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战容贺脸色微变，胳膊伸过去一下握住了她的右手。

夏云枝咬唇，对准他的手，又是捶又是打，眼泪落在他的手背。

战容贺的手顿时收紧，低声道：“娉娉，不气了，当心气坏了身子。这几个丫鬟不懂事，我今儿便叫管事给你换几个机灵的过来伺候。”

“你哪里知道我的难处。”夏云枝抬眸，看向男人，眼中噙着泪花。“你离家去考举人的那段日子，族里没少给我脸色看，凭的什么？还不是欺负我年纪轻，又与乾儿孤儿寡母？”

战容贺听了，没吭声。

他表面仍冷着一张脸，但被夏云枝瞧出了些许松动。

正如玉箫所说，他尚未娶妻，身边的女人仅她一个。而她既是他的母亲，又是头一个与他共赴巫山、行男女之事的情人，枕边风多吹吹，总归能吹得动。某些方面，他确实是嫩角色。

夏云枝见状，假意抹了抹泪，又软着嗓子说：“先前同你商量那几亩薄田的事儿，你还给我冷脸瞧，觉得我居心叵测。天地良心，我生是你范家的人，死是你范家的鬼，不对你真心又对谁真心？我反倒要问问你，你范复明要真有良心，也不至于叫他们这般作践我。”说着，眼泪一闪一闪，顺着雪腮滑落。

战容贺仍不作声，手臂搂住她的腰，下巴贴在她的发髻。

夏云枝如蛇缠棍，顺势依偎在他臂弯。

她左手搭在他的心口，隔着蕉叶纹的长衣，轻柔地挠了几下，接着使劲抽泣两声，道：“早知如此，我当年就该姘个戏子来，总比在这儿被你疑神疑鬼强。”

“胡说。”战容贺开口，食指点在她的唇瓣。

夏云枝一双狐狸眼转到他的脸上，直勾勾盯着。

“我是醋母亲太过偏心弟弟，忘了还有我这个长子。”他食指描摹起唇线，指腹微微发红，是蹭下来的胭脂。“母亲心太小，里头人又太多，活着的死了的，都有……什么时候才能把我排第一位。”

夏云枝冷哼：“乾儿是我的骨肉，你呢？你也是？天下哪有你这样不要脸的儿子。”说罢，便挣脱他的怀抱，站起身，作势要撵他出去。

战容贺反过来攥住她的手腕。

他五指微凉，冷得夏云枝有些发毛。她下意识往回抽手，不料他突然使劲，力道大得简直要将她的手腕捏出淤青，恰如一条滑腻的黑蛇张口咬住猎物，獠牙嵌入皮肉，蛇身越缠越紧。

“你放手。”夏云枝吃痛。

战容贺抬头看向她，冷不然露出一个近乎讨好的微笑。

“好姐姐，贞固错了。”他带着笑意说。

夏云枝听后，脸色霎时一白。

第九章 昙花记 （下）

幸而胭脂打得重，白了一张脸，也瞧不大出来。

她嘴角一紧，软着腰肢坐回去，嗓子微微发尖地说：“行了，尽会说些好听的哄我。”

战容贺攥着她的手腕，放在膝头，拇指摁在腕骨内侧的交接处，食指自上而下，缓慢地抚过手背，有一点粗糙，是常年练字留下的老茧。

“商小姐请母亲去游春，日子定在哪一天？”他带着夸张而谄媚的笑意，轻声问。他早已不是幼童，却要摆出稚子喜爱娘亲的嘴脸，真叫人心里发毛。

“怎么？你要跟去？小心被当成浮浪子弟逐出来。”说着，夏云枝不动声色地抽回手。

“母亲说笑了。”战容贺手握拳，放在膝头，那儿留有余温。“贞固不过是想叫人裁一身新衣裳、买几件新首饰孝敬您。”

夏云枝听了，在心底暗暗嗤笑。

他分明知道她想要的是什么，却还在这儿惺惺作态，上一句好姐姐，下一句母亲，只管同她打太极。不过，她也不指望战容贺这小子能轻易松口，把田产一口气全给她，能捞点金银首饰，攒起来，积少成多，日后也是一份资产。

心下这一番思量，夏云枝倒也装模作样地笑了。

她起身，ʝ为自己倒满一杯茶水，又问：“对了，你前些日子去见孔按院，可还顺利？”

战容贺点头：“孔公率直无隐，是一位可靠的前辈，如若有他的引荐，未来在官场想必会顺当许多。”

“听玉箫说，孔夫人也要去游春会。”夏云枝心思一转，也为他斟了一杯茶。“我如今寡居在家，不便出门，思来想去，咱们还是得备一份重礼。既为了表示我们范家的礼数周全，也是为了你的前途着想。”

