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着头口中乱语不断，“娘娘，不关小人的事，所有的事，都是张贵妃指使小人做的，她记恨您清高，不屑与她结伍，故而......故而在皇上面前提及，提及您近来总在抄......那个人译的《大品般若》。”

他说着又磕了几个头，额间血花四溅，“娘娘，自打皇上冷了您，张贵妃便指使咱将您宫中的饮食用度降至选侍同级......病了也不让请医正，”他看那张脸还在梁上冷冷凝着自己，期期艾艾续道，“哦，对了，那件事，那件事也是她命咱们做的，她知道您最怕......耗子，所以......所以才让咱们捉了十余只，放入您的寝......寝宫，还让我手下的人把宫门锁死，不许娘娘您出来......”

说到这里，王瑾忽然打住了话头，因为他发现，方才还歪在殿梁上的顺妃的脸忽然消失了，目及处，只有白绫曳曳，仿若条条鬼影。

王瑾收紧呼吸，眼睛滴溜一转，朝四下望去：空荡荡的柔仪殿中，弥漫着渺渺白烟，因没有夜风，所以烟雾便悬在离地半尺之处，像及膝的白浪，除此之外，便再无他物。

王瑾心绪稍缓，稳住心神，手撑地便想爬起来，哪知掌心刚碰到湿凉的地面，头顶忽然传来一阵衣料摩挲的沙沙声，间或，还有环佩叮咚，清亮入耳。

王瑾倒抽一口气，抬头朝上方瞧去，可只觑了一眼，便觉一股寒意直逼天灵，瘆得他再无法做出任何反应：顺妃正抱柱而下，头朝下攀行，须臾之间，便来到近处，惨白的脸孔距王瑾不足半尺，耳垂上坠着的两枚金花生有一下没一下地在王瑾颧上滑过，带来丝丝寒意。

“娘娘......”

王瑾再也撑不住自己，腿一软，便要瘫倒，哪知松劲儿之前，脖子被一只手拽住，朝上方稍稍一提，将他松弛的脖颈拉得细长。

***

花败之际，明明没有风，墙头的紫藤还是一抔抔地落下，将立在墙下的江夏砸了个措手不及。她一边去拍头顶的花瓣，一边觑身旁的明砚，却见那淡紫色的花瓣正轻悠悠穿过他的身体，飘落在他的脚边。

明砚“呵”一声，抱臂倚向墙面，“小白，有屁快放。”

江夏闻言鼻哼一声，有样学样，也抱臂倚在墙上，谁知又冷不丁被砸了满头的碎花，花粉呛进口鼻，惹得她连打了数个喷嚏。

她忙掩住鼻子，生怕惊动院中央那间屋子中的人，好容易克制住后，这才转脸看向明砚，压低了声音，“明明都说好的，我去诱那阉人说出实情，山君在外面等着便是，怎么到了关键时刻，您老却耐不住性子，自个儿闯进来逼问他了？阉人是最没骨气的，被打了几鞭子，就叫得像头驴，差点引来巡逻的卫兵。”

明砚听这话，先是默了片刻，旋即便嘎声道，“江夏，你可知气节二字怎么写？”

“啊？”

明砚踩碎花瓣，冷笑，“我只是让你去诱那奸人说出真相，又何曾让你出卖色相了？”

听他这般说，江夏顿觉喉咙被一股恶气哽住，深吸几口气后，急道，“我不对那老色胚投其所好，难道还有别的法子？再说了，这还不是山君你出的主意，让我扮作宫女假意与他对食？”说到这里，她顿住，跺了跺脚， “不是，我怎么就出卖色相了？隔着袖子，被他抓住手臂？”

说着竟伸手拢住明砚的宽袖，目光炯炯逼视他，“这样，便算是出卖色相吗？”

手心处传来彻骨的寒意，江夏本还在气恼，现在被这如腊月冰河一般的触感慑住，忽然一个字也说不出了。

她不是没触过明砚的灵体，只是，如现在这般，与他对视着，口中还说着色不色相之类的话，还真的是头一遭。

最为诡异的是，那老鬼也一字不言，就让她这么握着，脸上挂一副无可无不可的神情，似乎是打定主意要与她如此僵持下去。

这淡定的模样倒是将江夏弄得进退维谷，一时间不知是该松开他好，还是继续握着他好。

片刻后，她终于败下阵来，讪讪将袖子放开，吞了口口水，小声嗫嚅，“是我口不择言了，山君大人大量，莫放在心上。”

“阴奉阳违。”

明砚道出四字，旋即便再不发一言，只看着前面那间尚未灭灯的屋子不动。

江夏松了口气，知道自己又逃过一劫，可伸手理去宫女服上的碎花时，忽然又想到一事，于是壮着胆子转脸去看明砚，“那王瑾，山君似乎特别嫌恶他，不仅赏了他一顿鞭子，还将他丢进柔仪宫中......”

