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“一众将士义愤填膺，百弩齐发，北秦人还未近到身前就被拦在了半山处，死得干干净净。整整一夜，我们一万人守在山脚，没有放进半个北秦人。”

能在这金銮殿上立着的哪个不是通晓世事的人精，钟海一句句说到这个地步，众人隐隐猜出了些端倪，只是这猜测太过可怕，实在没人敢相信。

钟海顿了顿，突然睁大眼朝嘉宁帝望去。

“临近拂晓，山上没了动静，再也没有北秦人冲下来。侯爷说北秦人嗜杀如命，不用为其收殓尸骨，说我们立了大功，连山也没上就领着我们回了青南城。陛下，臣不记得拉了多少次弓弩，也不知道杀了多少个北秦人，但是臣知道，臣立了功，回去后可以领赏了，臣能把妹子养活了。臣得了二十个铜板，回去给我妹子买了套过冬的厚棉袄。”

没人指责这么重要的时候，钟海还能想到用那立功的二十个铜板给他妹子买了套衣饰，没有人敢在这个时候打断他。

恐怕就算是嘉宁帝，在钟海说完之前，也不能。

“但是第二日，京里来了一道圣旨，说是帝家犯上作乱，谋逆叛国，帝家军悄悄潜进了西北，和北秦人勾结要破大靖国门，各城守军若遇帝家军，不得擅开城门，劝降为上，诛杀为后。咱们全城上下严阵以待，没有等到攻城的帝家军，却等到了五日后八万帝家军被北秦铁骑坑杀在青南山的消息。”

“陛下可能不知，臣的老爹是个老兵，入的是施家的将营，咱们大靖立朝后他就回乡养老了，没活个几年。他活着的时候一直跟我说，当年跟着太祖打天下，他被帝家的将士救过好几次，让我记着恩情，若是遇上帝家军，就替他还恩。”

“那时候，城里的百姓都说帝家军奔了万里入西北叛乱，却被盟友给出卖了，死得活该。臣想着咱家还欠帝家军的恩，就一个人背着一麻布袋子冥钱偷偷去了青南山……”

此时，钟海却突然停了下来。众人疑惑地朝这二愣子莽汉看去，却发现不知何时，钟海跪得笔直的身子颤抖起来。

“臣赶到青南山，看到了漫山遍野的尸骨，一个压着一个，看不到底，望不到头，臣在山脚给他们烧了纸钱，想着上山去埋些尸体，能埋多少是多少，算是报恩……但是臣埋不了，陛下，臣埋不了啊，那些尸体上插着的全是我大靖的弩箭，那些传言死在北秦铁骑下的帝家军，有一半是死在了我们手里啊！”

“臣领了二十个铜板，臣的兄弟都攒了军功，可是咱们杀的是咱大靖的将士，是咱的同袍啊！”

“陛下，帝家军不是要攻打青南城，他们是被北秦铁骑围杀，回青南城求援啊。可是我们一万人在青南山下守了一整夜，围了所有入城的路，没让一个帝家的将士活着走下来。”

钟海一头磕在地上，震了半殿的朝臣。一滴滴鲜血溅落在地，满大殿里，只剩下他哽咽难言的声音。

“八万将士，陛下，那是我大靖八万儿郎啊！”

“陛下，臣看过那满山的帝家军，一辈子不得安宁，一辈子都只能守着那座城，守着青南山！”

震撼动容，无以言表。

伴着钟海一句一句出口的话，今日金銮殿上的早朝，这些立了半辈子朝臣，在京里享惯了权柄的权贵，所感受的，不过如此。

何为天下之主，何为诸侯？

天下之主执天下，国土之上的百姓皆是其子民。诸侯大公掌一方，管个囫囵地儿足矣。

嘉宁帝是大靖天子，中原也好，西北也罢，即便是晋南的百姓，都是他名正言顺的子民。

丈高的武将跪在大殿上，满身颤抖地喊着……“陛下，那是我大靖八万儿郎”的时候，他寻不到话来安抚。

如何施恩，那八万将士埋骨青山，白骨森森，施恩何用？如何抚恤，历经丧夫丧子之痛的妻子老母，赐下一道圣旨、几十贯钱又能如何？

但他不能什么都不说，钟海提起的不是一场普通的过往，死的不是普通的大靖将士。

那八万人在他颁下的圣旨里，是叛军，是逆贼。帝家军若未叛国，那便意味着帝家没有叛国。那八万人死得冤屈，同样预示着帝家一百多条人命亡得冤枉——这是韩氏皇朝的耻辱。

赵福眼尖地发现嘉宁帝摩挲在扳指上的手不自觉地握紧了。他咽了一口唾沫，退后了半步。

“钟海，你可知道……你刚才究竟说了什么？”

