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“谁是你的好姐姐！我是你娘亲！”说罢，她拼命甩开薄廷遇的手，逃出屋子。

回到自己的园子，沈清黎惊魂未定，坐在板凳上失神许久。适时玉箫进来，说老爷回来了。沈清黎一抬头，便见到了范启元。

范启元还在为儿子患病的事伤神，毕竟他四十有余，只得了这一个儿子。

他得知沈清黎今日前去看望了儿子，便问她：“哥儿身体怎样，好些了吗？”

“哥儿，哥儿他……”沈清黎眉头皱了又展。“哥儿他好多了，就是嗓子还哑着，说话不大利索。”

思来想去，还是没说。

后来又过了小半月，薄廷遇完全病愈，同先前一般到她屋里请安，神色如常，好似那日轻佻的话语全然是沈清黎臆想出的幻梦。

如今想来，倘若她当时便将这件事说给了丈夫，现在的情形是否会大不一样？

昏昏沉沉中，耳边一阵鸟鸣，接着是玉箫端水盆进屋的脚步声……梦该醒了。

第十一章猫尸

送走薄廷遇，天初亮。

沈清黎洗过脸，坐在妆台前，等玉箫过来帮自己梳头。

打半掩的窗楞朝外望，三两枝梅花斜倚着，意图敲打户牖般朝内生长。淡青的天色逐渐褪去，鸦雀无声的窗外也偶有一两声鸟啼，眼前的景色好似煮熟的鸡蛋，蛋白渐渐凝固，分出里外，也愈发分明。

沈清黎愣愣瞧着，心头莫名升起一起烦闷。

昨夜缠绵的耳语犹在耳畔，她抬起手，嗅了嗅，手腕仍留有残香，以及一个嫣红的齿痕。

他咬得那般使劲，像是打算咬碎她的骨头。

沈清黎垂眸，打量起男人留下的齿痕。恍惚间，她觉得自己仿佛是志怪中见不得人的女鬼，成日龟缩在阴暗的闺阁内，只见了一眼日光，便被这朗朗白日照得无所遁形。

一阵脚步声传来，停在身后。

“玉箫，你过来。”沈清黎在镜子里瞧见她，便扭过头，贴到她耳边说。“我与薄廷遇讲了，商小姐的游春会，我要替他去疏通疏通孔巡按的夫人，需送重礼。他说会和账房去讲，过几日，你去一趟，看着取。”

“是。”玉箫微微点头。

她弯着腰，脸深深低着，沉默片刻，又低声同沈清黎说：“对了，夫人。您知不知道前些日子，衙门口贴出了一个告示。”

“什么告示？”

“关于护城河里那具浮尸。”玉箫道。“官府将尸格贴了出来，方便家属去认领。”

沈清黎蹙眉，示意她继续往下说。

“我还没亲眼看过，但听伙夫说——”玉箫的声音愈发细了，飞虫迅疾地震动翅膀般，在沈清黎耳边翩跹欲飞。“护城河内飘起来的那个，不像是溺死，嗓子眼里没进水，反倒耳朵、鼻子、嘴巴在朝外冒血沫。”

“啊。”沈清黎小小地发出一声惊呼，又慌忙掩唇。

她脸色发白，另一只手连忙握住玉箫的，颤动道：“玉箫，那我们，我们……”

“夫人莫慌，”玉箫的手忽而一紧，攥住了她，眼神森森。“那挨千刀的狗东西是出了名的风流，四处有姘头，本就常年不在家。再过几月，咱们暗地里派人去官府报个失踪就行。”

“可是……”

“夫人，您什么都不用想，眼下只管哄好少爷，把地契与田契要过来，记在小少爷名下。”玉箫低声打断，拍了拍她冰凉的手背。“反正等大少爷考中，当上京官，娶了门当户对的妻子，也不需要这些东西。夫人呀，您要为我们的将来打算。再说，有了钱，什么不能打点？您心里清楚，她是嫁出去的人，早落魄了，您呢？您是范家的大夫人，是为夫守节的节妇！手里还有个能分家产的亲儿子！咱们什么都不怕。”