她两只小手端起茶杯，笑盈盈地举到战容贺跟前。

战容贺朝后稍倾，接过茶盏，抿上一口。

“行，账房那边我会去说，你只管叫玉箫取。”他放下茶杯，道。

夏云枝没再说什么，心里只想：玉箫那两巴掌算是没白打。

当夜，战容贺歇在夏云枝房内。

自然不是明着歇。

继母年轻貌美，继子正值壮年，又未娶妻，任谁见了都要说闲话，保不齐哪天下人就说漏了嘴。因而一入夜，玉箫便借口天黑，叫丫鬟们打灯笼送大少爷回去，夫人这边要吹灯歇息，等送完了大少爷，几人各自回屋歇息，不必再来回折腾。幸好有玉箫，还好有她。不然，夏云枝早躺进棺材，入了土，化为一座木雕的牌坊。

战容贺出了古春园，会叫丫鬟们离去，等人走干净，再打假山后头绕回来。春月夜，丝毫听不见夏日的蝉鸣、鸟啼，静谧到出奇，一如悬挂在天幕鹅黄色的月亮，剔透且冰冷。战容贺走到平房小小开着的侧门，弯着腰，钻进去。背后传来一声似有若无的猫叫，“喵呜——”，大概是窝在草丛里的猫被惊动，纷纷站起来，一双双亮闪闪的瞳孔紧盯着他。

侧门嘎吱一声，合拢。

战容贺提着灯笼进屋，继而吹了火，将它随手放在桌上。

穿过雾般的帷幔，他见夏云枝端坐妆台，拆了首饰，发髻鼓鼓囊囊地堆在颈后。她回眸，瞥见战容贺，脉脉不语。烛火在眼波间荡漾。战容贺情不自禁地上前，搂住她瘦削的肩，面庞贴在她乌亮的鬓边。

铜镜清晰地倒映出二人的面容，像情人，又似姐弟，但要说母子，多少勉强。

夏云枝望着镜中的自己，眼皮又一抬，瞥向镜中的他。

分明只相差三岁，可一个的人生已然到头，另一个人生却刚刚开始……尽管夏云枝知道，这与他毫无干系，启元待她也相当好，但当两人的面孔出现在同在一面镜中，紧紧挨在一起时，一种难以言喻的不甘和嫉妒倏忽从她的心头升起。

凭什么。

凭什么他可以去京城考试，可以娶妻生子，可以与叔伯夜里在画舫游船。

真不公平。

正乱想，战容贺垂眸，唇瓣微微含住她的耳廓，抿了一口似的，在耳边呢喃：“娉娉替我梳发。”

夏云枝回神。

她起身，让出位置，站在男人背后，替他拆下束发的网巾。

黑发柔软且阴凉，夏云枝捧在手心，用檀木的月牙梳一下一下梳理着。

屋外有一两声猫叫，声音拖得很长，挠得人心痒。

不知怎的，夏云枝想起范启元仍在世时，也会这般替她梳发。梳完，他都会怜爱地替她涂抹头油，男人一边爱抚着发丝，一边说“乌云半卷镜中天”。每每听到这种话，夏云枝都要羞一阵，嗔怒地说他是“温八叉”。范启元倒也不恼，反而搂着她，又念了一句“楼上新妆待夜，闺中独坐含情”，迂腐又风流。

她也有替他梳发的时候。趁他洗完头，长发晒到半干，她会坐在他膝头，挑起一缕散发着皂荚味的发丝，缠在指尖，编成细细的小辫，甩呀甩……

“母亲。”

突然冒出一声。

“嗯？”夏云枝下意识答。

战容贺眯起眼，冷不然翻了脸，语调又轻又柔。“父亲在时，母亲也这般替他梳头吗？”

像被当场捉住的窃贼，夏云枝手一抖，险些掉了木梳。

她含糊道：“有是有。”

“可曾见过白发？”他微笑。

这是说她的青春年华折在个老头子身上。

做儿子做到这份上，战容贺的确是个阴狠的不孝子。

夏云枝梳发的手稍稍一顿，淡然道：“官人在朝为官数十载，多思虑，自然也多白发。未来你进了朝堂，勾心斗角，也会很快生白发的。”

战容贺嗤嗤笑一声，不说话。

等她梳完，放下月牙梳。战容贺忽得站起身，将她拦腰抱起，丢进雕花的架子床里。金钩挽着床帘，战容贺轻巧地拨开弯钩，放了帷幔，紧跟着小猫似的弯腰钻进去，扑到夏云枝怀中。

他胳膊紧紧搂着母亲的腰，鼻子凑到脖间轻嗅。夏云枝仰躺着，几缕长发顺势落在脸上，好似她光洁的面庞上盘踞着一条瘦弱的黑蛇。挨得太近，简直分不清彼此的心跳。夏云枝不由吸了口冷气。战容贺温柔地亲了下她的脖子，又仰起脸，咬了一口耳垂。夏云枝闷哼，蹙起眉。

战容贺见状，松开双臂，撑起一只胳膊望向她。

“娉娉，你只许想我。”他道。

“我也没在想别……”

“不许再想父亲。”战容贺打断她。

夏云枝心里一涩