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是以退为进，不是故作姿态，是真的要和他一刀两断，把他一个人撇下。

　　周老爷子从他身后走来。

　　看着空荡荡的房间，和他手上的信。

　　一双苍老的眼也沉了下去。

　　他抬手将信抽走，当着彭英树的面打开，看了起来。

　　许久，寂静的房间里响起一声长长的叹息。

　　“也好，也好……”

　　他拿着信，背着手，没看彭英树，只佝偻着腰背走了出去。

　　到了门口，他转过身，张了张嘴。

　　只说：“晴晴走了，不回来了。”

　　他像是突然想到了什么似的，快步跑回自己的房间，却发现那里已经被警卫员收拾得一干二净。

　　他发疯似的四处翻找，把原本整洁的屋子搞得一团糟。

　　却都没有找到那支栀子花香的护手霜。

　　晴晴走了。

　　不回来了。

　　连带着，她告白时送给他的，一直舍不得用的护手霜，也不见了。5

　　他慌张地叫来警卫员，警卫员却一头雾水：“不是您说，都扔掉吗？”

　　他说的……

　　是他说的……

　　所有的话，都是他说的。

　　回到叶晓英的卧室。

　　彭英树心里的某个角落轰然崩塌。

　　那些他不曾关注的细节浮现脑海，不知从何时起，叶晓英每一次看向他的眼神，都像是告别。

　　他突然开始后悔，要是上一次，他留下了，一切是不是会不一样？

　　彭英树身形一晃，却还是扶着书桌，拿走了那半张照片。

　　那是22岁的彭英树。

　　身边还有叶晓英的彭英树。

　　而不是他，被撕下来，抛在身后的彭英树。

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　　湘南，国防大学。

　　清晨的阳光洒过庄严的教学楼群，校园里洋溢着严肃又充满活力的气息。

　　今天是新生报到的日子，校园各处都挂着鲜艳的横幅。

　　迎宾广场中央，新生报到相处。

　　叶晓英拖着行李，在一众军绿色的身影中走过，终于看到了“武器系统与弹药工程”专业的横幅。

　　她心中一喜，快步走了过去。

　　负责接待的学长学姐身姿挺拔，深绿色的军服上戴着一杠两星的肩章，在阳光下熠熠生辉。

　　叶晓英深吸一口气，走到接待的学姐面前，自报家门。

　　“中尉学姐好，我是武器系统与弹药工程的新生，叶晓英。”

　　看到叶晓英，接待的学姐眼前一亮，微笑着握住她的双手。

　　“温同学，欢迎来到国防大学！我是你大三的学姐张悦，今后有什么问题都可以联系我。”

　　她语气亲切又不失庄重，让人顿感温暖。

　　登记、签到、办理住宿……

　　忙完这些，时间已经到了下午。

　　宿舍一共四个人，除了叶晓英和另一个女孩儿之外，还有两名新生没到。

　　她对床的女孩儿扎着两个麻花辫，娃娃脸，看起来极为内向且不适应，好几次都局促不安地想要走出宿舍，可到了门口，又悻悻归来。

　　来回转了几圈，终究还是低着头趴在了桌面上。

　　整理完内务，叶晓英坐在椅子上，从包里拿出一盒大白兔奶糖。

　　这是她离开北京之前，特地去供销社买的。

　　曾经，到了一个陌生的环境，她需要别人帮助她来适应。

　　现在，她不仅可以一个人面对，还能帮助其他人。

　　叶晓英扬起一个微笑，拿出两颗糖，在对床的女孩儿面前摊开。

　　“同学你好，我叫叶晓英。”

第10章

　　“俺……我叫牛青妹。”

　　女孩儿明显一愣，说话时结结巴巴。

　　看到眼前的糖果，她一张质朴圆润的娃娃脸上，迅速浮起红晕，摆着手，似乎想要拒绝，却因为紧张，连拒绝的话都没说出来。

　　叶晓英轻轻握住她的手，将两颗糖放在她掌心。

　　“青妹，我想去友谊商店买个热水瓶，你能跟我一起去吗？我刚到这儿，一个人有点不适应。”

　　“当、当然可以。”

　　牛青妹噌地一下站起身，却又觉得自己太冒失似的，往后退了一小步。

　　“那我们走吧。”

　　叶晓英脸上始终挂着淡淡的笑，她主动拉起牛青妹的手，而后者也没有松开。

　　两个人一边打听，一边找友谊商店。

　　走了很多弯路，也慢慢熟悉了起来。

　　“晴晴，你的头发好短，我、我舍不得剪。”

　　她声音不大，却也不会再回避叶晓英的目光。

　　叶晓英闻言，抬手在自己脑袋上随便扒拉了两把，细软的发丝很快就又恢复成原样。1

　　她笑着说：“夏天太热，我随便剪的。”