沈清黎听后，沉吟片刻，道：“这事儿要只是塞在苏州府，不往上传，倒还好些，各方面都能想办法通融。怕就怕那个新来的孔巡按，不知他是个什么个性。”

“所以夫人，等您去了游春会，千万要想办法去探探孔夫人的口风。”玉箫说。“这位孔按院若是个假正经的，咱们大不了费点钱财疏通疏通，倘若他是真是个铁面无私的青天大老爷，我也好叫人去衙门多走动，跟他底下的那帮子人打好关系，到时候想法子将他瞒过去。”

沈清黎咬唇，嗓子眼塞着一口冷气，又小声道：“玉箫，这几日夜里我总听见猫叫。虽说是叫春的声响，可这心里总是不安……”

“您莫要烦恼，”玉箫皱起眉，急促且关切地同她说。“我这就叫厨房去做点鱼肉饭，再往饭里下点药，将那些个小畜生药死。”

沈清黎发出一声短促的“咦”音，急忙拦下她：“好端端的，药死做什么？大小也是一条魂灵。”

玉箫神色一凛，冷笑道。“畜生贱命一条，死了便死了，有什么魂灵？要按庙里那群秃驴的说法，杀猪宰羊的屠户，手下不知死了多少魂灵，难道都要进畜生道？”

说着，她见沈清黎神色依旧不安，便软下口气，体贴道：“就算有魂灵、有业障，也应当记在我玉箫头上，断不会叫它伤到您分毫。”

沈清黎沉默片刻，长长叹了一声后，亲昵地拍了拍她的手。“罢了罢了，你去找几个人来，想办法把那些叫春的猫儿赶出去……这一日日惨叫，着实吵得人睡不着觉。”

当日下午，玉箫便叫手下的丫鬟再叫两个干杂活的小丫鬟来，帮太太捕猫。

这两个丫鬟是从三婶房里调来的，平日里负责清扫庭院。她们举着捞鱼的大网兜，忙活了一个时辰，将古春园上下翻遍了，也没瞧见野猫。

眼见日头逐渐偏西，快到佣人吃夜饭的时辰。

一个蓝衣的丫鬟累得不行，扔了网兜，一屁股坐到卵石小道旁的青石头上。她擦擦额头的汗，埋怨道：“哪儿有猫？夫人怕不是拿我们取乐。”

另一个穿黑短衣的，搂着长杆网兜，说：“你又不是不知道大夫人的脾气，一天到晚，神经兮兮的。她之前说睡不着觉，烦了咱们房的夫人好几天，看了好几个郎中，开了好几个方子，最后找药婆买了什么花粉，喝了几天，就没事了。”

“没错，没错。”蓝衣丫鬟应和。

正说着，疏朗的竹林里传出几声鸟鸣。

突然，短衣丫鬟直起身，使劲嗅了嗅，问：“你闻到没有？”

“什么？”

“臭味。”

蓝衣丫鬟听闻，也伸长脖子，四处嗅着。

过一会儿，她蹭得站起来。“臭味好像是从那边传来的，我过去看看。”

“哎，等等我。”黑衣的丫鬟连忙举起网兜，跟上去。

说着，两人循着气味步入竹林。

竹叶沙沙作响，尖细的影子在微风中摇动，彼此交接，连成一片，像老爷的手掌暧昧地钻进了丫鬟的布袄，手指动起来，油亮的毛皮大氅蹭着粗糙的棉布，悉悉索索。

她们走入那片小竹林的深处，快到白灰墙壁时，瞧见了一个不起眼的土洞。土洞不大，约莫盆口宽，兴许是闯进院子里的野狗刨出来的。

洞内，一个黑黢黢的影子正不停颤动，蓝衣的丫鬟蹲下身，恍惚间听见了细微的猫叫。

她咯咯笑道：“呀，这傻猫怎么钻到这里来了？”

说着，丫鬟伸手掏洞。

她手心伸进去，像是拽住了猫儿毛茸茸的后脚，一用力，使劲拖出来。腐烂的臭味刹那间喷涌而出。只见那只黑猫的头上爬满了虫蚁，眼眶却已腐烂干净，后背的皮毛掉了一