良久，嘉宁帝开口，金銮殿上，天子的声音格外庄重。

“臣知。”钟海一头磕到底，回道。

“你所言，无半点虚假？”

“是，天地可证。陛下，帝家军没有背叛大靖，帝家没有叛国。”

“证据呢？”

天子之问，重若千钧，也正是朝堂上所有大臣想问的。

十年前帝家叛乱，证据确凿。靖安侯府里搜出了私通北秦的书信，上面盖着北秦皇室的金印，而事情传到北秦后，北秦皇室没有否认，此乃其一；帝家八万大军在无皇命御旨的情况下诡异地出现在西北，此为其二。若无这两项铁证，大靖百姓谁能相信帝家会谋反。

“钟海，你只是参与了一场不知敌我的夜战，便有此结论？那朕来问你，帝家军究竟是和北秦私谋叛国后，生了嫌隙被截杀，还是从进西北起便入了北秦的圈套，这两种境况，你可能说得明白？”

“此事已过十年，青南山战迹难寻，除了你，还有谁能证明帝家军是死在青南城守军箭弩之下？即便如你所言，帝家军真是被你们所射杀，那也有可能是忠义侯误以为北秦铁骑意欲攻城，才会领军出战误杀帝家军。以上种种皆有可能，朕暂不言你是对是错，但你今日在金銮殿上提出此事，可有证据解朕、文武百官及天下万民之惑？”

帝王就是帝王，即便钟海在早朝上毫无预兆地掀开了帝家往事，嘉宁帝也没有半分慌乱，一句一句慢慢问来。

朝官连连点头，帝家之事何等重要，一人之言，不足为证！

跪在大殿上的钟海抬首，声音犹带嘶哑。

“陛下，帝家军究竟是因何种缘故和北秦骑兵交战，臣无证据，不能言明。”

没有证据！没证据也敢闯上金銮殿？众臣目瞪口呆。

“但臣确实参与青南山下一役，当年参与此战者上万余人，陛下若不信，可召西北尚活于世的老将入京做证。只是……当年老将大多离了青南城，要寻起来恐怕有些难度。”

“哦？照你所言，若是这些老将寻不到，或是已经殉国，这个疑惑朕还寻不到答案了？”嘉宁帝沉目开口。

“不，即便这些人都已战死沙场，还有人能证明帝家军之全天与青南城有关。”

“你说。”嘉宁帝眯起了眼。

“忠义侯爷。”钟海抬首，“当年是侯爷亲点大军出城迎战，他自然知道真相。”

忠义侯？众臣面有疑色，虽说听钟海之言忠义侯参与了此事，可如此大罪，他会说实话？敢说实话？一旦认下了，怕是好不容易保下的忠义侯府也会毁得干干净净。

左相心下一转，神情肃然，踏出一步，朗声道：“钟将军，忠义侯因西北之事被陛下定罪，关在天牢。如此罪犯滔天之人，所言岂能为证？再者忠义侯与将军亦有仇怨，他若存心不说实话，我们又能奈他何。将军刚才所说的证人或已无迹再寻，或已成阶下之囚，实难服众。帝家军为何亡于青南山，亡于何人之手关乎朝堂社稷，妄言不得，将军信口而出，怕是不太妥当……”

左相之言合情合理。众人窃窃私语，面上微有赞同。不一会儿，便有少数左相一派的人竟相帮言。一时间，跪在地上的钟海倒显得有些可怜。

任安乐站在右相身后，她笔直地立着，不知为何，单薄的身影和钟海有些模糊的相似。此时，她一直垂着的头缓缓抬起，朝殿上附言的大臣看去，神情漫不经心，目光却清醒而理智。

没有人发现她努力自抑着因愤怒而颤抖的身影，除了——韩烨。

他静静地望着她，墨黑的眼深不见底。

这一日本不该来得这么早，若不是要阻止他的赐婚，她不会在没有确凿证据的情况下让帝家军之事被揭开。

可他此时，什么都不能做