　　牛青妹眼中流露出一丝羡慕。

　　她垂着眼，语气落寞：“俺娘……我妈说，身体发肤受之父母，不让我剪。”

　　闻言，叶晓英皱起眉头。

　　据她所知，学校里是有内务条例要求的，女同学一般是齐耳短发，扎成马尾也可以，但不能影响戴头盔。

　　像牛青妹这种又粗又长的辫子，恐怕是不行的。

　　她刚要说话，就听牛青妹又说：“俺也是没用，俺都偷跑出来上学了，还怕娘的话，不敢剪头发。”

　　“你也是偷跑出来的？”

　　“也……？”

　　牛青妹反应过来，不可置信地睁大了双眼。

　　“你也？”她的音量不自觉拔高，但又迅速压低声音。

　　“你也有一个想把你卖了的后爹啊？他们不会再来抓你吧？”

　　听到牛青妹的话，叶晓英心里咯噔一下，拉着她的手不自觉收紧。

　　她笑着摇摇头，带着安慰的语气开口。

　　“不会的，谁都不能来把我们抓走，你看门口的岗哨，他们进不来的。”

　　听了这话，牛青妹长舒一口气。

　　“那就好，要是真被抓回去，牛棚先生就白教我了。”

　　“牛棚先生是谁呀？”

　　叶晓英好奇地问。

　　提到牛棚先生，牛青妹就像是打开了话匣子，整个人神采飞扬，滔滔不绝。

　　“牛棚先生就是住在牛棚里的先生，文质彬彬的，戴着眼镜，他会的可多了，天文地理、数学英语，听说年轻的时候还留过洋。”

　　“我是小时候放牛遇到他的，他说古有东坡居士，今有牛棚先生，他姓牛，我也姓牛，我们有缘，他教我读书、识字、算数，咱们的、国外的，他都教。”

　　她说这话的时候，眼睛亮亮的，就像陷入了某种美好的回忆。

　　但很快，她的声音里多了一丝忧伤。

　　“后来，先生死了，他一直说要回家，却死在了回家之前。”

　　她的悲伤没有停留太久，很快就又重新雀跃。

　　“我就看他留下的书，藏在牛圈后头的石槽子里，越看就越想看看，山外面是什么。”

第11章

　　“先生说过，人最宝贵的是生命，生命属于人只有一次。”

　　“人的一生应当这样度过：当他回首往事时，不会因为碌碌无为，虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣，生活庸俗而愧疚。”

　　“我想了很久，我不是牛招娣了，上户口的时候，先生帮我把名字改成了青妹，青草的青，我要野火烧不尽，春风吹又生！”

　　“我不能被卖给一个男人，结婚、生孩子，都不行，我不想围着灶台那一亩三分地，一辈子只做谁的婆娘，谁的老娘。”

　　“我喜欢书上的飞机大炮，我想研究它们！”

　　“先生说，如果他回不了家，就让我跑出大山，替他回去看看！”

　　“晴晴，我跑出来了！”

　　叶晓英也没想到，那么内向的牛青妹能一次说出这么多话。

　　她的脸红扑扑的，胸膛鼓动，一双眼却亮得发光。

　　她主动握住叶晓英的手，感激道：“谢谢你晴晴，除了牛棚先生，还没有人愿意听我说这么多话呢！”

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　　经此一遭，叶晓英和牛青妹彻底熟络起来。

　　当两个人手拉手提着热水壶回到宿舍的时候，恰巧在楼梯上遇到了一个提着两个沉重的大箱子，气喘吁吁的女孩儿。

　　她梳着标准的齐耳短发，戴着眼镜，看起来斯斯文文，学识渊博。

　　叶晓英见状，当即就想上前帮忙。9

　　却被牛青妹拦住。

　　“我来。”

　　她把热水瓶交给叶晓英，大步朝女孩走去。

　　在两人惊愕的目光中，只见她一手一个箱子，利落地扛上了肩头。

　　方才还石头似的大累赘，此刻就像两坨棉花似的，轻飘飘地压在牛青妹单薄瘦弱的肩膀上。

　　她甚至还有余力回头，朝着眼镜掉在鼻尖上的女孩儿开口：“走吧同学，你住哪个楼层。”

　　“七……七层。”

　　“晴晴，我们都住七层唉！”

　　说完，她扛着箱子“噔噔噔”上楼，健步如飞。

　　叶晓英也没想到，看起来胆小内向的娃娃脸女孩儿，居然是个大力士。

　　她拎着两个热水瓶，对僵在楼梯上的女孩儿说：“同学，我们也上去吧。”

　　那女孩儿后知后觉回