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　　可为何，天色一亮，便再不见姜施华的影子了。

　　他不由得往好的方面想。

　　“施华她只是出去散散心呢？”

　　“她只是负气离家，待明日就回来了。一定是这样。”9

　　裴臣州自言自语道。

　　可是他从未察觉，互诉衷肠的只有他一个，姜施华向来都是沉默以对，也不曾记得他说的话，一次都没有做到。

　　裴臣州的余光一撇，瞧见烛台旁的一抹灰烬。

　　他上前触摸了一下，放在鼻子上闻了闻。

　　不可置信的笑了出来。

　　“原来，你早就准备离开了，为了不让我察觉，你甚至点燃一只迷魂香。”

　　裴臣州的心中浮出一股悲凉。

　　“我问你会不会离开我，那时候你就已经打定主意了吧。”

　　“明明说好的，你为什么又要离开我？”

　　裴臣州眸中晦暗不清，满是被放弃了哀伤。

　　他忽然起身，走出门外。

　　“来人，沿着四方路，仔细巡查，给我把王妃给找回来！”

　　“施华，我不会让你像玉兰一样离开我的。”

　　裴臣州喃喃道。

　　抬头却看见小婉站在不远处。

　　“玉兰，你怎么来了？”裴臣州上前询问道。

　　小婉福身做了个礼，道：“王爷，这是王妃交代我交给您的信件。”

　　她从袖中拿出一封信纸递给裴臣州。

　　裴臣州有些疑惑的接过。

　　打开来看，姜施华清秀的字迹跃然纸上。

　　“阿清，见字如晤，见到这封信的时候，你应该见过了小婉，并已经发现我的离开了，原谅我的不辞而别，小婉是我为你的生辰准备的礼物，她就宛如玉兰姐姐的转世般。”

　　裴臣州拿着信纸的手微微颤抖着。

　　“你的生辰愿望，愿有情人相伴，我知道你深爱着玉兰姐姐，但我做不到让玉兰姐姐活过来，只得退而求其次，让小婉陪伴在你左右吧。她是个好女孩，莫要将她也辜负了。”

　　“我这一生，不愿困于宫墙，也不愿再困在自己爱而不得的情感当中。”

　　“我如今只愿游历天下，不要寻我，姜施华留。”

　　裴臣州颤抖着手，眼眶发红，一滴泪如此跌落在信纸上。

　　原来，小婉就是姜施华的礼物，一个同贺玉兰一模一样的替身。

　　姜施华从来都没有想过，要再回来。

　　他此时才意识到。

　　姜施华对她有多重要。

　　也明白了自己对姜施华造成的伤害。

　　可是，他接连弄丢了两个爱他的人。

　　他抬头看向小婉，眼中的悲戚藏都藏不住。

　　“施华……还说了什么吗？”

　　小婉道：“王妃说，此生同您，永不相见。”

第12章

　　与此同时。

　　姜施华骑着快马，已经一路离京，带着那本游记，朝着北方而去。

　　她着一身劲装，束着高高的马尾，打扮成男子模样。

　　越过高山，踏过溪流。

　　连续几日的赶路，见识着一路上的风景山川。

　　让姜施华的心情放松了不少。

　　可越往北方，却越是凄凉，草木渐渐枯黄，树木山林也渐渐没了影子。

　　她骑着马越往北走，便越是蹙眉慌张。

　　这些景象，完全与游记上所记载的不一样。

　　明明游记上写着，这边有广袤无垠的平原，无数的朴实村民，有遍地金黄的小麦。

　　可为什么，越往北，便越与游记上记载的不同。

　　干旱的土地上，河流已经干涸，草木已经枯萎。只剩下无尽的砂石和砾石，像是一副副没有生命的骨架，矗立在荒芜的大地上。

　　黄沙漫天，让姜施华不得不在脸上围着丝巾，避免黄沙侵蚀。

　　无数的百姓们，面黄肌瘦，宛如行尸走肉。

　　在荒凉的土地上，争抢着野草，挖着树皮树根。

　　饥荒肆虐，饿殍遍地。

　　触目惊心。4

　　这是她从未接触过的，这西北之地，宛若人间炼狱……

　　姜施华翻身下马，拦住一个看起来还算精神的男子询问道。

　　“这到底发生了什么？为何此地如此凄凉？”

　　“公子有所不知，此地名为凉城，再往前走上50里，便是凉城的主城区了，如今天降横灾，整个地界连同隔壁的三城五县，已经两个月没有降雨了。”

　　“所有的作物全部的旱死了，颗粒无收啊。”

　　那男子的嘴唇开裂，瘦弱至极。

　　姜施华记得此事，早早就有奏折上报，她也曾听裴臣州提起过。

　　可是她也记得，朝廷的赈灾款和赈灾粮，早在一个月之前就已经出发了。

　　“你们为何不在城中等待救援？何故要出城？”姜施华不解道。

　　“若是城中能活命，我们岂会往城外走？”

　　“如何不能活命？”

　　“公子有所不知啊，城中一粒粮食都没有啊，就算有粮，也是价格高涨。”

　　“这些年来，朝廷赋税繁重，家家都没有余粮，先如今，这饥荒来临，根本没人有多余的粮食度过这次的灾难。”

　　姜施华的瞳孔紧缩，赋税繁重？

　　可皇兄上位不足一年，这新皇登基大赦天下。

　　甚至免了一年的赋税，又何来的赋税繁重？

　　“我们出城，若是有命走到有余粮的城镇，就得救了。”那男子摇了摇头，又继续向前走。

　　“孩子，我的孩子，别吓娘，你再吃点。”不远处的细弱哭声吸引了姜施华的注意。

　　一位妇人抱着一个小儿跪在地上，无助的哭泣着。

　　那小儿分明才出生不足三个月，瘦弱的似乎没有了生息。

　　姜施华连忙上前查看。

　　看见那小儿嘴边满是血迹，妇人正将手指往小儿嘴里探着。

　　姜施华不可置信的看着眼前这一幕。

　　“你这是做什么？这孩童还如此之小。”姜施华觉得真是荒唐至极。

　　可那妇人却哭着道：“我也不想如此啊，可是没有粮食没有水源，我也没有奶水喂养他，只能用我的指尖血，来维系我儿的命，我有什么办法。”

　　她抱着她的孩子，哭的悲戚，眼中却干涸的流不出一丝眼泪。

　　姜施华的精神世界被摧毁着。

　　她深居后宫，从未见识过真正的人间疾苦。

　　姜施华的双手微微颤抖着。

　　阻止了那妇人给小儿继续喂指尖血的动作。

　　翻出背上的包袱，她的背上，还有许多的余粮。

　　可在她的手即将探入包裹的时候，一双手却抓住了她的手腕，制止住了她的行为。

第13章

　　姜施华抬头，却见一个半大的孩子正对着她摇头。

　　姜施华不解。

　　那孩子也不过8岁9岁的模样。

　　他拉着姜施华便离开了那妇人面前。

　　姜施华不知晓那孩子要做什么，只牵着马跟在他身后，一直走到一个没人的地方。

　　“你刚刚为何阻止我？”

　　姜施华发问道。

　　那孩子却问：“你包袱里是干粮吗？”

　　他舔着干裂的嘴唇，眼神却紧紧盯着姜施华的包袱。

　　姜施华蹙眉不语，原来这小孩不过是为了得到她包袱里的食物。

　　看出姜施华的警惕和不满。

　　那孩子才仰头看向姜施华：“别这么看我，我是想要你的食物，但这也是我