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林轻鸿未来得及思考，便有小厮来传话：“将军，太师府送了好几个女子过来。”
闻言，林轻鸿愣住。
他放下剑，微沉着脸朝前厅去了。
行至厅内，幽幽胭脂香便让林轻鸿心生反感。
平日冷清的前厅站着八九个身着锦缎的女子，她们个个身姿婀娜，眉眼艳丽，让人不知该看哪一个。
见林轻鸿来了，她们眼神一亮，纷纷行礼。
林轻鸿阴沉着脸，看向太师府的管家：“这是何意？”
管家将一封信交给林轻鸿：“将军，太师告老还乡，临行前让老奴将这个转交给您。”

林轻鸿接过后展开一看，只有寥寥几句。

无非是让他为晏家香火着想，他虽立誓不娶妻，但可纳妾，劝他不要让晏老将军因后继无人而不安息。
他睨了眼面前一群浓妆艳抹的女子，只觉厌烦。
厅外。
姜棉藏在柱后，悄悄望着厅内快被一群女子包围的林轻鸿。
躲在不远处的芳儿眼睛都快看直了：“她们长得怎么都那么好看？”
说着，她用手肘撞了撞身边同样看呆的云荷：“云荷姐，你说咱们将军府是不是要热闹了？”
云荷木讷点点头。
姜棉抿着唇，吃昧似的地捏着拳。
她看着林轻鸿，悬着的心有些烦乱。
若林轻鸿真的纳她们为妾，自己还能继续留在这儿吗？
林轻鸿忍着不耐：“请管家回去转告太师，他的心意平澜领了，人就不必。”
闻言，管家面露难色：“将军，太师特意向皇上请示，皇上也点了头，您还是考虑一下吧。”
林轻鸿眉越拧越紧，正想再回绝，却瞥见柱后的姜棉。
姜棉一惊，连忙缩回了头，只露出一抹桃色衣角。
林轻鸿眸色渐深，在所有人诧异的目光下径直走向厅外的红木柱。
他长臂一伸，把满脸窘迫的姜棉拉到身旁：“我已有妾室，劳烦管家把她们带走吧。”
此言一出，众人皆愕然。
管家打量着姜棉，这姑娘模样倒可人，但岁数看起来比自己带来的人都要小。
林轻鸿虽英武不凡，但到底是四十有五的人，跟这姑娘站一块，怎么看都像父女。
姜棉看着身旁人坚决的侧颜，震惊不已。
管家见林轻鸿不容拒绝的模样，只能无奈带着人告辞。
直至所有人都离开，姜棉才缓过神。
她看着丝毫没有松手意思的林轻鸿，磕磕巴巴开口：“哥……将军，您……”
没等姜棉说完，林轻鸿深不见底的眸子犹如鹰爪般抓住她的目光。
“姝宁，你可愿嫁我？”

======第22章======
当林轻鸿说完这话，姜棉顿觉浑身血液都直冲大脑。
她脸色渐红，微皱的眼眸呆看着面前高大的男人：“我……”
只一瞬，禁锢胳膊的力道突然消失。
姜棉愣住。
林轻鸿别过脸，懊恼地揉着眉心：“一时失言，姑娘见谅。”
说话间，他已经在心中将自己痛斥百遍。
方才也不知怎么的，他居然又把身边的人看成姜棉，虽说她也是姜棉，但到底不是一个人。
姜棉目光渐暗，一时间不知该是何滋味。
她扯出个笑容：“无碍……”
气氛有些僵凝，半晌后，林轻鸿才扔下句“你先回房歇息”离去。
望着他的匆匆背影，姜棉脸上闪过丝落寞。
到如今，她也不知该用什么样的心思面对林轻鸿了……
林轻鸿回到书房，心绪却依旧烦躁。
他凝着桌上的剑，强行让自己冷静，回想着这些天姜棉的一举一动。
她和他的妹妹除了长相出身不同，其他似乎都一模一样。
用膳前定要先喝碗汤，走路不似平常小姐那般含胸，思索或者盯着某处发呆时指尖会绕一缕发……
林轻鸿摩挲着剑柄，再细思侍卫带回来的消息。
摔下阁楼，变了性情，托梦……
难道……她就是二十年前战死的姜棉转世？
此念头一出，林轻鸿便暗斥自己想的太过荒唐。
忽然，他脸色骤变，捂着胸口剧烈咳嗽起来：“咳咳咳……”
林轻鸿连忙拿起桌上的药瓶，倒出颗药碗吃下，良久后才缓过气。
“来人。”他深吸口气。
小厮应声而入：“将军。”
林轻鸿眼神深沉：“今日起，不必让人跟着西苑的晏姑娘了。”
“是。”
一连三日，姜棉没再见过林轻鸿，听云荷说军务繁忙，他这几日都宿在外府。
这种等待的滋味让她恍觉回到前世那盼穿秋水的日子。
可细细一想，当年自己是林轻鸿的妹妹，如今不过是一外来客，还有何资格去伤心。
想到这些天身边也没有尾巴跟着，姜棉又动了回苏州的心。
这日，趁着云荷不在，她上街买了些纸钱和香出了城。
阳光下，两座坟比邻而立，周围的树也枝叶繁茂到盖住了整条路。
姜棉噗通一声，跪在晏老将军墓前，眼眶泛红：“爹，姝宁不孝，来看您了……”
说着，她点了柱香。
纸钱灰在空中飞舞，最后落在姜棉发间。
她声音沙哑：“您一定不认识女儿了，但我就是姝宁，那个自幼被娘遗弃，被哥哥带回府里，又被您细心教导爱护的姝宁。”
往事随风，却总能让她热泪盈眶。
姜棉望向一旁自己的墓，苍凉一笑；“爹，我以为替哥哥出征就能为百姓，为他挣的个天下太平，让百姓安居乐业，让他和心爱之人白头偕老，可我还是失败了。”
天下太平是林轻鸿打出的，他也独身至今。
再想起为保护她而被万箭穿心的先锋和副将们，及忠骨埋黄沙的众将士，她满心惭愧。
姜棉重重磕了三个响头：“今生女儿仍投生在千里之外的苏州，但求爹在天有灵，让哥哥岁岁无忧，来生咱们再做一家人。”
好一会儿，待纸钱燃尽，她才拿起篮子起身。
可刚转过身，姜棉手一颤，篮子掉落在地。
她怔看着绷着张脸朝自己走来的林轻鸿，微白的唇动了动：“哥哥？”

