搅卷在船橹之间，呈现出支离破碎的美感来。

码头人潮拥挤,  来往忙碌,  小舟夹于其中,  显得分外安静，顺儿守着：“公子下船”

他一连许多日都未真正阖眼，嘴唇干裂,  身上的衣裳还沾着天香阁的酒渍,  顺儿去打了盆水来伺候他洗漱，铜盆里倒影出容貌的那一瞬,  他猛然将布巾抛下，冰凉的水珠溅在面容上，带来一瞬清醒的痛感,  他瘫在椅上长长地吐了一口气。

顺儿垂手立在一旁,  半晌才听见他出声问话，声音说不出的空洞和累：“钱塘府不是找过么？她在此处待了三年，三年都没有把人找出来？每年上万两银子的支出,  这就是你们找的结果？”

身边人屏住呼吸，没有人敢回话。

每日早上，曲池和沈清会一道出门，香坊离家隔得不远，两人通常漫步而去，这日晨起有微雨，软风游曳，林下飘起纷扬花瓣雨，曲池撑着油纸伞，牵着她的手，沿着薄软的□□往香坊去。

旁侧有华丽马车在两人身侧缓缓驶过，微风拂过，车帘轻轻晃动，一双凉薄的丹凤眼一晃而过。

清脆的笑语从伞下传来，她趣味盎然看着脚下的斑斓花毯，和曲池说些不着边际的闲话。

香铺里刚刚开门迎客，沈清每日早上都要去看看，和小玉几人说几句玩笑话，看看那些香品卖得更好些，而后再去香坊同制香师傅们一起调香，曲池若是有事，回自家的铺子里打点一二，若是无事，也帮着在香铺里招揽生意。

晌午香铺里管香铺和香坊伙计的伙食，曲池和沈清有时会和大家一道在铺子里用饭，有时两人带着食盒，或在树下铺席设帐，近来天暖，也偷一分闲暇泛舟湖上，看山光水色，她枕在他腿上，略能眯一会。

夜里若是走的早，曲池再来接沈清，夫妻两人再沿着湖边一道走回家中，若是在香坊里留得晚，还有在路边的食肆里加一餐，吃一碗桂花汤圆。

日子顺畅的时候，她喜欢自己是漂亮的，鬓边几枚精巧花钿，唇上点着一点秾艳的胭脂就足够，轻薄罗裳曳步裙，因要劳作，袖子总是挽着，露出一双不着修饰的雪白的手，偏偏手心里也有一两个软薄的茧，是长期握着捣臼留下的痕迹。

天暖花香，杨夫人也常到西湖边来，人未至，笑先到，只要她来，沈清必定是来作陪的，杨夫人好酒，喜欢带着沈清和曲池上酒楼，桂花松鼠鱼和醉西湖的酒回回来必点，总也吃不腻。

杨夫人在钱塘没有子女陪伴，格外喜欢招呼沈清在身边，姑娘嘴甜笑也甜，礼数掌握得极佳，还有天然几分亲近感，久而久之，也把沈清当半个亲女儿看，上了年纪的夫人们总是爱操心，眼下香铺算是事事顺心，喝过两杯酒，杨夫人就撺掇着沈清早些生养一个。

“胖嘟嘟软乎乎的孩子捧在手里，日子才叫两全呢。”杨夫人笑道，“九儿年岁也不算小了，趁着这时候，正好生一个。”

沈清笑而不语，再看曲池，在一旁眨着眼，挑着眉看她笑。

她悄悄藏起一点笑容，对杨夫人道：“干娘说得极是，我也很喜欢孩子，只是这也要看缘分，也要看报子娘娘的赏赐，再者，香铺里总是有的忙”

“再忙也要顾念身体，顾念后嗣。”杨夫人携着她的手，笑眯眯道，“挑个好日子，干