“小白，”明砚睨她一眼，“你说话怎么总是喜欢兜圈子？明明是想问王瑾做过什么错事，却偏要问我因何厌那阉人。方才也是，憋了一肚子的话，我不问，你便不说......”

江夏觉心里某处被这话刺痛，于是垂下头，脚尖搓弄地上的花瓣，含混道，“我又何尝不知自己别扭，只是在这世上讨生活又谈何容易，有时多说一字，便多错一处，我一个孤女，犯了错无父母兄弟帮我扛着，只能自己硬顶，”说着眨巴了几下眼，强压下眼底刚生出的潮意，搓弄着腰间绦带，“我不敢试，生怕错一步，便再无回头路可走，所以只能......”

她说着抬头强笑了一下，装出毫不在意的样子，“只能这么拧巴下去了，还请山君见谅。”

这番话像一颗石子落入深水，只听着一声响，后面，便再无动静。

江夏有些后悔自己一时没忍住，对老鬼说这些心窝子里的话，是而，才将刚刚缓和下来的气氛又一次推向尴尬的边缘。她抓心挠肺地在心里找话题，希望能赶紧说些什么，把这件事搪塞过去，可她这厢还未开口，便听明砚在那边道，“那王瑾......”

“什么？”

明砚转脸看她，神色如常，“你不是问我，我为何如此厌恶那老太监吗？”

江夏仿佛抓住救命稻草，忙叠声道，“是是是，山君将他丢进柔仪宫，这会子，他应该已经被顺妃的凌虐而亡了吧？”

“这是他应得的果，”明砚寒声道，“小白，王瑾是三朝的老人，可朝代更迭，腥风血雨，他却能全身而退，甚至还在新帝治下如鱼得水，你可曾想过这是为何吗？”

江夏摇头，轻攒柳眉后，又看着明砚道，“难道，他做了背叛旧主的事情？”

“他领着叛军，去了太妃们的藏身之处，那是京郊一处秘院，极不易被人发现，因此若非王瑾投诚，那些老太妃们或许可以逃过一劫。”

“他可真坏......”江夏幽幽接了一句，“背叛旧主的事都做得出，能活到今日，属实是报应来得太迟了。”

明砚听这话，眸光微动，轻哂一声，“旧主？”

道出二字，他站直身子，去看头顶那一抔抔花期将至的紫藤，它们看起来还是娇艳欲绝，殊不知早已根基浮寄，随时可能倾倒，落在地上化成花泥。

“若那旧主杀了你全家上下几十口人，又被奸臣所惑，鱼肉百姓，你......还要维护跟随他吗？”

说这话时他脸上盈起了绿光，瞳色漆黑如墨，却没有半分光泽。

江夏猜到他这是又想起了旧事，怔忪片刻，缓缓道，“自然不会，助纣为虐，自个不也成了奸恶之徒？上虽对得起天子，下却对不起百姓，这样的人，哪配得上一个‘忠’字呢？”

说完，她看明砚一笑，柔声道，“山君，千年已过，你不要再难过了，好不好？”

第四十四章 三个名字

她令明砚想起了一个人，那个人，也曾这般温柔地凝着他，告诉他，即便他与全天下背道而驰，她也会在逆流中，牵住他的手。

月照花阵，在江夏脸上映出浅淡的一片影子，明砚有一瞬的恍惚，于是抬起手，想捡走掉在她发丛中的一支紫藤，可手指将要碰上她的发顶，他却呼吸骤紧，长袖一挥，打散上方花丛。

大抔大抔的花雨从天儿落，将江夏裹在中间，她一怔，转脸怒视明砚，却见那老鬼也幸灾乐祸瞅着自己，“小白，以后别随便揣摩别人的心思，谁告诉你我伤心了。”

“鸭子。”她伸手拍掉身上头上的花瓣，从牙缝中龇出二字。

“什么？”

“鸭子的嘴，天下最硬。”

“江夏......”

院中央，那间看上去不甚起眼的平房的屋门，无声无息地打开了，两人暂收住话头，一前一后跑到太平缸后，伏低身子朝门内望去。

灯熄了，屋内相继走出两个人，皆着飞鱼服，其中一人锁上屋门，便同另一人一道朝院门的方向踱来，边走边轻声议着什么。

江夏断续听到几个字，依稀是什么“沈大人”，什么“调任查办”之类的，她在心里琢磨一番，等那二人出了院门，才转脸看向明砚，小声道，“难道他们说的是沈茂林？”

明砚本在凝神，听她这般问，便道，“是便是吧，反正这人......”他摇头，“算了，不提他也罢