======第23章======
随着林轻鸿的靠近，姜棉只觉呼吸都被他极强的压迫感窒住。
他何时来的？自己说的话都被她听见了吗？
他要是不信，还把她当做疯子怎么办？
不安的猜测让姜棉更加慌乱，她急于解释：“将军，你听我说……”
“你是姝宁。”
林轻鸿打断她，声音带着难以察觉的颤抖。
他语气肯定，却又夹杂着忐忑和恐慌，好像怕多年的期盼落空。
面对林轻鸿如炬的目光，姜棉鼻尖酸涩：“我是姝宁，哥哥，我是姝宁……”
说着说着，她突然哭了出来。
自晏老将军去世，她再未这样哭过。
林轻鸿只觉心突然收紧，短暂的剧痛过后便像被雨水淋过的枯地。
他终于卸下顾虑，抬起颤抖手抚着姜棉的脸：“姝宁，姝宁……”
林轻鸿再也忍不住，将眼前泪如雨下的人抱进怀中。
熟悉的气息让姜棉泪意更甚，不知是不是这世被娇惯，眼泪怎么也止不住。
林轻鸿心疼地扶去她脸上泪珠：“不哭了。”
姜棉仰头望着他，抽噎地说不出话。
林轻鸿忍着喉间的哽塞：“回家再说。”
半个时辰后。
两人回到将军府，因为姜棉失踪而急的焦头烂额的云荷见人回来了，正想问她去哪儿了。
可当看见姜棉被林轻鸿牵着，而林轻鸿又是一副如获至宝的表情，整个人呆在原地。
林轻鸿没有带姜棉回西苑，而是直接去了沁春院。
回到这个满载她喜怒哀乐的院子，姜棉心中百感交集。
这里一切如旧，只是西北角的桃树长大了，还开满了花。
姜棉不由自主走到树前，指尖拂过花瓣：“当年我种下桃树时说过，等它开了花，我就给哥哥酿桃花酒。”
说到这儿，她苦笑一声：“我以为我没机会再回来了。”
话落，她的手被轻轻握住。
林轻鸿缓缓收紧掌心中的柔荑：“我也以为我再也见不到你了。”
四目相对间，曾经让姜棉无比奢望的情愫萦绕在两人周围。
良久，林轻鸿才强迫自己静下心，沉声道：“当年的事我都知道了，只是你怎么会变成这样？”
听到这话，姜棉的思绪仿佛又回到了率兵出征那日。
“我也不清楚，只记得自己死在战场上，等醒来时就成了现在这模样。”她顿了顿，又补充了句，“但我还有在员外府的记忆，许是……想起了前世的事。”
闻言，林轻鸿心不觉一紧。
二十年，将近七千四百个日夜，他始终忘不了在建州城那一幕。
“姝宁，是我对不起你。”林轻鸿哑声道。
若他早些明白自己的心意，若他多关心些姜棉，也不至与她天人永隔。
姜棉红着眼摇摇头：“我从没怪过哥哥，是你和爹在我被抛弃时给了我家，这分恩情，我如何都不能忘。”
林轻鸿看着她澄澈的双眸，如鲠在喉。
“我此次来京，本想看哥哥最后一眼，没想到……”姜棉低下头，突然收了声。
林轻鸿拧眉：“最后一眼？”
姜棉迟疑了瞬，才小心翼翼道：“爹给我定了门亲事，等回苏州就成亲。”
话音刚落，她顿觉一股寒意从足底袭来。
林轻鸿绷着脸，似是从牙缝间挤出句：“我不许。”

======第24章======
姜棉惊讶望着满眼冷冽的林轻鸿，一时无言。
片刻后，林轻鸿也反应过来，他懊恼地松开手，别过身不愿让姜棉看见自己的脸。
思绪乱了很久，他才生硬吐出句：“你还小，不用急着成亲。”
姜棉眼神微怔。
难道林轻鸿忘了当年他是多么着急想把自己嫁出去？
许是觉察到自己过分的失态，林轻鸿握紧了拳：“此事以后再说。”
说着，他抬腿便要走。
姜棉凝着那将要远去的背影，突然生出一个大胆的猜测。
自她死后，林轻鸿不娶妻纳妻，将沁春院又保护的这么好，甚至在得知自己将要嫁人时，那晗带妒意的眼神……
姜棉深吸口气，猛地朝已经快要跨出院门的身影跑去。
林轻鸿正因姜棉的婚事而烦躁时，忽觉手被抓住。
他怔了瞬，错愕回头。
刹那间，便撞上了姜棉清澈而坚定的眼眸中。
“哥哥，你是不是喜欢我？”姜棉问道。
她语气单纯的如一个求知的孩童，丝毫没有小女子的忸怩。
林轻鸿呼吸一窒，脸颊升起从未有过的热意。